RETOUR DE TOBIE

Cependant le père et la mère de Tobie, ne voyant point arriver leur fils au jour marqué, étaient dans les plusvives alarmes. La mère surtout ne pouvait se consoler. « Mon fils, s'écriait-elle, mon cher fils, pourquoi vous avons-nous envoyé si loin, vous qui étiez la lumière de nos yeux, le bâton de notre vieillesse, la consolation de notre vie et l'espérance de notre postérité? Seul, vous nous teniez lieu de tout: fallait-il vous éloigner de nous? » Tobie tâchait de la rassurer. « Calmez-vous, lui disait-il souvent; votre fils se porte bien. Celui à qui nous l'avons confié est un guide sûr et fidèle. » Mais elle ne voulait rien entendre : elle sortait tous les jours de sa maison, et allait dans tous les chemins par où son fils pourrait revenir, pourvoir si elle

ne le découvrirait pas de loin. Un jour qu'elle était sur une hauteur regardant de tous côtés , elle l'aperçut enfin. Aussitôt elle courut en porter la nouvelle à son mari. <t Voici votre fils qui vient. » Elle ne put en dire davantage, mais cette heureuse nouvelle fut bientôt confirmée. Un chien qu'on nourrissait à la maison avait suivi le jeune Tobie, et ne l'avait point quitté de tout le voyage. Quand on fut près de la ville, ce chien prit le devant, et, comme si c'eût été un exprès dépêché pour annoncer le retour, il se mit à caresser le vieux Tobie, à sauter autour de lui, et à donner à sa manière mille marquesdejoie. Alors l'ange dit à Tobie: «Quand vous serez entré dans la maison de votre père, vous commencerez par adorer le Seigneur et lui rendre des actionsde grâces. Ensuite, après avoir embrassé votre père, vous lui appliquerez sur les yeux le iiel du poisson que vous avez réservé. Bientôt ses yeux s'ouvriront, il recouvrera la lumière, et il sera comblé de joie en vous voyant. » Ce bon père, à la première nouvelle de l'arrivée de son fils, s'était levé brusquement, et ayant donné la main à un domestique, il accourait au-devant de lui. Lorsqu'il l'eut joint, on s'embrassa en versant des larmes. On adora Dieu, on lui rendit mille actions de grâces, et l'on s'assit. Alors le jeune Tobie prit le fiel du poisson et en frotta les yeux de son père. Au bout d'une demi-heure, il se détacha des yeux malades une taie blanche semblable à la pellicule d'un œuf. Son fils la tira doucement, et l'aveugle recouvra la vue. il se mit aussitôt à louer Dieu. « Je vous bénis, s'écria-t-il , Seigneur, Dieu d'Israël, de ce que vous m'avez châtié, et de ce que vous m'avez guéri. Vous ne m'avez privé de la lumière du jour que pour me la rendre avec bonté, et pour me donner la joie de voir mon fils. »