AVIS DE TOBIE A SON FILS

Tobie, qui, après la prière qu'il avait faite à Dieu, se croyait près de mourir, appela son fils et lui dit : « Ecoutez, mon fils, les dernières paroles d'un père qui vous aime; conservez-les dans votre cœur; que cette instruction soit pour toujours le fondement et la règle de votre conduite. Lorsque Dieu m'aura appelé à lui, donnez la sépulture à mon corps. Honorez votre mère tous les jours de sa vie; n'oubliez jamais à combien de périls elle a été exposée quand elle vous portait dans son sein. Lorsqu'elle aura elle-même achevé sa course sur la terre, ensevelissez-la auprès de moi. Pour vous, mon fils, ayez Dieu présent à l'esprit tous les jours de votre vie. Gardez-vous bien de consentir jamais à aucun péché et de violer les commandements du Seigneur notre Dieu. Faites l'aumône de votre bien, et ne détournez les yeux d'aucun pauvre. Par là vous mériterez que Dieu ait toujours les yeux ouverts sur vous, Exercez la miséricorde selon votre pouvoir : si vous avez beaucoup de bien, donnez beaucoup; si vous en avez peu, donnez de bon cœur de ce peu que vous avez. Par là vous amasserez un trésor et une grande récompense pour le jour de la nécessité; car l'aumône délivre de la mort, et elle ne laissera point tomber une âme dans les ténèbres; l'aumône inspire à ceux qui la font une grande confiance devant le souverain Juge. Veillez sur vous, mon fils, pour éviter toutes sortes d'impuretés; gardez-vous de connaître jamais d'autre femme que la vôtre. Que l'orgueil ne domine jamais

dans vos pensées ni dans vos paroles ; car c'est de l'orgueil que sont venus tous les maux. Si quelqu'un travaille pour vous, payez-lui aussitôt ce qui lui est dû, et ne retenez pas la récompense du mercenaire. Ne faites à personne ce que vous ne voudriez pas que Ton vous fit. Mangez votre pain avec les pauvres, couvrez de vos vêtements ceux qui sont nus. Demandez toujours conseil à un homme sage. Bénissez Dieu en tout temps; priez-le d'être votre guide dans toutes vos entreprises.» Tobie termina cette belle instruction par ces paroles : « Ne craignez pas, mon fils : nous sommes pauvres, à la vérité; mais nous aurons beaucoup de bien si nous avons la crainte de Dieu , si nous évitons le péché et si nous faisons de bonnes œuvres. »

VOYAGE DU JEUNE TOBiE.

Tobie déclara à son fils qu'il avait autrefois prêté dix talents à Gabélus, parce qu'il ne voulait pas priver son héritier de cette somme, qui devait lui appartenir. «Cherchez, lui dit il , un guide fidèle, et allez avec lui à la ville de Rages, où demeure Gabélus; il vous remettra cet argent, et vous lui rendrez son obligation.» Le jeune Tobie, étant sorti, aperçut un homme qui avait l'air honnête, en habit de voyageur, et prêt à se mettre en marche. C'était un ange envoyé de Dieu pour accompagner le jeune Tobie. Celui-ci ne le savait pas; ma4s il lui demanda d'où il était, et s'il connaissait la route qui conduisait à Mages. « Je suis, lui répondit l'envoyé céleste, un des enfants d'Israël : je connais la Médie, etj'ai logé chez Gabélus, qui est à Rages.» Le jeune Tobie, charmé de l'heureuse rencontre, le fit entrer chez son père, à qui il rapporta ce qu'il venait d'entendre. Le père demanda à l'ange, qu'il prenait pour un homme, s'il pouvait conduire son fils chez Gabélus, et lui promit de le récompenser de sa peine. « Je mènerai votre fils, lui répondit l'ange, et je le ramènerai en bonne santé. Soyez tranquille, je ne le quitterai pas que je ne l'aie remis entre vos mains. » Comme Tobie désirait savoir de quelle tribu et de quelle famille il était, l'ange ajouta : « Je suis Azarias, fils du grand Ananie, que vous connaissez.» L'ange effectivement en avait pris la figure. «Allez, lui dit Tobie, je vous souhaite un heureux voyage. Que Dieu soit avec vous, et que son ange vous accompagne. » On

prépara tout ce qui était nécessaire pour le départ, et le jeune ïobie, ayant dit adieu à son père et à sa mère, se mit en chemin avec son guide. Les voyageurs s'arrêtèrent la première nuit dans un lieu qui était sur les bords du Tigre. Tobie voulut se laver les pieds dans le fleuve; mais un poisson monstrueux s'élança hors de l'eau, comme pour le dévorer. A cette vue, Tobie, tout effrayé, jeta un grand cri. L'ange le rassura, et lui dit: «Prenez hardiment le poisson par les ouïes, il expirera à l'instant. Ouvrez -le; mettez à part le foie et le fiel; vous vous en servirez utilement. En mettant le foie sur les charbons, la fumée qui en sort chasse toute espèce de démons. Le fiel sert à guérir les yeux où il s'est formé une taie. » Le dessein de l'ange était de voiler sous l'apparence d'un remède naturel les deux miracles qui devaient s'opérer en faveur de Tobie. Les chairs du poisson, qu'ils salèrent, leur tinrent lieu de provisions pour le voyage.