De l’Assa fœlicla

Gummi-resina Assa fœtida..- — Off.

L ' Assa fœtida découle par des incisions que l’on fait au collet de la racine du Fernla Assa fœtida, plante de la Perse qui appartient à la pentandrie digynie et à la famille des ombellifëres.

Cette gomme-résine est quelquefois en larmes détachées; mais le plus ordinairement elle est eu masses considérables, brunes-rougeàtres , parsemées de larmes blanches un peu transparentes; lorsqu’on la casse, la nouvelle surface, qui est ordinairement d’une couleur peu foncée, rougit promptement par le contact de l’air; elle répand une odeur alliacée forte et fétide, et jouit d’une saveur amère, âcre et repoussante. Elle est beaucoup plus soluble dans l’alcohol que dans l’eau, et donne de l’huile volatile à la distillation.

M. Pelletier a trouvé, par l’analyse, que l 'Assa fœtida

était composée de

Résine 60.00

Gomme. .. 1 9-44

Bassorine 11.66

Huile volatile 5. 60

Malate acide de chaux et perle. .... o.3o

La résine d 'Assa fœtida jouit de propriétés particulières, et entre autres de celle de se colorer en rouge par l’action de la lumière et de l’air réunis. C’est elle, comme on le voit, qui

GOMMES-RÉSINES. = DDE.

communique cette propriété à YAssa fætida ( Bulletin de Pharmacie, t. III, p. 556).

L ’Assa fætida est un puissant antihystérique. Elle entre flans les pilules de Fuller. On l’emploie beaucoup dans la médecine vétérinaire. On assure que malgré ses qualités si désagréables pour les Européens, qui l’ont nommée le Stercus Diaboli, les orientaux s’en servent pour assaisonner leurs mets. On ne doit pas en être surpris, dit Geoffroy, quand on pense que l’odeur du citron, qui nous plaît tant aujourd’hui, était en exécration chez la plupart des anciens; et que notre ail ordinaire, dont l’odeur a beaucoup de rapport avec celle de YAssa fætida , paraît insupportable aux uns et très-agréable aux autres qui le prodiguent dans tous leurs mets. Il y a long-temps qu’on a dit qu’il ne fallait pas disputer des goîits.