RAPPORTS QU'IL A EUS AVEC JÉSUS-CHRIST

Les frères de Joseph craignirent qu'après la mort de leur père il ne se souvînt du mal qu'ils lui avaient fait autrefois et qu'il ne songeât à les punir. Ils s'humilièrent donc devant lui, et le prièrent au nom de Jacob, leur père, de leur pardonner. Joseph ne put les entendre parler ainsi sans s'attendrir et sans répandre des larmes. cNe craignez point, leur répondit-il, j'ai tout oublié; il est vrai que vous avez eu dessein de me faire du mal; mais Dieu a changé ce mal en bien. Il voulait par ce moyen m'élever à ce haut rang et sauver plusieurs peuples. » 11 les consola ainsi, en leur parlant avec beaucoup de douceur et de bonté. Joseph avait alors cinquante-six an5. Il en vécut encore cinquante-quatre, toujours respecté et honoré dans l'Egypte, dont il était le sauveur. Sa vie ne fut pas aussi longue que celle de ses pères. A l'âge de cent dix ans, il

(1) C'était la coutume des Égyptiens d'embaumer les corps, et ils excellaient dans cet art. On conserve encore dans les musées publics, sous le nom de momies, des corps embaumés depuis plus de trois mille ans.

se sentit frappé de sa dernière maladie. Avant de mourir, il dit à ses frères : « Dieu vous visitera un jour et vous fera passer de ce pays dans celui qu'il a promis à nos pères : promettez-moi de transporter mon corps avec vous hors de l'Egypte. » Ils le promirent avec serment. Après sa mort (1), il fut mis dans un cercueil, en attendant qu'il plût à Dieu de faire retourner son peuple au pays de Chanaan. Pour peu que l'on ait été attentif au récit de la vie de Joseph, on a dû remarquer les rapports multipliés et sensibles que ce saint patriarche a eus avec Jésus-Christ. Joseph, vendu par ses frères, regardé comme mort et oublié dans sa famille, mais honoré pendant ce temps-là chez des étrangers, est incontestablement la figure de Jésus- Christ livré aux Gentils par les Juifs, renoncé par sa nation, mis à mort par ses frères, mais reconnu et adoré par les Gentils comme leur roi et leur sauveur. Il y a peu de saints dans l'Ancien Testament en qui Dieu ait pris plaisir de marquer autant de traits de ressemblance avec son Fils que dans Joseph ; le simple exposé en sera une preuve bien évidente. Comme Joseph, Jésus-Christ a été haï par ses frères parce qu'il leur reprochait leurs vices et parce qu'il leur prédisait sa gloire future. Comme Joseph, il a été envoyé vers eux par son Père, il a été vendu par eux et livré aux étrangers. Comme Joseph, Jésus- Christ, condamné malgré son innocence, et placé entre deux criminels, a prédit à l'un son salut, et laissé l'autre dans sa condamnation. Comme Joseph, Jésus-Christ est parvenu par ses humiliations à une souveraine puissance, et il a été appelé le Sauveur du monde. Serait-il possible que le hasard eût réuni tant de traits de ressemblance si différents , et en même temps si naturels? J'aimerais autant dire que le portrait le plus assuré et le plus ressemblant ne serait aussi que l'effet fortuit des couleurs jetées sans aucun dessein. Il est donc visible qu'une main intelligente a répandu et appliquée propos toutes les couleurs, et que l'intention de Dieu en rassemblant dans la vie de Joseph tant de circonstances singulières, a été d'y peindre les principaux traits de son Fils. Ainsi, Dieu, tout occupé du grand dessein qu'il méditait, semblait pour ainsi dire, en faire un essai, et crayonner d'avance son ouvrage.

(1) Il mourut l'an 1635 avant Jésus-Christ.