INFIDÉLITÉ DE ROBOAM. SA MORT

BoBOAM ne demeura pas fidèle à la loi du Seigneur. Il marcha , pendant les trois premières années de son règne, sur les traces de David son afeul; mais au bout de ce court intervalle , il aban«' donna le culte de Dieu. Le peuple imita le prince^ comme il arrive ordinairement : les mœurs se cor* rompirent, et l'on commettait dans le royaume de Juda toutes les abominations des Chananéens que Dieu avait punis avec tant de sévérité. Ces désordres attirèrent encore la vengeance divine. Le Seigneur appela en Judée" Sésac , roi d'Egypte » qui vint à la tête d'une armée fox^midable* Toutes

les places de défense furent prises en peu de temps. Jérusalem , où Roboam et les princes de Juda s*étaient réfugiés • allait être investie. Dans <ces circonstances^ un Prophète vint les y trouver, ret leur déclara , de la part de Dieu 9 que 9 comme jils avaient abandonné le Seigneur, le Seigneur, ,à son tour , les abandonnait au pouvoir de ce roi étranger. Roboam et les princes , consternés de cette parole , s^humilièrent devant Dieu , et recoo^ nurent Péquité de ses jugements* Cet humble aveu engagea le Seigneur à adoucir la rigueur de Tarrêt prononcé par son Prophète : « Parce qu'ils se sont humiliés , lui dit le Seigneur , je ne les ferai point périr par les armes de Sésac ; mais ils lut sei^ont assujettis , et ils l'auront quelque temps pourmaître , afin qu'ils apprennent quelle différence il y a entre me servir et servir les rois de la terre.» Roboam , content d'avoir obtenu quelque adoucis* sèment dans la punition de ses crimes , se soumit à tout ce que Dieu ordonnait II traita avec le roi d'Egypte ; l'on convint des conditions auxquelles on lui ouvrirait les portes de la ville. Sér sac y entra en vainqueur ; mais Dieu lui inspira des pensées de modération dans sa victoire* Ce

f)rince ne permit à ses soldats ni le meurtre ni e pillage ; il n'exerça aucune violence contre Roboam ni contre ses officiers : il se contenta d'enlever les trésors que l'on gardait dans le palais. Chargé de ces riches dépouilles , il s'en retourna triomphant dans ses états. Ainsi le repentir de Roboam et de son peuple détourna une partie da châtiment qu'ils avaient mérité ; et le Seigneur ne les perdit pas sans ressource , parce qu'il se trouva encore quelques bonnes œuvres dans Juda* L'indulgence dont Dieu usa à Fégard de Roboam ne put ce^ pendant fixer ce prince dans la pratique de la vertu: il retomba dans ses premiers désordres , et mourut dans son infidélité 9 aprèi un règne de dix-sept ans«

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