JONATHAS ÉLU CHEF D'ISRAËL

Tous ceux qui avaient été attachés à Judas Machabée s'assemblèrent ^ et dirent à Jonathas : a Depuis que nous avons perdu votre frère , il ne se trouve point d*homme semblable à lui pour combattre les ennemis de notre nation. Nous vous choisissons aujourd'hui pour être notre chef en sa place et pour nous commander dans toutes nos guer^ res. » Jonathas se mit donc à la tête des troupei) et il leur dit en peu de mots : a Ne différons pas de nous préparer au combat 9 et donnons au Seigneur des preuves de notre confiance : crions vers le Ciel , afin qu'il nous délivre de nos ennemis. On en vint aux mains. Toute Tattention de JonathaF était de joindre le général ennemi : l'ayant aperça , il tourne de ce côté , et étend la main pour le percer. Bacchides pare le coup et s'éloigne* Les Juifs combattaient partout avec avantage , et mettaient les Syriens en déroute. Bacchides épouvanté se retira avec perte , et le pays de Juda demeura en repos pendant deux ans. Jonathas profita de cette tranquillité pour faire des alliances puissantes : il envoya à Rome des ambassadeurs qui renouvelèrent le traité que Judas Machabée avait fait avec le sénat. Il députa aussi vers les Lacédémoniens, qui , comme les Juifs, se croyaient issusd' Abraham. Dans

que

eux cette union fraternelle venait plutôt d une afiection sincère que d'aucune vue d'intérêt. « Nous n'avons , dit-il , aucun besoin de ces appuis étrangers} nous mettons notre esjiérance et notre con*

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solation dans les saints livres qui sont entre nos mains. » On voit quel respect et quel attachement ils avaient pour les divines Ecritures ^ et combien ils étaient éloignes d'en soufirir l'altération : en effet , les Juifs éprouvèrent une protection constante de la part du Seigneur dans les révolutions qui arrivèrent âlorst Plusieurs princes se disputèrent le trône de Syrie. Au milieu de ces violentes secousses , le peuple de Dieu demeura inébranlable* Dieu permit cependant que Jonatbas tombât dans le piège que lui tendit un de ses concurrents^ nommé Tryphon. Ce fourbe cherchait à surprendre Jonatbas : il l'invita à une entrevue oil d'abord il le combla d'honneurs et de témoignages d'amitié ; mais , après l'avoir engagé à renvoyer l'escorte qui l'accompagnait, il le fit mourir avec ses deux enfants.