MARIAGE DU JEUNE TOBIE

Tobie et son guide étaient près de la ville d'Ecbatane lorsque l'ange lui dit: «Il y a ici un homme nommé Raguël, qui est de votre tribu et votre parent. îl n'a qu'une fille, qui se nomme Sara : vous devez l'épouser; vous en ferez la demande à son père, et il vous l'accordera. — Mais, répondit Tobie, j'ai ouï dire que Sara a déjà eu sept maris, et que le démon les a tués aussitôt après les noces. — Ne craignez pas pour vous, reprit l'ange. Le démon n'a de pouvoir que sur ceux qui, en s'enga géant dans le mariage, bannissent Dieu de leur cœur et ne pensent qu'à satisfaire leur passion. Pour vous, qui craignez le Seigneur, vous ne vous proposez que d'avoir part à la bénédiction d'Abraham et de perpétuer sa race. La première nuit vous brûlerez le foie du poisson, qui mettra le démon en fuite. La seconde nuit, vous serez associé aux saints patriarches. La troisième nuit, vous recevrez la bénédiction de Dieu, afin qu'il naisse de vous des enfants dignes d'être de la race d'Abraham. » Après cette instruction, ils entrèrent chez Raguël, qui les reçut avec joie. Raguël, ayant envisagé Tobie, dit à sa femme : «Voilà un jeune homme qui ressemble beaucoup à Tobie, notre parent. » Puis il demanda aux deux voyageurs de quel pays ils étaient. Lorsqu'ils

eurent répondu qu'ils étaient de la tribu de Nephthali, et qu'ils demeuraient à Ninive, Raguël ajouta : « Connaissezvous Tobie, mon parent? Alors l'ange lui déclara que Tobie était le père de ce jeune homme qu'il voyait. Aussitôt Raguël se jeta au cou de ce jeune parent, et lui dit, en l'arrosant de ses larmes: « Que Dieu vous bénisse, mon fils, vous avez pour père un homme de bien, un saint homme. » Sa femme et sa fille, qui étaient présentes à ce spectacle attendrissant, ne purent s'empêcher de pleurer. Alors le jeune Tobie, suivant le conseil que l'ange lui avait donné, demanda au père et à la mère Sara pour épouse. Comme Raguël hésitait à accorder cette demande au jeune Tobie, dans la crainte qu'il ne lui arrivât le même malheur qu'aux autres maris de Sara, l'ange lui dit de ne pas balancer à donner sa fille pour épouse au jeune Tobie, à qui Dieu l'avait destinée. Raguël, rassuré par cette parole, y consentit. « Je connais maintenant, dit-il, que mes prières ont été exaucées. Dieu vous a envoyés ici pour donner à ma fille un époux de sa parenté, selon la loi de Moïse. » Puis, prenant la main droite de sa fille, et la mettant dans celle de Tobie, il dit: « Que le Dieu d'Abraham , d'Isaac et de Jacob soit avec vous, que lui-même vous unisse, et qu'il répande sur vous sa bénédiction. »