PTOLÉMÉE PHILADELPHE FAIT TRADUIRE EN QREC LES LIVRES SAINTS

PTOLioiBfi Fhiladelphe , fils et successeur de Soier j fut encore plus favorable aux Juifs. Ce prince forma à Alexandrie une riche bibliothè*que , oÎL il rassembla 9 de tous les endroits du monde , les livres les plus rares et les plus eu** rieux. Ayant appris que les Juifs en avaient un qui contenait les lois de Moïse et Thistoire de ce peuple , il conçut le dessein de le faire traduire d*hébreu en grec , pour enrichir sa biblio* thèque. Il s*adressa au grand Prêtre Eléazar , qui avait succédé à Jaddus. Il lui envoya des am«^ bassadeurs chargés d'une lettre très obligeante et de présents magnifiques. Ces envoyés furent re*çus avec toutes sortes d'honneurs , et ils obtinrent sans peine ce que le roi demandait* Eléazar leur donna une copie exacte de la loi de Moïse , écrite en lettres d'or 9 et les fit accompagner de six anciens de chaque tribu , pour la traduire en grec. Ptolémée combla ces interprètes de marques d'amitié : il leur fit préparer une maison , et il or* donna de leur fournir tout ce qui leur était né** jcessaire. Ils se mirent au travail sans perdre de temps 9 et l'ouvrage fu^ ^çb^Y^ en g^ptaute^ux

jours. C'est ce qu'on appelle la version des sep" tante. Elle fut lue et approuvée en présence du roi , qui admira surtout la profonde sagesse des lois de Moïse , et renvoya les interprètes avec de riches présents pour eux et pour le temple de Jérusalem. Il résulte de ce fait une nouvelle preuve de l'antiquité des prophéties. Il est certain que^ flu temps des Ptolémées , longtemps avant la naissance de Jésus-Christ 9 il s'est fait une version grecque des livres saints. Les prophéties que nous avons rapportées se trouvent dans cette version que nous avons encore. Ces prophéties sont donc incontestablement antérieures à TEvangile : nonseulement leur existence 9 mais leur publicité tnéme a donc précédé de plusieurs siècles les événements qui en sont robjet. Cette version les Ecritures de l'ancien Testament, faite dans la langue la plus vulgaire et la plus générale en Orient , ouvrit à une infinité de peuples Tintelligence des livres saints , et fut le fruit le plus précieux de la domination des Grecs. L'on i^oit clairement qu'elle entrait principalement lans le dessein que Dieu avait eu en livrant tout l'Orient aux Grecs, et en les y maintenant xmX" gré leurs divisions. L'on conçoit que c'était dans cette vue qu'il avait feit succéder à l'empire des Perses celui des Grecs, dont la langue prit fa-» veur chez tous les peuples qu'ils avaient subjugués* Dieu préparait ainsi une voie aisée à la prédication de l'Evangile qui n*était plus éloignée , et il facilitait la réunion de tant de peuples dans une même société , dans une même doc* trine et dans un même culte- Là langue grecque , la plus belle, la plus féconde, la plus correcte (jui fût dans l'univers , devint un lien de communication entre les différentes nations qui jusque-là avaient été séparées de langage et de mœurs; elle fournit aux Ajpptres uo moyen prompt et fa?

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cîle de répandre la doctrine évanp^élique. C'est donc le but que la Sagesse divine s'était proposé dans la révolution qui donna naissance à la troi* sième monarchie.