PASSAGE DU JOURDAIN

Joisni prît, par l'ordre du Seigneur, la conduite du peuple d'Israël* La première chose qui se E résentait à faii^ , c'était de passer le Jourdain* fit donc avancer les Israélites vers le fleuve, et il les avertît de se tenir prêts pour le traverser, a Sanctifiez'^vous , leur disait-il ; car le Seigneur renouvellera demain, sous vos yeux, les plus étonantes merveilles qu'il ait opérées depuis votre sortie d'Egypte. » Le lendemain on se mit en marche. A la tête du peuple s'avançait l'arche d'aIJiance , portée par des Prêtres. Dès qu'ils furent arrivés au bord du fleuve , dans le temps de sa plus grande crue , les eaux d'au-dessous s'écoulèrent, laissant le fonda sec; celles d'au-dessus l'arrêtèrent et demeurèrent comme suspendues pendant que l'arche resta au milieu du fleu ve. Alors tout le peuple entra dans le lit du Jourdain , et le passa à pieds secs. Les Prêtres qui portaient l'arche sortirent ensuite , et les eaux qui s'e'taient élevées comme une montagne reprirent leur cours

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ordinaire. En ce joui-lk Le Seigneur rendit Josiié grand et illustre devant toutIsracl,ariiï qu'ils le res-» j<e<; tassent comme ils avaient respecté Moïse, Lors- <(ue l'arche était encore dans le lit du jQeuve, Josuc^ par Tordre de Dieu , choisit douze hommes , un de chaque tribu , et il leur commanda de prendre douze pierres très dures au lieu même où les Prêtres qui portaient l'arche s'étaient arrêtés. Il disposa ces pierresen monceau à Pendroit où les enfants dlsrael campèrent pour la première fois , afin qu'elles leur servissentde signe et de monument éternel. « Quand vos enfants, leur dit-il , vous demanderont: Que veulent dire ces pierres ? vous leur répondrez \ Le lit du Jourdain a été mis à sec devant l'arche du Seî* gneur, lorsqu'elle passait au travers de ce fleuve: c'est pour en conserver la mémoire que ces pierres çnt été mises en celieu. Le Seigneur a fait retirer devant nous les eaux du Jourdain comme il avait fait retirer les eaux de la mer Rouge pour nous y faire passer , afin que les peuples de la terre reconnaissent la main toute-puissante de Dieu, et que vous appreniez vous-mêmes h craindre toujours le Seigneur votre Dieu. » Peu de temps après ce passage miraculeux , les enfants d'Israël célébrèrent la Pâque , et dès le lendemain ils commencèrent à manger des fruits de la terre promise. Alors la manne cessa de tomber du ciel » et ils n'eurent plus d'au* tre nourriture que celle du pays de Chanaan*i[ #' . 111 ■ ■ ■ t I II I ^ M