CHUTE ET PÉNITENCE DE DAVID

Au milieu de la gloire que David s'était acquise par ses exploits et par ses vertus, ce prince si sage et si pieux s*oublia pendant quelque temps, et montra, par son exemple , combien l'homme doit craindre sa propre faiblesse, et se précautionner. contre les dangers où elle l'expose. David, cet bomme selon le cœur de Dieu , grand roi et grand Prophète , commit deux crimes énormes , l'adultère et l'homicide. Dans la guerre qu'il eut à soutenir contre les Ammonites , il confia le commandement de son armée à Joab , et demeura à Jérusalem dans l'inaction. Un jour qu'il se promenait

tjS HISTOIRE ABREGEE

Davîd voulut commander en personne ; mais on lai représenta qu'il e'tait nécessaire de mettre sa vie en sûreté. Il se retira donc en ordonnant à ses prîn* cipaux officiers de conserver son fils Absalom. La bataille se livra près d'une forêt. L'armée d'Absalooï jTot taillée en pièces par celle de David. Absalon» prit la fuite, monté sur une mule. Comme il pas-^ sait 9 en courant , sous un chêne fort touffu 9 sa che- (velure s'embarrassa dans les branches , et il y demeura suspendu. Un soldat qui l'aperçut en donna avis à Joab : «Eh! pourquoi ne l'as-tu pas percé? lui dit ce général ; je t'aurais donné dix pièces d'ar-^' gent.» « Quand vous m'en donneriez mille, répon** dit le soldat ^ je me garderais bien de porter la main; ^ar le fils du Roi. Nous avona tous entendu Tor-^ dre qu'il vous a donné. » «Cet ordre ne m'arrêtera, pas 9 répliqua Joab. x> En même temps il prit trois dards, et il en perça le cœur d'Âbsalom. La nou— : i^elle de cette victoire fut portée sur-le-champ à David. Mon fils , dit le Roi 9 mon fils est4l en wVÎJ Xa réponse lui donna à entendre qu'Absalom était Biort. Alors David , pénétré de douleur, s^enfermadans son appartement; on entendit ce bon père répéter mille fois ces paroles : Mon fils Alsalom^ Ahsalom mon fils ^ que nepuis-je donner ma vie pour te rendre la tienne !

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