ZÈLE DE MATHATHIAS ET DE SES ENFAMTS

Dieu , touché de la pénitence de son peuple , ne tarda pas à lui rendre sa protection : il inspira un ïèle généreux à une famille qu'il destinait à venger la nation sainte et à arrêter le cours des profanations. Mathathias 9 chef de cette famille 9 qui descendait d'Aaron , s'était retiré dans le lieu de son origine , sur la montagne de Modin. Il avait cinq fils, Jean, Simon, Judas, surnommé Machabéei Eléazar et Jonathas. Ce saint Prêtre , du lieu de sa retraite , considérait avec douleur les sacrilèges qui se commettaient à Jérusalem : il ne cessait de gémir sur les malheurs de sa patrie. Tous ceux qui étaient sincèrement attachés h, la loi se retî-«

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rèrent aussi dans le désert avec leurs femmes et leurs en&nts« Les officiers d*Antiochus en ayant été avertis, envoyèrent contre quelques-'uns d'eux des troupes qui les attaquèrent le )our du sabbat. Ces bons Israélites ne firent aucune résistance; ils ne jetèrent pas une seule pierre ; ils ne bouchèrent pas même Ventrée des lieux où ils s'étaient retirés» A Mourons dans notre simplicité» disaient-ils; le ciel 3t la terre seront témoins de la violence injuste jae vous nous faites. » Ils furent tous égorgés , au dombre de mille. Mathathias et ceux qui étaient ivec lui en furent très affligés i et ils se dirent l'un Il l'autre : « Si nous faisons comme nos frères 9 et si BOUS ne combattons pas pour la religion et pour notre vie 9 les ennemis nous auront bientôt exter* minés, n Us prirent donc la r&olution de combattre le jour même du sabbat, s'ils étaient atta-^ qués. Leur troupe grossit en peu de temps. Plu-* sieurs des vaillants de la nation, et tous ceux qui demeurèrent fidèles à la loi , se joignirent à eux» Us formèrent un corps d'armée avec lequel Ma* thathias parcourut toute la Judée , renversa les autels des idoles , et délivra la loi sainte de la ser* vitude des infidèles. Après ces premières expéditions, Mathathias se voyant près de mourir^ appela ses en&nts , et leur dit : « L'orgueil et l'impiété se fortifient : nous sommes dans un temps d'épreuve^ d'indignation et de colère. Maintenant donc , mes enfants^ soyez remplis de zèle pour la loi, et don* nez voire vie pour maintenir l'alliance de nos pères* Souvenez-vousjde ce qu'ils ont fait chacnn dans leur temps ; considérez tout ce qui s'est passe d'âge en âge: vous trouverez que nul de ceux qui mettent leur confiance en Dieu ne tombe dansVaSaiblis»' sèment* Ne craignez point les menaces de l'impie 9 parce que toute sa gloire n'est que de la boue 9 et qu'il sera lui-même un jour la pâture des vers. jàrniie^vou^^ donc de courage^ mes enfants^ et com-

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battez vaillamment pour la défense de la loi : par là vous acquerrez une gloire immortelle. Simon, votre frère , est un homme de bon conseil ; suivez ses avis , il vous tiendra lieu de père. Que Judas Machabée commande vos troupes» Rassemblez au« près de vous tous ceux qui sont attachés à notre sainte loi y et vengez votre peuple, r* Il mourut après avoir béni ses enfants.