EAU DE CONTRADICTION. MORT D'AARON

Acr commencement de la quarantième année

iptèg ht sortie d'JSgypt9 , les Israélites &« XtQxwMV.

rent dans un lieu où il n'y avait point d'eau. Au ,|k lieu de recourir au Seigneur , ils se soulevèrent >fl de nouveau contre Moïse et Aaron : ils leur firent ^ à selon leur coutume , de grands reproches de ce |bi qu'ils les avaient amenés dans un désert où ils M manquaient de tout. Moïse et Aaron entrèrent dans le tabernacle , et s- étant prosternés le visage contre terre- ils conjurèrent le Seigneur de faire cesser les murmures de ce peuple incrédule 9 en Itû donnant de Teau. Alors Dieu dit à Moïse : « Prenez votre verge , et assemblez le peuple : vous et Aaron , parlez au rocher en présence du peuple ,■ et il en sortira de Peau en assez grande quantité pour le désaltérer* Moïse assembla donc les Israélites devant le rocher , et il leur dit dans va mouvement de défiance : Ecoutez, rebelles , pourrons-nous bien faire sortir de Teau de ce rocher ? votre incrédulité n'y mettra-t-elle pas obstacle ? » En même temps il frappa deux fois le rocher avec sa verge , et il en sortit de l'eau en abondance : cette eau fut appelée Veau de contradiction , parce que les enfants d'Israël avaient murmuré en ce lieu contre le Seigneur. Dieu fut offensé de ce que Moïse et Aaron avaient hésité. Il ne peut supporter la défiance oii l'on est de sa bonté , surtout quand on en a reçu des faveurs signalées. C'est pour cela , dit le Prophète , que le Seigneur différa d'exécuter ses promesses y qu'un feu s'alluma contre Jacob ,et que la colère divine s'éleva contre Israël , parce qu'ils ne crurent point à Dieu , et quMIs n'espérèrent point en son assistance salutaire*; Il dit donc à Moïse et à Aaron : ^ Parce que vous n'avez pas rendu gloire à ma puissance devant lés enfants d'Israël, vous ne ferez point entrer ce peuple dans la terre que je lui ai promise. » Peu de temps après, Dieu dit à Moïse: « Qu'Aaioa yoÏTQ frère se prépare à la mort ; car il n'entrera point dans le pays que i'ai doxiué ^>ix ^tvî^wU à!\sL^

pis LA RCLI(;iOlf. 109

rael ^ parce quMl n*a pas cru à ma parole dans le lieu appelé les Eaux de contradiction. Prenez donc Aaron et son (Ils avec lui , et menez-le sur la montagne de Hor. Là , vous dépouillerez le père de sa robe; vous en revêtirez Eléazar, son fils*' Aaron mourra en ce lieu , et sera réuni à ses pères, n Moïse fit ce que le Seigneur lui avait ordonné. lift montèrent tous trois sur la montagne. Moïse &ta \ Âaron ses vêtements de Pontife, et il en revêtit son fils. Aaron mourut , et tous les Israélites le pleurèrent pendant trente jours. « Dieu l'avait cboisi entre tous les vivants pour l'élever au sacerdoce de son \ :uple , dit un auteur sacre. Il avait fidt avec lui et avec sa race une alliance durable pour vaquer au service du Seigneur , pour lui offrir des sacrifices , pour bénir le peuple en son nom^ pour lui présenter Icsoblations et les parfums d'agréable odeur, et faire l'expiation du peuple* Il lui avait donné le pouvoir d'annoncer ses préceptes , ses volontés et son alliance , d'en* seignerses ordonnances à Jacob, et d'éclairer Israël par l'intelligence de sa loi.» Il est vrai qu' Aaron commit une grande faute en cédant par faiblesse aux cris tumultueux d'une multitude aveugle et emportée ; mais Moïse demanda grâce au Seigneur ]x>ur son frère , et il l'obtint.