CONVERSION DES GENTILS PRFOITE

Lorsque Jacob vit que sa fin approchait, il ap* pela son Ris Joseph, et lui fit promettre avec serment qu'après sa mort il n'enterrerait pas son corps en Egypte , mais qu'il le porterait au pays de Cbanaan , dans le tombeau de ses pères. Il tomba malade, et Joseph se rendit auprès de lui. Alors Jacob fit assembler tous ses enfants autour de son lit pour leur donner sa dernière bénédiction. C'était principalement dans cette circonstance si intéres* santé que Dieu avait coutume d^éclairer ses fidèles serviteurs sur les choses à venir ; et jamais l'inspiration divine ne fut plus marquée qu'en cette occasion. Le saint PrUriarche annonça a ses

SG BKSTOIBE ABBÉGÉE

iils ce qui devait arriver à leurs descendants; let > diflërents états où ils se trouveraient après leiui^ établissement dans la tetye promise , et les carac^o tères singuliers qui distingueraient chacune dci douze tribus. Quoique tout ce que le saint vîeil^ lard dit des frères de Juda soit exprimé avec tmt magnificence extraordinaire et ressente un homme transporté hors de lui-même par l'esprit de EHeo^ quand il vint à Juda, il s'éleva encore plus haut 9 parce que c'était de Juda que le Rédempteur de^ Tait naître. « Juda , dit-il , tes frères te combleroitt âe louanges; ta main sera sur le cou de tes ennemi mis; les enfants de ton père se prosterneront devant toi. Le sceptre de Tautorité ne sortira paint de Juda; et il y aura toujours des chefs et des magistrats de sa postérité , jusqu'à ce que vienne celai ^ui doit être envoyé , et qui sera l'attente des na* tions.» Ces dernières paroles marquent le Rédempteur promis à Eve dès la naissance du monde* Il avait été depuis montré à Abraham, comme l'auteur d'une bénédiction générale qui serait répandue sur tous les peuples. Ce même Rédempteur est appelé ici V Envoyé de Dieu par excellence, et Jacob le désigne par les mêmes traits. Il sera l'espérance et le salut de tous les peuples de l'univers. Voilà le caractère propre du Rédempteur. lia conversion des Gentils, qui sera son ouvrage, est indiquée dans toute la suite des prédictions, comme la marque distinctive à laquelle principalement on pourra le reconnaître. Nous suivrons cette trace de lumière , qui va toujours en s'augmentant et s'étendant à nresure que le temps dti Messie approche , et qui , vers la fin , répand une clarté plus vive que celle du soleil. Cet oracle ce» lèbre w Jacob ne se borne point à annoncer vn Sauveur 9 l'attente des nations; il détermine enccfre le tempn où ce Sauveur do\lç«Tîi\tTe: U a\oute fii'aux jours de sa venue loulc aulotM^ e^^'Sfcxî

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dans la maison de Juda , ce qui emporte la ruine totale d^uQ état* Ainsi, les temps du Messie sont Barques par un double changement : par le pre- BÎer , le royaume de Juda est menacé de sa der-^ vSkre ruine; par le second 9 il doit s'élever alors un nouveau royaume, non pas d'un seul peuple ^ mais de tous les peuples , dont le Messie sera le cfctcf et Vespérance* Nous verrons cet oracle se de- Telopper lui-même , et les événements en seront la constante et littérale justification. Après avoir acbevé d'instruire ses enfants^ Jacob mourut paisiblement au milieu d'eux. Tout occupé de la penaée et du désir de ce Rédempteur que Dieu avait promis 9 il s'écria en mouvant: J^af/endrai y Seigneur y le salut que pous d'evez ençoyer. Joseph le fit embaumer , et le transporta dans le pays de Cbanaan , où il fut mis dans le sépulcre d'Abraham et dlsaac.