SUITE DU MARTYRE DES SEPT FRÈRES

La mère des jeunes martyrs était présente à cette scène sanglante : soutenue par Tespérance qu'elle ivaît en Dieu , elle voyait avec une fermeté admi- :*able tous ses enfants périr en un même jour* Elle es animait par des discours pleins de force et de sagesse; alliant un courage mâle avec la tendresse l'une mère , elle leur disait : tf Je ne sais comment irons avez été formés dans mon sein : ce n'est pas moi qui vous ai donné Tâme , la respiration et la vie; mais le Créateur du monde, qui a arrangé tous vos membres, qui a formé l'homme dans sa naissance , vous rendra un jour Tesprit et la vie par sa miséricorde, en récompense du sacrifice que vous en faites maintenant pour l'amour de ses lois. » Il ne restait plus que le dernier de ses enfants* Le tyran essaya de le gagner par une fausse douceur; il l'exhorta à ne point se perdre lui-même : il lui promit avec serment de le rendre riche et heureux , de le mettre au rang de ses favoris , s'il voulait abandonner lea lois de ses pères. Comme cet enfant paraissait insensible à toutes les promesses , le roi fit approcher sa mère , et l'exhorta à donner à son fils un conseil salutaire. Elle promit de le faire; et adressant la parole à l'enfanty elle lui dit en langue du pays : « Mon fils , ayez pitié de votre mère : souvenez-vous que je vous ai porté neuf mois dans mon sein , que je vous ai nourri de mon lait pendant trois ans, et que je vous ai élevé jusqu'à l'âge oîi vous êtes. Ouvrez les yeux , mon fils ; regardez le ciel et la terre , ce sont les ouvrages du Dieu que vous adorez : il a fait toutes les créatures par sa toute-puissance. Que cette vue vous encourage : ne craignez point ce cruel bourreau; mais montrez- vous digne de vos frères en recevant la mort avec constance , et afin que nous soyons tous réunis dans la glpîre

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que nous attendons. » A peine avait-elle achevé ces mots 9 que le jeune homme s'écria : ce Qu'iittendezvous de mol ? Je n'obéis point au commandement du roi , mais à la loi de Dieu; '> et continuaDt de parler d'un esprit prophétique : « Pour vou«, qrâ Tious faites souffrir ces maux 9 vous n'éviterez pas la main du Seigneur* Ce sont nos péchés qui noas ont attiré ce châtiment : Dieu 9 pour nous corriger, a fait éclater sa colère contre nous; mais bientôt ii s'apaisera et il se réconciliera avec ses serviteurs. Il n'en sera pas ainsi de vous : vous porterez tont le poids de sa juste vengeance. » Antiochus , transporté de fiireur, fit tourmenter cet enfant çlus cruellement encore que les autres. La mère ftit immolée elle-même après tous ses enfants. Quoique ces saints martyrs aient souffert dans Tancicnne loi 9 on les a toujours regardés comme appartenants à l'Eglise chrétienne. Cette grande foi , ^ui leur faisait mépriser les tourments et la mort, était un don de la grâce du Messie qu'ils atten-^ daient , en qui ils mettaient leur confiance , et qu'ils considéraient comme l'auteur de leur salât.