DERNIÈRES INSTRUCTIONS DE MOÏSE

GOIfVEBSION FUTURE DES GEIVTILS.

MoiSE, avant d*aller sur la montagne où il devait mourir , assembla tous les enfants d'Israël , et leur parla pour la dernière fois. Il leui* remit devant les yeux les bienfaits du Seigneur , les miracles qu'il avait faits en leur faveur, les lois qu'il leur avait données. Il les exhorta à craindre Dieu, àTaimer, à lui garder une fidélité inviolable. Il lear promit toutes sortes debiens^ s*ilsle servaient , et leur annonça les plus effroyables malheurs, s'ils venaient à l'abandonner» Il composa ensuite, par l'ordre du Seigneur , un cantique admirable aa'il prononça devant toute l'assemblée. En voici 1 abrégé: «Cieux , prêtez l'oreille à ce que je vais dire, et que la terre écoute les paroles de ma bouche. » Dans ccsilencede toute la nature , Moïse par* led'abord au peuple avec une force inimitable, et, prévoyant ses infidélités, il lui en découvre l'horreur. « Dieu est vérité, justice et droiture : toutes ses voies sont pleines d'équité. Ceux qu'il traitait comme ses enfants IWt offensé par leurs actions honteuses. Est-ce donc là, peuple insensé, race perverse et corrompue , est-ce là ce que vous rendez au Seigneur, à votre Père , à celui qui vous a créé î Le Très-ffaiit a choisi Jsraçl txXx^ \ss^^ \%%

tia HISTOIRE ABREGEE

peuples , et îl Ta pris pour son partage ; il Ri instruit , îl Ta gardé comme la prunelle de l'œi""" il Ta établi dans une terre excellente ; mais peuple ingrat a abandonné le Seigneur , il Ta in par des abominations. » Moïse , après ce dr sort tout II coupde lui-même , comme trouvant toi discours humain au-dessous d'un si grand sujets il rapporte ce que Dieu dit, il le fait parler avec de hauteur et tant de bontés qu*on ne sait ce quHi h spire le plus, oula crainte et la coufusion,ou l'amoi et la confiance. «Peupleingrattu as abandonné celi qui t'a donné la vie; tu as oublié le Dieu qui t'a] créé; jeté cacherai mon visage, et je considérerai^ ce qui t'arrivera dans les derniers temps. C'est à moi qu'appartient la vengeance , et je la ferai ei^ son temps. Lorsque tu seras sans force et sans retsource, je dirai : Où sont maintenant lesdieiu( en qui tu mettais ta confiance ? Qu'ils viennent û secourir, et qu'ils te protègent dans l'extrémité oi' lu es réduit Ce peuple est une race perverse. Ci sont des enfants indociles et désobéissants* Ils m*Qi||t piqué de jalousie en adorant ceux qui n'étaient piv des dieux; ils m*ont irrité par la vanité de lemii idoles : et moi je les piquerais de jalousie en api lant mon peuple celui qui n'était pas mon peuples ]e les irriterai à nK)n tour en comblant de hham une nation insensée; je préférerai à la maison dli^ rael un peuple étranger : ce peuple, je l'éclaireri^ d'une vive lumière, et il abandonnera ses idoUl pour espérer en celui que les enfants disrael om méconnu. Nations , réjouissez-vous avec son peuplej parce qu'il traitera avec miséricorde le pays et le peuple qu'il aura choisis. » Il est évident que ce peuple qui doit être un jour substitué aux Israélites* c^est la gentllité , et que ce grand événement esï l'ouvrage du Messie , le signe qui le caractérise d^une manière particulière. Saint Paul lui-même fppllque Ces paroles à la vocatÎQa des Gentils

DE LA BELIGIO?r. Il3

; il MBûbi, X« ) Israël a su que l'Evangile devait être ' ^'^Wiciu^aax païens, et quUls devaient le recevoir, "^^js #ùque Moïse , parlant aux Juifs en la personne de ^ 'rrSm, a dit : « Je vous rendrai. jaloux d'un peuple li n'est pas mon peuple , et je ferai qu'une nation iDsée deviendra Tobjet de votre indignation et votre eovie- » Saint Paul cite encore ces autres ^paroles de Moïse : « Nations, réjouissez-vous avec son peuple ;i> et il sVn sert pour montrer Tunioa qu'il cfoît Y avoir entre les Gentils et les Juifs con* vertis à la foi*

MORT DE moïse.

MoisEï après avoir béni les tribus d^Israel, monta sur le sommet de la montagne. Le Seigneur lui fit voir la terre de Chanaan , et lui dit : « Voilà le pays (piei'ai promis à Abraham , à Isaac et à Jacob : vous Taves vu ; mais vous n^ entrerez point* '> Moïse mourut donc en ce lieu par le commandement du Seigneur : en niourant , il laissa aux Israélites toute laor histoire qu'il avait soigneusement rédigée depuis Ter igi ne du monde. Il ne donna à ses enfants ancune distinction , aucun établissement extraor* dinaire parmi leurs concitoyens. Ce désintéresse-^ ment admirable est une preuve évidente delà pureté de aa vertu , comme le récit qu'il fait lui-même de ses fautes en est une de sa sincérité, de sa bonne iû et de sa véracité : car c^est lui-même qui a rap* porté les faits qui Thumiliaient, sa défiance , soa mcrédnlité à la parole de Dieu , et le châtiment dont elle a été suivie. Il n^ a certainement ^e Tamour de la vérité qui ait pu l'engager à bire cette aveu et à le ti^ansmettre à la postérité. L*amour propre , délicat sur tout ce qui l'intéresse , dérobe adroitement à la connaissance des autres les moindres choses qui peuvent diminuer leur estime , et ne leur présente que ce qui peut donner

fl4 HISTOIRE ABRÉGÉE

de soi une idëe avantageuse. Moïse, qui n'écrîty point pour se faire honneur, mais pour instruire^jiB les hommes , expose avec une égale simplicité ser"' miracles et ses faiblesses , les faveurs dont Di( Ta honoré , et les châtiments dont il Ta puni :] caractère admirable qui règne dans les livres | saints, et qui devrait seul nous les rendre rcs-^ pectables , quand nous ne serions pas d'ailleurs :\ certains de leur divinité. La candeur avec laquelle leurs auteurs rapportent des faits souvent peu honorables, soit pour eux-mêmes, soit pour leur nation 9 nous répond qu'ils écrivaient par des vues supérieures à toutes les vues humaines, et qu'ils étaient aussi peu capables d'avancer des faussetés , que de taire des vérités utiles aux lecteurs. Cette réflexion conduit naturellement à une autre , qui forme une preuve très forte en faveur de la religion chrétienne , parce qu'elle établit la vérité des saintes Ecritures par la bonne foi des Juifs, dans le soin qu'ils ont toujours pris de conserver ces saints livres. Pour ne parler ici que de ceux de Moïse , les Juifs y voient une infi* nîté de faits qui déshonorent leur nation et le nom qu'ils portent; cependant ils les tévèrent comme les oracles de Dieu même ; ils gardent avec amour et fidélité le Pentaieuque; ils apprennent par mémoire le dernier cantique de Moïse , où ce saint législateur, transporté d'un zèle ardent, déclare qu'ils ont toujours été ingrats envers Dieu, et qu'il sait qu'ils le seront encore plus après sa mort; mais qu'il appelle le ciel et la terre à témoin contre eux qu'il les en a avertis ; qu'enfin , Dieu s'irritant de leurs infidélités multipliées , les dispersera dans toute la terre ; que comme ils ont mis à sa place de fausses divinités , il leur substi*» tuera aussi des nations qui ne sont pas son peuple» Les Juifs voient avec la plus amère douleur l'accomplissement de ces prédictions; cependant, ce

DE LA nELIGION. llA

livre qai les couvre de honte 9 et dont nous tirons tant d'avantage contre eux , ils le conservent et le lisent avec un religieux respect : ils ne consentiraient jamais qu'on y fit la moindre altération , même en leur faveur , et ils sont prêts à donner leur vie pour en assurer l'antiquité, la vérité et la s^înteté* C'est une sincérité qui n'a point sa source dans la nature ; elle ne peut être que reffet de la puissance divine et de cette Providence qni veille snr son Eglise, et qui ménage en la personne des Juifs un corps nombreux de témoins non suspects , qui confirment malgré eux la foi de cette Eglise, en attestant, contre leurs propres intérêts , l'authenticité et l'intégrité des livres sur lesquels elle est fondée.