COMMENCEMENTS D'ALEXANDRE

( An du monde 8672. )

Les desseins de Dieu sur le second empire étaient remplis. Les Perses avaient servi à délivrer le peuple juif du joug des Assyriens et à le rétablir dans la terre de ses pères. Lorsque ce peuple eut pris une consistance fixe , et qu'il eut réparé toutes ses pertes avec avantage y la puissance des Perses passa entre les mains des Grecs* En transportant ainsi chez eux l'empire de POrient , Dieu avait résolu de rendre le nouveau con*

S[uérant favorable à son peuple : il voulait encore aire servir cette révolution à l'oeuvre future du Messie. En effet , cet événement préparait de loin les voies à l'Evangile : il importait de rendre commune dans POrient la langue dans laquelle PEvangile devait y être annoncé , et de donner par ce moyen un cours plus libre à la prédication des Apôtres. Daniel avait prédit qu^aprèft la monarchie des Perses viendrait celle des Grecs : le Prophète les nomme expressément. Il avait dé* signé Alexandre, fondateur de ce troisième empire, par des traits qui le font reconnaître aisément. « Il se lèvera un roi fort et vaillant qui comman-

^U^ HISTOIRE ABREGEE

dera avec une grande puissance 9 et fera ce qn lui plaira. » Le courage d'Alexandre , ses conquêtes, son humeur fière et impérieuse, sont marqués par ces paroles. Il est encore mieux dépeint par celles qui suivent : <c Quand ce chef des Grecs sera parvenu an comble de la grandeur , il perdra la vie sans laisser de postérité. De son empire il se formera , vers les quatre parties du monde , quatre royaumes , mais qui n'approche» ront pas de celui qu'il avait fondé. » En effet , Alexandre de Macédoine attaqua , avec toutes les ■forces de la Grèce , Darius Godoman , dernier roi de Perse. Ayant passé THellespont , il défit l'armée des Perses , quoiqu'elle fût beaucoup plus nombreuse que la sienne. Cette première victoire, qui rendit Alexandre maître de l'Asie mincarç. fut suivie de deux autres où les affaires des Perses furent entièrement ruinées. Le vainqueur entra dans la Syrie et dans la Phénicie : tout plia devant lui. Il n'y eut que la ville de Tyr qui l'arrêta quelque temps. Lorsqu'il en faisait le siège , il envoya des commissaires pour sommer les Juifs de se soumettre à sa domination et de lui envoyer les secours qu'ils avaient coutume de fournira Darius. Les Juifs s'en excusèrent sur ce qu'ils avaient prêté serment de fidélité à ce prince : ik ajoutèrent que , du vivant de Darius , ils ne pouvaient pas reconnaître d'autre souverain. Alexandre , irrité de cette réponse, n'eut pas plus tôt réduit Tyr , qu'il marcha vers Jérusalem , résolu de faire de cette ville un second exemple de se* i^érité.