CHUTE DE SALOMON. SA MORT

Salomon avait vécu dans l'innocence jusqu'à un âge avancé. Son zèle pour le culte du Seigneur 9 dont il avait donné des preuves éclatantes 9 n'a« vait point encore souffert d'altération ; mais il ne persévéra pas jusqu'à la fin dans l'esprit de sagesse qui l'avait guidé si longtemps 9 et il succomba sous le poids de la prospérité. Vers la fia de ses jourS) il se livra à Tamour des femmes , qui lui corrompirent le cœur et l'entraînèrent dans l'idolâtrie. Ces femmes étaient 9 pour la plupart, étrangères 9 et de ces nations avec lesquelles Dieu avait expressément défendu de contracter des alliances 9 à cause du péril de la séduction. Le Seigneur , justement irrité des désordres de ce

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prince , lui envoya un Prophète qui lui d'jt de sa part : « Parce que vous n'avez point gardé la fidélité que vous me deviez , je diviserai votre royaume , et j'en donnerai une partie à Tun de vos ser* viteurs. Ce ne sera pas néanmoins pendant votre vie , en considération de David ; mais ce sera sous le règne de votre fils que j'exécuterai cette me* nace. Je ne lui ôterai pas le royaume entier; mais je lui conserverai une tribu à cause de David mon serviteur , et de Jérusalem que j*ai choisie pour 7 Faire adorer mon saint nom : je la lui conser-* vcrai , afin qu'il reste toujours à mon serviteur David une lampe qui luise devant moi, c'est-à-' dire une étincelle de sa race. » Celui que Dieu avait marqué pour régner sur les dix tribus séparées , était Jéroboam , homme de tête et de résolution , à qui Salomon avait donné une charga Considérable dans son royaume. Il fut instruit dt. h volonté du Seigneur par un Prophète qui \m ^ncontra seul dans la campagne. Le Prophète ^vait un manteau tout neuf: il le divisa en douze ))arts , et dit à Jéroboam : « Prenez pour vous dix parts de ce manteau ; car voici ce que dit le Saîgneur : Je diviserai le royaume de Salomon ,' parce qu'il m'a abandonné 9 et je vous en donnerai dix tribus. Si vous m*obéissez , et si tous faites ce qui est juste à mes yeux 9 je serai avec vous, et j assurerai à votre postérité le royaume d'Israël. » Cette promesse ne devait pas s'exécuter da * vivant de Salomon ; mais Jéroboam voulut prévenir les moments de Dieu , et chercha à exciter un soulèvement parmi les Israélites. Le roi , qui fut informé de ces démarches , donna ordre de l'arrêter. Jéroboam prit la fuite , et se retira ea Egypte jusqu'au temps marqué par la Providence. Salomon mourut après un règne de quarante ans 9 dont les commencements sages et glorieux promettaient de plus heureuses suites. On ignoref^ll

lS8 HISTOIRE ABAÉGÉE

s\^st repenti de ses fautes avant sa mort ; et le silence de TEcriture sur sa pénitence a donné 1 lieu de douter de son salut. Exemple terrible de Ja corruption du cœur humain contre laquelle il D'y a de préservatif assuré) ni dans Tétendue des lumières, ni dans l'exercice d'une vertu longtemps soutenue 9 ni dans cette maturité de raison qu'amène la vieillesse !