CONVERSION DES GENTILS PRÉDITE

Lorsque Jacob vit que sa fin approchait, il appela son fils Joseph , et lui fit promettre avec serment qu'après sa morî il n'enterrerait pas son corps en Egypte, mais qu'il le porterait au pays de Chanaan dans le tombeau de ses pères. I! tomba malade, et Joseph se rendit auprès de lui. Alors Jacob fit assembler tou^ ses enfants autour de son lit pour leur donner sa dernière bénédiction. C'était principalement dans cette circonstance intéressante que Dieu avait coutume d'éclairer ^es fidèles serviteurs sur les choses avenir, et jamais l'inspiration divine ne fut plus marquée qu'en cette occasion. Le saint patriarche annonça à ses fils ce qui devait arriver à leurs descendants * les différents états où ils se trouveraient après leur établissement dans la terre promise, et les caractères singuliers qui distingueraient chacune des douze tribus. Quoique tout ce que le saint vieillard dii des frères de Juda soit exprimé avec une magnificence extraordinaire et ressente un homme transporté hors de lui-même par l'esprit de Dieu, quand il vint à Jrada, il s'éleva encore plu* haut, parce que c'était de Juda que le Rédempteur devait naître. « Juda, lui dit-il, tes frères te combleront de louanges, ta main sera sur le cou d* tes ennemis, les enfants de ton père se prosterneront devant toi. Le sceptre de l'autorité ne sortira point de Juda, et il aura toujours des chefs et des magistrats de sa postérité jusqu'à ce que vienne Celui qui doit être envoyé, et qui sera l'attente des nations. » Ces dernières paroles marquent le Rédempteur promis à Eve dès la naissance du BKHicK II avait été depuis montré à Abraham comme l'auteur d'une bénédiction générale qui serait répandue sur tous les peuples. Ce même Rédempteur est appelé ici V Envoya de Dieu par excellence, et Jacob le désigne par les mêmes traits. Il sera l'espérance et le salut de tous les peuples de l'univers. Voilà le caractère propre du Rédempteur. Li conversion des Gentils, qui sera son ouvrage, est indiquée dans toute la suite d s prédictions, comme la marque distinctive à laquelle principalement on pourra le reconnaître. Nous suivrons celte trace de lumière qui va to jours en s'augmentant et s'élendant à mesure que le

temps du Messie approche, et qui vers la fin répand unel clarté plus vive que celle du soleil. Cet oracle célèbre del Jacob ne se borne point à annoncer un Sauveur, l'attente I des nations, il détermine encore le temps où ce sauveur doit paraître; il ajoute qu'au jour de sa veirue toute autorité I cessera dans la maison de Juda, ce qui emporte la ruine1 totale d'un Etat. Ainsi les temps du Messie sont marqués par un double changement; par le premier, le royaume de Juda est menacé de sa dernière ruine; par le second, il doit s'élever alors un nouveau royaume, non pas d'un seul peuple, mais de tousles peuples, dont le Messie sera le chef et l'espérance. Nous verrons cet oracle se développer luimême, et les événements en seront la constante et littérale justification. Après avoir achevé d'instruire se$ enfants, Jacob mourut paisiblement au milieu d'eux. Tout occupé de la pensée et du désir de ce Rédempteur que Dieu avait promis , il s'écria en mourant : J'attendrai, Seigneur, le salut que vous devez envoyer* Joseph le fit embaumer (1) et le transporta dans le pays de Chanaan, où il fut mis dans le sépulcre d'Abraham et d'Isaac.