FÊTES DES ISRAÉLITES

Les Israélites avaient dans le cours de l'année j^iusieurs fêtes ^ dont les principales éVaÀeivX. Pdque^

DE LA RELIGIOir, lot

la Pentecôte , la fête des Tabernacles* Dieu luimême les avait établies, et il conimandait de les célébrer religieusement. LaPâque, comme on Ta vu , avait été instituée en mémoire de la sortie d'Egypte 9 image de notre délivrance spirituelles opérée par Jésus-Christ. Cette fête commençait le quatorzième jour du preniier mois, sur le soir, par Vimmolation d'un agneau pour chaque famille. Elle durait sept jours , pendant lesquels il n'était pas permis de manger dWtre pain que du pain sans levain 9 symbole des dispositions qu'il faut apporter à la célébration de la Pâque chrétienne. Sept semaines après, c'est-à-dire le cinquantième four après la Pâque , on faisait la fête de la Pentecôte. L'objet de cette seconde fête était de rappeler aux Israélites le souvenir du jour mémorable où Dieu leur avait donné sa loi sur la montagne de Sinàî. C'est aussi en ce même jour que fut publiée la nouvelle loi , dont l'autre n'était que la figure. En ce jour , on présentait à Dieu oies pains faits de blé nouveau, pour reconnaître que tout vient de la main de Dieu, et pour lui' édre hommage de ses dons. Le quinzième jour du septième mois , lorsqu'on avait recueilli tous les fruits de l'année , on célébrait la fête des Taier^' nacles ou des Tentes. Les Israélites coupaient des branches d'arbre , et ils s'en faisaient des espèces de berceaux de feuillages , où ils habitaient pendant sept jours , en mémoire de ce que leurs pères ^ avant d'entrer dans la terre promise , avaient eu longtemps cette sorte de demeure. Dans ces trois fStes, tous les Israélites étaient obligés de se présenter devant le Seigneur au tabernacle d'abord , et dans la suite au temple de Jérusalem, et d'y oflrir des sacrifices, chacun à proportion du biea que Dieu lui avait donné. « Ne craignez point) iBJoute Moïse , que l'ennemi profite de votre absence: persoBJie ne formera pendant ce lemçs-\k ^.\xq.>W!A

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Cil.' r*'>rîse contre votre pays. » Si ce saint légîs- r hii* uj ;' ivttt été bien assuré d'une protection par— ; ÎTfi^'è*"^ Je Dieu , jamais il n'aurait porté cette loî ^ v(u? t*\>is Ibis l'année dégarnissait le pays de ceux ^ui p^^uvaientle défendre : c'eût été l'exposer à Tinv-jfc^ivMi lies ennemis; niais il savait que, pendant rAb;>encc des Israélites , Dieu garantirait leur pays de toute insulte* En effet, tant que leur république subsista, c'est-à-dire durant près de quinze cents ans , jamais ils ne souffrirent le moindre dommage à cette occasion. Il y avait une autre fête qui servait de préparation à celle des Tabernacles, c'était la fête des Expiations, On la célébrait par un jeûne général : le grand Prêtre, après avoir immolé une génisse pour ses propres péchés, entrait dans le sanctuaire, l'encensoir à la main, avec des parfums et le sang de la victime. Il en faisait icpt fois Taspersion vers le propitiatoire qui cou- Trait Tarche; ensuite il offrait pour les péch& du peuple deux boucs , dont l'un était immolé, et l'autre emmené hors du camp après qu'on l'avait cbargé de toutes les iniquités du peuple : figure frappante de Jésus-Clirist, qui a été charge des

Î léchés (les hommes , nnmené hors de la ville de érusalem , et immolé pour nous purifier par l'as* persion de son sang. 'Tout le culte de l'ancienne loi se rapportait à Jésus-Christ, tout le représentait ; en sorte que , selon l'expression de saint Augustin , le nouveau Testament est voilé dans Fancien , et l'ancien Testament est manifesté dans le nouv<fau.