Du R ais bu Uva, æ. — OIT

Le raisin est le fruit de la vigne, Vitis vinifera L. , arbrisseau sarmenteux originaire de l’Asie, mais cultivé de temps immémorial dans le midi de l’Europe, et formant depuis long-temps une des principales richesses de la France. Cet arbrisseau appartient à la pentandrie monogynie et à la famille des vinilères. Ses caractères génériques sont d’avoir un calice très-petit, une corolle à cinq pétales caducs, rapprochés en voûte et s’ouvrant de la base au sommet; pas de style; un stigmate; une baie polysperme. Son caractère spécifique est d’avoir, les feuilles lobées, sinuées-dentées, nues ou cotonneuses; de plus, le port en est très-facile à reconnaître : la Tige est noueuse, tortueuse et recouverte d’une écorce très-fibreuse et crevassée; il en sort tous les ans, au printemps, des rameaux ou sartriens très-vigoureux, qui bientôt surpasseraient la hauteur des plus grands arbres si on les laissait croître; mais on a le soin d’arrêter cette force d’ascension en taillant ces rameaux à des époques déterminées par la culture, et cela dans la vue de forcer la sève à se porter vers les bourgeons que l’on suppose devoir donner du fruit. Ces rameaux sont garnis de nœuds d’espace en espace, et de vrilles à l’aide desquelles ils s’attachent aux arbres voisins ou aux supports qu’on leur présente. Les fruits sont des baies pédicellées et disposées en grappe sur un pédoncule commun ; ils sont d’abord verts et acerbes , mais ils deviennent acidulés et plus ou moins doux et sucrés. Ces fruits sont ronds ou ovales, plus ou moins gros, plus ou moins savoureux , verdâtres , dorés , rouges , pourpres ou presque noirs , selon les pays , les procédés de culture , et les variétés d’espèces qui sont extrêmement nombreuses. Je ne citerai qu’une seule de ces variétés en raison du produit particulier qu’elle donne à la pharmacie; c’est le verjus , ainsi nommé, parce

FRUITS. = rai. 191

que son fruit mûrit difficilement dans nos climats, ou mûrit fort tard; aussi l’emploie-t-on vert, et lorsque ce fruit ayant cessé d’être acerbe, mais n’étant pas encore sucré, a acquis une acidité franche. Le suc qu’on en retire porte également le nom de verjus ; on en fait un sirop, et on l’emploie comme assaisonnement dans les cuisines.

Tout le monde connaît les usages du raisin et les produits qu’il fournit b la vie domestique, aux arts et h la chimie; il nous donne le vin, le vinaigre, l’alcohol et le tartre, dont je traiterai séparément comme produits des végétaux; en outre on le fait sécher dans beaucoup de pays, soit pour l’usage de la table, soit pour la pharmacie.

702. On distingue trois sortes principales de raisins secs : les raisins décaissé, les raisins de Corinthe et les raisins de Damas. Les raisins de caisse viennent de nos départemens méridionaux; on les trempe avec leurs rafles dans une lessive de soude, et on les fait sécher au soleil sur des claies; quand ils sont secs on les renferme dans des caisses plus longues que larges, du poids de neuf à vingt kilogrammes. Ces raisins sont jaunes, et abondant en principe sucré, dont une partie vient souvent s’eflleurir à leur surface. On les fait entrer dans les boissons pectorales; ils entrent également dans la composition du sirop d’érysimum et de l’élcctuaire lénitif.

705. Les raisins de Corinthe, ainsi nommés parce qu’ils venaient autrefois des environs de celte ville, sont très-petits, presque noirs, en grains détachés, et séparés de leurs rafles. Us viennent de Céphalonie et des îles voisines, dans des tonneaux d’un poids considérable. Les Anglais et les Hollandais en consomment une grande quantité; mais nous en employons fort peu en France.

704. Les raisins de Damas viennent de Syrie, en caisse de sept à trente kilogrammes; ils sont fort gros, aplatis, rougeâtres, demi-transparens, d’une saveur de muscat lort agréable. On les emploie sur les tables.

FRUITS, rr ray. — me.

?o5. Du Ravensara ou Noke de Girofle.

Nux Caryopbyllatu. — - OIT.

L’arbre qui produit ce fruit a été nommé par Sonnerai Agatopliyllum aromaticum, et par Gærtner Evodia raven sara. Il appartient h la famille des Iaurinées et croît à Madagascar. Le ravensara est assez remarquable par sa structure : il est deux fois gros comme une noix de galle, arrondi, muni d’une petite portion de pédoncule et, du côté opposé, d’une petite pointe qui est un vestige, soit du pistil, soit de la couronne du calice. Il est recouvert d’une écorce peu épaisse , brune-noirâtre et rugueuse au dehors , grise en dedans , et paraissant avoir été un peu succulente; ainsi ce fruit peut être considéré comme un drupe. Sous cette écorce, ou brou, qui est très-aromatique , et dont l’odeur suave est analogue h celle de la cannelle-giroflée, ou h celle du piment Jamaïque, on trouve une coque ligneuse, grise, offrant six angles confus et n’ayant aucune suture apparente; cette coque offre, dans son intérieur, un zeste ligneux semblable h celui de la noix , et qui partage sa cavité en six loges disposées en étoile, mais seulement jusqu’aux deux tiers de la longueur du fruit; de sorte que l’amande, divisée en six lobes par la partie inférieure, est entière par la partie opposée au pédoncule, et forme réellement une amande unique; celte amande est jaunâtre, très-chargée d’huile, et d’une saveur tellement âcre, qu’on peut la dire caustique; elle m’a paru moins aromatique que le brou. Ce fruit, qui paraît doué de propriétés très-actives, est peu employé en France.