JOSAPHAT CHEZ ACHAB

JosAPRKT, pour le malheur de sa famille, ava fait épouser à son fils Joram Athalie , fille d'Acha A ccUt* occasion • il rendit visite au roi dlsrn

f^0^ HISTOIRE ADHEGEE

Achab méditait alors une guerre contre les Syriens. Il engagea Josaphat à Taccompagner dans cette expédition. Josaphat y consentit trop légèrement, et joignit ses troupes à celles d'Âchab , quoi' qu'un Prophète du Seigneur assurât que cette entreprise serait malheureuse. La veille du combat, le roi de Syrie , irrité contre Achab , avait donné ordre aux officiers de son armée de ne s^attacher qu'au roi d'Israël , et de porter tout Teffort de leurs armes du côté ou ils l'apercevraient. Achab en fut apparemment averti : il se déguisa , et Josaphat parut seul avec les orneifients et l'équipage d'un roi. Les Syriens y furent trompés : ilsirle prirent pour le roi d'Israël, et commençaient déjà à l'envelopper et à le charger de tous côtés. Josaphat , à la vue du danger oîi il se trouvait, eut recours au Seigneur son Dieu. Il en/ut favo»*ablement écouté^ le Seigneur le secourut , et il écarta de lui les ennemis qui le poursuivaient* Ceux-ci reconnurent que celui qu'ils pressaient si vivement n'était poinV Achab , et ils cessèrent de le poursuivre. Achab , malgré les précautions qu'il avait prises pour se sauver, fut percé d'une flèche tirée au hasard, et tomba mort sur le champ de bataille, selon la prédiction du prophète Elie. Au retour de cette expédition, Josaphat rencontra un Prophète qui lai fit des reproches de ce qu'il s'était allié avec les ennemis du Seigneur. « Vous avez mérité, lui ditil , de ressentir les effets de la colère divine ; mais le Seigneur a trouvé en vous de bonnes œuvres, et il vous a épargné en considération de votre zèle à détruire l'idolâtrie.» Ce religieux prince fut touché d'un véritable repentir; et pour réparer sa faute , il s'appliqua plus qu'il n'avait encore fait , à procurer la gloire du Seigneur. Quelque temps après, il fut attaqué par les Ammonites. Josaphat invoqua le Seigneur, et s'avança contre les enne^* mis. il mit à la tête de son armée une troupe de

DE LA RELIGIC.V. lo3

Lévites qui cViantaieDt les louanges de Dieu. Au moment précis qu'ils entonnèrent le cantique , le Seigneur tourna les armes des ennemis contre euxmêmes : ils se tuèrent les uns les autres. En peu d'heures 9 cette formidable armée fut réduite à rien. Juda n'arriva sur le champ de bataille que pour y voir des morts étendus et pour enlever leurs dépouilles* Le butin fut si grand , qu'en trois jours de temps ils ne purent tout ramasser. Josaphat en rendit à Dieu de solennelles actions de grâces, comme à Tunique auteur de tout bien.