SAUL PERSÉCUTE DAVID

^., Quand David revint de cette guerre où il s'était 81 fort distingué, les femmes sortirent de toutes •les villes d'Israël , en dansant au son des instru- Iments. Elles répétaient, dans leurs chansons, que Saùl avait tué mille ennemis, et David dix mille. Cette parole déplut étrangement au roi, qui dès ce moment conçut une violente jalousie contre David* c< On en donne dix mille à David , disaîtîîl , et l'on ne m'en donne que mille ! c'est lui qui a l'honneur de la victoire, il ne lui manque plus que la couronne. » De la jalousie , Saûl passa bien- 'tttà la haine, et il résolut de perdre David. Deux fois il essaya de le percer; mais David esquiva le coup. Il envoya pendant la nuit des archers pour

DE LA BELIGIOIf. l6c

; tuer 9 et David n'échappa à sa fureur que par iue protection particulière de Dieu. Comme la iiite devenait son unique ressource , David prit le parti de s'éloigner. Il errait de ville en ville, de désert en désert. Ses frères et toute sa famille 9 qui se trouvaient enveloppés dans sa disgrâce , allèrent le joindre. Beaucoup de gens qui étaient injuste* ment opprimés, et qui ne pouvaient obtenir jus-^ tice deSaûl, s'assemblèrent auprès de David. Le nombre était d'abord de quatre cents , et formait une petite armée. David se mit à leur tête pour se garantir de la violence ; et non pas pour rien entreprendre contre Saûl, qu'il respecta toujours comme son maître* Un jour qu'il était caché avec ses gens dans une caverne grande et profonde ^ Saûl , qui le poursuivait , y entra seul pour quelque nécessité naturelle. Quand les soldats de David le virent : « Voilà , dirent-ils , notre ennemi que le Seigneur vous livre entre les mains , afin que vous &ssiez ce qu'il vous plaira. » ce A Dieu ne plaise , répondit David , que je mette jamais la main sur mon maître, qui est l'oint du Seigneur! » Il arrêta ainsi ses gens qui voulaient se jeter sur Saûl. Une autre fois que David s'était retiré dans le désert ^ Saûl en fut averti il prit avec lui trois mille hommes pour aller lo chercher. David l'ayant su , partit secrètement avec un seul officier nommé Abi' sài ^ et s'en alla droit au camp de Saûl. II remarqua la tente de roi et celle d'Abner, général de son armée. La nuit suivante , lorsque Saûl dormait , e tous ses gens autour de lui , David entra dans 1 camp, et s'avança jusqu'à la tente du roi. Aloi Abisaï dit à David : ce Vous voyez que Dieu a m aujourd'hui votre ennemi en voire pouvoir; je vf le percer de ma lance.» «Gardez-vous-en hier répondit David: on ne peut, sans crime, por la main sur l'oint du Seigneur.» Davirî se o tenta de prendre la lance et la coupe de Saûl , <

lOs HISTOIRE ABRÉGÉE

s*en alla* Quand il fut à quelque distance, il appela Abner, et lui fit des reproches de ce que le roi était mal gardé. Saûl reconnut la voix de David, et comprit qu'il l'avait épargne. Il avoua son tort j et il versa des larmes. « Revenez, lui dit-îl, je ne vous ferai plus de mal; vous êtes plus juste que moi 9 puisque ma vie a été précieuse à vos yeux.»