SACRIFICE DE L'ANCIENNE LOI

La. plus grande et la plus sainte des fonctions sacerdotales était le sacrifice. II y avait deux sortes de sacrifices : les uns se faisaient avec effusion de isang , les autres sans effusion de sang. Voilà ce que l'on observait dans les sacrifices sanglants. Celui qui voulait offrir un sacrifice à Dieu amenait la victime devant l'autel des holocaustes, et lui mettait la main sur la tcte. Par cette action, il faisait entendre qu'il l'offrait pour qu'elle fCit immolée en sa place. Celte victime était un animal domestique ^ une génisse , un agneau ou une chèvre. Il fallait que l'animal fût sans défaut : on l'é

DE LA REr.IGIOX. ^y

gorgeaît , les Prêtres en recevaient le sanp; dans une coupe , et le répandaient autour de Pautel» Eosuite on brûlait la victime, ou toute entière ou en partie , sur l'autel des holocaustes. On oflTrait l'holocauste pour rendre hommage à la majesté infinie de Dieu : c'est pourquoi la victime y était consomée toute entière par le feu. Cette cs})èce de sacrifice s^oSrait tous les jours ^ soir et matin y an nom de tout le peuple , et la victime était un agneau. Le sacrifice pacifique s'ofirait à Dieu pour lui rendre grâce de quelque bienfait ou pour le Joi demander* On n'y brûlait que la graisse et les reins de la victime : le reste se partageait entre le Prêtre et celui qui avait fait les frais du sacrifice. Qaand c'était un sacrifice d'expiation pour le péché , avant de répandre le sang au pied de Tautel , le Prêtre y trempait son doigt, et il en touchait les cornes de Tautel. Celui pour qui le sacrifice était oQèrt n'en rapportait rien* La chair de la yictime était toute entière pour le Prêtre , et elle devait être mangée dans le parvis du tabernacle. L'autre espèce de sacrifice , où il n'y avait pas â'efiusion de sang , était une oblation de gâteaux Cuits au four, ou une certaine quantité de fleur de iârine avec du vin , de l'huile , de l'encens et du sel. Cette oblation se faisait quelquefois seule ; mais ordinairement elle accompagnait le sacrifice sang-Iant* Dans les diverses espèces , et dans toutes les circonstances des sacrifices de la loi , c^est le grand et unique sacrifice de J. C. qui nous est montré en figure , sacrifice qui seul peut rendre à Dieu un honneur digne de lui , expier les péchés des hommes et leur obtenir le don de la justice; sacrifice qui , dans sa simplicité , réunît toutes les Eopriétés , tous les effets et tous les avantages s différentes espèces de sacrifices , étant tout à la fols sacriGce d'adoration et d'acl\oxi'& à^ ^x^- ?esp d^iwpétration et de propUial\ou% To\x^ ^^*

' . fi^icrîfirt^ r«p:^«>fntaient donc l'Agneau

""^-V'chr . jmmr»?*' ^r la croix et d une manière '""^ i^nchntc W«n? îe sacrifice de la Messe , qui "'^^jl^y^^fjwoïîvn. Peut-on ne pas apercevoir Jé-

't--Ô*>?^î ^^^ ^ sacrifice perpétuel d'un agnean. •♦«•^>tt* *>i?*^î* jours, couvrant continuellement **7<i^>> ^.^>^balant sans cesse comme une victime .>9f<-«**^^ odeur, qui tenait seul lîcu de tous les .^1^ * r6us les sacrifices, dit M» Cossuet, met- ^c^K ^i^His les yeux des Israélites cette vérité , que 9Lr vsiifcUsion des péchés serait le fruit d*une mort v.>!i/ttt;iiire , d^un sang précieux qui coulerait ua 'OUi' pour les expier. Ils annonçaient un Sauveur duuffrant qui nous guérirait par ses blessures. La liâiort sanglante du Sauveur était figurée par les sacrifices où il y avait effusion de sang , et le sacrifice de la Messe était manifestement le mystère caché sous Toblation de pure farine et de vin , qui accompagnait les sacrifices sanglants. C'est pourquoi, dès le premier moment de Tincarnatîon , selon la doctrine de TApôtre , Jésus-Christ , sachant qu'il n'avait pris un corps qu'afin de l'offrir comme la véritable victime substituée aux anciens sacrifices qui l'avaient figurée , dit à son Père : c< Vous n'avez pas voulu d'hostie ni d'oblatîon ; mais vous m'avez formé un corps : les holocaustes et les sacrifices pour le péché ne vous ont point été agréables ; alors j'ai dit : Me voici, je viens , ô mon Dieu ! selon qu'il est écrit de moi , pour faire votre volonté. » Les sacrifices de l'ancienne loi n'étaient que des ombres du sacrifice de Jésus-<Ilhrist,et ils ne pouvaient honorer Dieu qu'en ce qu'ils le représentaient.