L ANGE RAPHAËL SE DECOUVRE A TOME

Le jeune Tobie raconta à son père tous les bienfaits dont Dieu l'avait comblé par le moyen de son sage conducteur : on fit durant sept jours de grandes réjouissances, où furent invités tous les parents et les amis de la famille. Alors Tobie appela son fils, et lui dit en particulier: «Que pouvonsnous donner à ce guide fidèle qui vous a -accompagné ? — Ah! mon père, répondit le jeune Tobie, quelle récompense pourrait égaler les services qu'il m'a rendus? Il m'a con-

duit et ramené en bonne santé; il a pris la peine d'aller recevoir l'argent de Gabélus; il m'a fait épouser Sara; il l'a délivrée du démon ; il a comblé de joie son père et sa mère; il m'a préservé d'un monstre prêt à me dévorer; il vous a fait jouir de la lumière du soleil; après Dieu, c'est de lui que nous tenons tous les biens que nous possédons. Que pouvons-nous faire qui approche de ce qu'il a fait pour nous? Cependant je vous prie, mon père, de lui offrir la moitié de ce que nous avons apporté. » ils le prirent donc à part, et le conjurèrent d'accepter cette offre qu'ils lui firent; mais l'ange leur dit: «Bénissez le Seigneur Dieu du ciel; publiez sa grandeur et sa gloire, parce qu'il a fait éclater en vous sa miséricorde. Il est bonde cacher le secret des rois de la terre; mais c'est un devoir honorable de publier hautement les œuvres de Dieu. La prière accompagnée du jeûne et de l'aumône vaut mieux que tous les trésors que l'on peut amasser, car l'aumône délivre de la mort: c'est elle qui efface les péchés, et qui fait trouver la miséricorde et la vie éternelle. Au contraire, ceux qui commettent le péché et lïniquité sont les ennemis de leurs âmes. Je vais vous découvrir la vérité, et vous apprendre un secret que je ne dois plus vous laisser ignorer. Quand vous offriez à Dieu vos larmes et vos prières, quand vous donniez la sépulture aux morts, j'ai présenté vos vœux au Seigneur. Parce que vous étiez agréable à Dieu, il a été nécessaire que vous fussiez éprouvé par l'affliction ; mais le Seigneur m'a envoyé pour vous guérir, et pour délivrer du démon l'épouse de votre fils. Je suis l'ange Raphaël, l'un des sept esprits qui sont toujours présents devant le trône de Dieu. » A ces mots, les deux Tobie furent saisis de frayeur et tombèrent le visage contre terre. L'ange les rassura. « La paix soit avec vous, leur dit-il; ne craignez poiut : quaad j'étais avec vous, j'y étais par ordre de Dieu; je paraissais boire et manger avec vous, mais je me nourris d'une viande invisible et d'un breuvage inconnu aux hommes. Il est temps que je retourne vers Celui qui m'a envoyé. Pour vous, bénissez le Seigneur, et annoncez ses merveilles. » Puis l'ange disparut. Les deux Tobie demeurèrent pendant trois heures prosternés, et bénissant Dieu. Ils se levèrent ensuite et racontèrent toutes ces merveilles.