SOUFFRANCES DU MESSIE REVELEES A DAVID

C'était par ses souffrances et par sa mort volontaire que le Messie devait détruire l'empire du démon, renverser l'idolâtrie et convertir les nations. Ce mystère des souffrances du Seigneur avait été enseigné dès l'origine du monde par ces paroles où Dieu promet à Eve un libérateur qui brisera un jour la tête du serpent, mais à qui le serpent tendra des pièges, et dont il mordra le talon. Dieu s'était plu ensuite à peindre ce mystère dans mille images, dans le sacrifice d'Isaac, dans la persécution que Joseph essuya de la part de ses frères, dans l'immolation de l'agneau pascal, qui ont été autant de figures des souffrances futures du Messie; mais cette révélation, qui jusqu'alors avait été obscure et voilée, devint claire et manifeste du

(1) Synagogue vient d'an mot grec qui signifie rassemblement. On appelle ainsi communément le lieu où les Juifs s'assemblaient pour prier, lire et entendre la lecture de l'Ecriture sainte; et par suite on donnait aussi ce nom à l'assemblée elle-même.

temps de David. Depuis cette époque, presque tous les prophètes en ont parlé en termes formels et précis. David a vu le Messie en butte aux contradictions de son peuple. Voici les plaintes qu'il lui met dans la bouche: « Je suis devenu étranger à mes frères, et comme inconnu à l'égard des enfants de ma mère, c'est-à-dire à ceux de ma propre nation. J'ai été exposé aux opprobres, et la confusion a couvert mon visage, parce que le zèle de votre maison m'a dévoré et que j'ai pris sur moi les outrages que Ton vous fait (Ps. 60). » Le saint roi a prédit que le Messie serait trahi par un de ses disciples, et abandonné des autres. « Celui qui était assis à ma table a signalé sa perfidie et sa trahison contre moi: j'ai cherché du secours, et je n'en ai point trouvé; un consolateur, et il n'y en^ avait aucun (Ps. 40). » David a décrit le genre et toutes les circonstances du supplice auquel le Messie devait être condamné plus de mille ans après. « Ses pieds et ses mains seront percés, son corps sera violemment suspendu, au point que l'on comptera ses os marqués sur sa peau; ses habits seront partagés et sa robe jetée au sort; sa langue sera abreuvée de fiel et de vinaigre; ses ennemis, frémissants autour de lui, insulteront à sa douleur (Ps. 21); » et les injures qu'ils vomissent contre lui sont précisément celles que les évangélisles rapportent dans le récit de sa passion. Un détail si circonstancié, qui ne peut s'appliquer à aucun autre qu'au Sauveur, est bien admirable lorsqu'il a été fait si longtemps avant l'événement. Quand le prophète aurait été témoin des faits dont il parle, aurait-i! pu décrire plus exactement les circonstances de la passion du Sauveur? aurait-il pu rapporter plus fidèlement les paroles mêmes dont on s'est servi pour l'outrager? Le roi-prophète prédit au même endroit, avec autant de clarté, les suites glorieuses de tant dhumiliations. « Tous les peuples de la terre se ressouviendront alors de Dieu, leur créateur, oublié depuis tant de siècles. Les pauvres viendront les premiers s'asseoir à la table du Messie, et après eux les riches et les puissants; tous l'adoreront et le béniront. Le Sauveur présidera dans la grande et nombreuse Eglise, où tous les peuples de la terre seront réunis : il y annoncera à ses frères le nom de Dieu et les vérités éternelles (Ps. 21). Il aura une longue postérité, et les hommes qui naîtront d'âge en âge connaîtront la justice. » Jésus -Christ s'est appliqué ce psaume lui-même lorsqu'il était sur la croix:

en effet, il ne peut convenir qu'à lui seul. La prophétie qui y est contenue est si claire, si frappante, qu'il n'est pas possible d'en éluder la force. Quelle autre lumière qu'une lumière divine pouvait découvrir de si loin des faits qui dépendaient de la libre volonté des hommes? Enfin David a vu en esprit que le Messie sortirait du tombeau sans avoir éprouvé la corruption. Il l'a suivi au plus haut des cieux s'avançant à la tête des captifs qu'il a délivrés, ( t qu'il introduit dans cet heureux séjour. Avec quelle magnificence décrit-il cette entrée triomphante! « Ouvrez vous, portes éternelles, et laissez passer le Roi de gloire. » Puis, lui adressant la parole : « Vous êtes monté en haut, et vous avez mené avec vous un grand nombre de captifs (Ps. 67). »