MORT DE SAUL

Les Philistins firent un dernier effort poar se relever de l'échec qu'ils avaient reçu : ils entrèrent avec toutes leurs forces dans le pays dlsrael» Saiil; de son côté, assembla ses troupes, et vint camper à Gelboé, vis-à-vis des ennemis. A la vue de leur armée, il fut saisi de crainte. Dans l'ag^i* tation où il était, il ajouta à ses autres crimes celui de consulter les devins sur le succès de cette guerre. Cette démarche superstitieuse et formellement défendue par la loi de Dieu ne servit qu'à confirmer l'arrêt déjà porté contre lui , et à en pré* . cipiter l'exécution. La bataille se donna. Les Israélites furent mis en fuite, et il y eut un carnage horrible sur la montagne de Gelboé. Trois fils de Saûl y périrent en combattantLe roi lui-même fut dangereusement blessé. Ce malheureux prince se voyant près de tomber entre les mains des Philis* tins, appela son écuyer, et le pria de lui donner la mort. Cet officier refusa de le faire. Saûl prit donc lui-même son épée , et se perça en se jetant sur la pointe. Un homme qui avait été témoin de cette scène , prit le diadème et les bracelets du roi ; il vint avec empressement trouver David. Il avait le visage abattu^ les habits déchirés, et la tête couverte de poussière. Dès qu'il aperçut Davidi il se prosterna devant lui. « D'où venez-vous ? lui dit David. » <c Je viens du camp des Israélites j répondit cet homme. On s'est battu; les Israélites ont

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Tslfris la ibite : il y en a eu un grand nombre de ofltnés: Saûlet ses enfants sont de ce nombre. « Comr i , Iment savez-Tous cela ? » ajouta David. Cet homme t,| rendit : « J'étais sur la montagne de Gelboé: le Ifai va Saul qui se jetait sur son épée, essayant de leltt donner la mort. Comme il allait être enve- * flopp^ P^r les Philistins 9 il m'a appelé : Appro- — ■ clu» , m*a-t-il dit; rendez-moi un dernier service en m'aîdant & monrir avant que Tennemi arrive.

Pai fait ce qu'il désirait 9 sachant qu*il ne pouvait pas eo revenir. » Cet homme s'imaginait que David lui saurait gré d'avoir tué son ennemi. Il ajouta: «J'ai enlevé le bandeau royal de son front 9 j'ai détaché le bracelet de sa main pour vous les apporter. » a Malheureux ! s'écria David , qu'avez- ▼ons fiiit? Comment n'avez- vous pas craint de porter la main sur Toint du Seigneur? vous avez vousffléme prononcé votre arrêt en disant : J'ai tué celui que Dieu avait sacré pour régner sur son peuple. Qu'on le saisisse et qu'on le fasse mourir.» L'ordre fut exécuté à l'instant. David pleura amèrement la perte de Saiil : il donna toutes les marques d'une douleur sincère, et composa à ce sujet un cantique funèbre qu'il fit chanter dans tout Israël.