ÉLECTION DE SIMON A LAPLACE DE JONATHAS
Des cinq fils de Mathathias, il ne restait plus que Simon. Lorsqu'il apprit la mort de Jonatbas , il revint à Jérusalem , oii il trouva le peuple consterné de cette perte. Alors se sentant animé d'un transport de zèle : « Vous savez , dit-il , tout ce que mes frères et moi nous avons fait jusqu'ici pour la sainteté de nos lois et du temple de notre Dieu. C'est pour une si belle cause que tous mes frères ont péri : je reste seul de la maison de mon père* A Dieu ne plaise que j'épargne ma vi« tant que durera ce temps d'affliction i » A ces paroles , le peuple reprit courage, et s'écria :« Vous serez notre chef à la place de Judas et de Jonatbas vos frères. Conduisez-nous au combat : nous vous suivrons partout; nous sommes prêts à vous obéir.» Simon prit donc le gouvernement des affaires. Il commença par rassembler auprès de lui tous les gens de guerre j il fit réparer les murs et les fortifications de la yillef Avant ainsi pourvu à las&«
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reté de la capitale, il conduisit ses troupes contre Tryphon, qui avait usurpé le trône de la Syrie. Ce perfide n osa l'attendre , et il abandonna la Judée. Alors Simon s'adressa au roi légitime , et lai offrit des secours pour reconquérir ses états. Ce prince ne balança pas à accepter les offres de Simon: par une lettre qu^il lui adressa 9 il consentit à la suppression du tribut que payait la Judée ; il céda aux Juifs toutes les places qu'ils avaient fortifiées. Ainsi Israël fut affranchi du joug des infidèles; et Ton commença à dater les actes et les registres publics, de la première année de Simon^ grand Pontife^ chef et prince des Juifs* Le peuple mit cependant une restriction bien remarquable au pou* voir qu'il déféra alors à Simon et à ses descendants* Le décret porte qu'il en jouira lui et toute sa postérité /tt^^tt'À ce qv!il Relève parmi eux un Pro-phète fidèle. . La nation sainte , accoutumée à un gouvernement divin , savait que depuis le temps oii David avaitété mis sur le trône par l'ordre de Dieu, la souveraine puissance appartenait à sa maison 1 et qu'elle lui serait rendue au temps du Messie, quoique d'une manière plus haute et plus mystérieuse. C'est pourquoi elle mit expressément cette restriction au pouvoir qu'elle donna alors à ses Pontifes; et sous ce nouveau gouvernement, elle continua de vivre dans l'attente de ce Christ tant de fois promis. En effet, les descendants de Simon lui succédèrent dans sa dignité jusqu'à la venue de Jésus-Christ qui n'était plus éloignée.
HYRCAN SUCCÈDE À bIMON SON PÈRE.
Ape&s la mort de Simon , Hyrcan fut proclama grand sacrificateur et prince des Juife. Il fut atta« que par le roi de Syrie , qui ravagea la campagne f et vint mettre le siège devant Jérusalem. Hyrcan s'y était renfermé avec ce qu'il avait de troupes.
SE LA RELlGIOlf . 38^
Ils'y défendit avec beaucoup de valeur contre les fré* quents assauts des assiégeants. Les vivres commençaient à manquer dans la ville , et elle n'aurait pu tenir longtemps ; mais il se présenta une ouverture^pour faire la paix^ et on la saisit* La fête des Tabernacles approchait. Hyrcan fit demander au
- roi de Syrie une trêve de quelques jours pour la célébrer. Le roi , non-seulement accorda la trêve, mais il envojra des victimes et tout ce qui était nécessaire pour les sacrifices* Hyrcan , sensible à un procédé si généreux 9 lui fit faire des propositions de paix> Elle fut conclue à ces conditions , que les assiégés rendraient les armes , que les fortifications de la ville seraient rasées , et qu'on paierait au roi un tribut annuel. Hyrcan servit utilement le roi de Syrie dans la guerre qu'il fit aux Parthes. Dans cette guerre les Syriens respectèrent la religion des Juifs 9 au point de s'arrêter pour leur donner le loisir de sanctifier le jour du repos* Le roi de Syrie eut d'abord quelques succès contre les Parthes ; mais l'état des aifaîres change^^ Jout à coup. Les peuples du pays où les Syrieni séjournèrent pendant rhtver , résolurent de se dâfaire de ces hôtes incommodes. Les Syriens, qui ignoraient le complot, ne se tenaient pas sur leurs gardes : ils s'étaient dispersés en différents quartiers éloignés , d'où ils ne pouvaient pas aisément se réunir. Le roi et son armée périrent dans ce soulèvement. Hyrcan profita de cet événement pour s'affranchir du joug des Syriens et se rendre indépendant*
^ Depuis ce temps-là , ni lui ni ses successeurs ne relevèrent plus du royaume de Syrie. Hyrcan ne s'en tint pas là : il se rendit maître de la Samarie. 11 renversa de £3nd en comble le temple de Garizim ; mais Ic^ Samaritains n'en persistèrent pas moins dans leur culte schismatique 9 et les deus: |>euples demeurèrent irréconciliables. L'année suivante 9 ridumée fut unie au royaume de ludée y
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et reçut la loi de Moïse avec la circoncisioa. Pa? cette conquête , Hyrcan devint un des princes les
5 lus considérables de son temps : il était redouté e tous ses voisins , et sa tranauillité ne fut troublée par aucune guerre au dehors; mais les diSféxentes sectes qui parurent alors lui suscitèrent bien des embarras dans sa vieillesse. Parmi ces sectes , il y en avait deux principales , celle des Pharisiens et celle des Salducéens- Ces deux sectes étaient opposées l'une à Tautre 9 et prévalant tour à tour rune sur l'autre , causèrent de grands mouvements dans la Judée. Les Pharisiens , plus religieux en apparence , négligeaient l'esprit de la loi pour ne B*occuper que de la lettre et des seuls dehors* Ils méprisaient les autres par une orgueilleuse confiance en leur propre justice, qu'ils faisaient consister dans l'exacte observation des pratiques extérieures.
