DIVISION DE SON EMPIRE

L'emfike d'Alexandre 9 beaucoup plus étendu que ne Pavait été celui des Perses ^ contenait , outre une grande partie de l'Afrique , tout ce qui était renfermé entre le Gange et la mer Adriatique. Il s'était formé dans l'espace de douze ans et demi qui s'étaient écoulés depuis l'avènement d'Alexandre à la couronne de Macédoine jusqu a sa mort. La Providence , qui l'avait choisi pour être l'instrument de ses desseins , l'abandonna dès qu'il eut achevé ce que le Prophète Daniel avait prédit de lui ; et par une mort prématurée 9 à l'âge de trente-trois ans , elle arrêta tout à coup la vaste ambition de ce rapide conquérant. Il était écrit que ce nouvel empire serait di\isé< Alexan-

DE LA RELTGIOlf* 347

re ne laissait point de pOsStérité, et il avait anoncé lui-même que ses amis célébreraient ses inérailles par de sanglants combats. Après sa lort , ils partagèrent entre eux Tempire. Plolélée , surnommé Soter , s'empara de l'Egypte et e la Palestine. Séleucus Nicanor eut la Syrie et I grande Asie. Lysîmaque régna dans la Thrace t laBithynie; Cassandre^ dans la Macédoine et la irèce. De ces quatre royaumes , celui d'Egypte et elui de Syrie subsistèrent longtemps dans les lémes familles ; et leur histoire est souvent liée vec celle des Juifs , qui furent soumis , tantôt ux rois d'Egypte , et tantôt à ceux de Syrie. Pto- Smée se rendit d'abord maître de la Judée , d'où emmena en Egypte plus de cent mille captifs, ^ans la suite, considérant la fidélité inviolable de e peuple à l'égard de ses souverains, il les mit H liberté , et les invita à s'établir à Alexandrie^ apitale de ce royaume. Alors un grand nombre e Juifs , attirés par la richesse et la fertilité du ays, passèrent volontairement en Egypte, et prîentleur demeure, non-seulement à Alexandrie, lais dans les autres villes de l'Egypte , de la iibye et du pays de Cyrène. De son côté, Séleuus ayant bâti plusieurs villes dans l'Asie mi-»» eure et dans la grande Asie , attira une multiude de Juifs , en leur accordant les mêmes priiléges qu'aux Grecs. Comme il y en avait déjà eaucoup dans la Médie et dans la Babylonie, qui taient restés après l'édit de Cyrus, et où ils s'éîient prodigieusement multipliés, les Juifs se pouvaient alors répandus dans tout l'Orient, dans Egypte dans la Syrie , dans l'Asie , dans l'île de Ihypre , dans celle de Crète , dans la Macédoine t dans la Grèce. Ce ne fut pas sans un dessein larqué de la Providence que les Juifs, auparaant resserrés dans leur patrie , se dispersèrent lors dans presque toutes les contrées de TOrient*

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Ils firent connaître le vrai Dieu à ces différents peuples , et par là ils les préparèrent de loin à recevoir un jour la lumière de TEvangile. Ce qui est admirable , c^est que le commerce des nations , qui leur avait été si dangereux autrefois , ne les rendit alors que plus zélés pour le véritable culte et plus attachés à leur loi. Ainsi , tout ce qui arrivait à ce peuple était comme le prélude du grand ouvrage de la rédemption des hommes. La Providence arrangeait toutes choseç pour en amener insensiblement Pexécution.

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