ASA , ROI DE JUDA

Abias laissa sa couronne à son fils Asa, prince vertueux. Le premier soin du nouveau roi fut de bannir le vice de ses états ^ et d'y faire régner la vertu. Il détruisit les lieux consacrés aux divinités étrangères ; il porta ses sujets à s'attacher au Diea de leurs pères 9 et à observer saloir En récompense de sa piété 9 le Seigneur lui donna la paix avec ses voisins pendant Tespace de dix années. Asa profita de cette tranquillité pour faire réparer les villes de Juda , et pour les fortifier par de bonnes murailles et de hautes tours. La précaution n'était

Es inutile : Zara , roi d'Ethiopie , entra dans la dée avec un million d'hommes et trois cents chariots de guerre. Asa leva des troupes , et s'avança contre une armée si redoutable. Comme il

DE LA RELIGIOrr. IqJ

i^ }l comptait plus sur la protection divine que sur \es ' '«I mesures qu'il avait prises, avant d'attaquer les en- 'Oof Demis 9 il adressa à Dieu cette prière : ce Seigneur 9 ^'"•1 vous pouvez également rendre victorieux celui qui est sans force et celui qui a des troupes nombreuses. Cest uniquement sur votre secours que nous nous appuyons: c^est en votre nom que nous sommes venus contre cette multitude. Secourez-nous donc , vous qui êtes notre Dieu ; ne permettez pas que rhomme prévale contre vous. » Le Seigneur exauça la prière du roi ; il répandit une terreur subite dans le cœur des Ethiopiens , qui n'attendis rent pas la première charge. La confusion se mit dans leur armée : ils furent taillés en pièces , et laissèrent unbutin immense aux vainqueurs. Après cette faveur signalée de Dieu , il semble que la confiance en sa puissante protection devait être inébranlable; cependant Asa en manqua dans deux occasions* Le roi d'Israël fit une irruplioa dans les terres de Juda, et s'appi^ocha jusquà quatre lieues de Jérusalem. Asa , au lieu de recourir au Seigneur , implora le secours du roi de Syrie 9 et pour le déterminer à se joindre à. lui , il envoya à ce prince l'or et l'argent qu£ étaient dans le temple. Un Prophète vint , de la part de Dieu , en faire des reproches à Asa , qui reçut mal cet avertissement , et fit arrêter la Prophète. Pour le punir , Dieu l'affligea d'une mala« die qui lui causa des douleurs très aiguës. Asa , ne comprit point que le mal venait du Seigneur^ et que c'était de lui seul quMl devait attendre du soulagement. Il mit toute sa confiance dans l'art des médecins , qui ne le guérirent pas : ses douleurs durèrent trois ans entiers; elles le conduisirent au tombeau dans la quarante-unième année de ion règne , et la soixante-sixième de sa vie.

t^6 HISTOIRE ABRÈGES

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