De la Myrrhe
Gumma-resina Myrrha. — Off.
La Myrrhe découle, en Arabie et en Abyssinie, d’un arbre non encore connu, mais que l’on croit être un Mimosa, d’après la description que Bruce en a donnée. Suivant d’autres, ce serait un Amyris.
La myrrhe est en larmes pesantes, rouges, irrégulières, comme efllorescentes , demi-transparentes, fragiles et brillantes dans leur cassure. Les plus gros morceaux offrent, dans leur intérieur, des stries blanches demi-circulaires, qui paraissent dues è une dessiccation moins parfaite, et que l’on a comparées h des coups d’ongle, d’où est venu à cette myrrhe le nom de myrrhe unguiculée. Quelquefois aussi elle est en grosses larmes jaunâtres , lactescentes ou demi-transpa-
GOMMES-RÉSINES. = ou.
rentes, d’une odeur et d’une saveur moins fortes que les précédentes, et qui se rapprochent beaucoup du bdellium.
La myrrhe a une saveur très-âcre et amère, et une odeur forte, aromatique, non désagréable. Elle est grasse et huileuse sous le pilon.
On en prépare plusieurs teintures alcoholiques. Elle entre dans la thériaque, la confection de safran composée (ci-devant d’hyacinthes), le baume de Fioravanti, et dans l’élixir de Garus, auquel elle communique l’odeur qui y domine.
La myrrhe est composée de
Résine (contenant un peu d’huile essentielle). . 54
Gomme soluble 66
Aussi est-elle beaucoup plus soluble dans l’eau que dans l’alcohol (Pelletier, Ann. Chim., LXXX, 45).
8o5. De i'Oliban ou Encens.
G ummi-rcsina Olibanum. — OIT.
L’Oliban est une gomme-résine qui a été apportée de tous temps de l’Arabie, où elle est produite par un arbre encore inconnu, assez semblable au Lentisque. On a cru pendant long-temps, mais sans doute à tort, que cet arbre était le Juniperus LyciaL.; il est plus probable que c’est un amyris, ou au moins un arbre de la famille des térébinthacées. Cette opinion se trouve en effet appuyée par la découverte qui a été faite au Bengale d’un arbre térébinthacé qui produit de l’encens, et qui maintenant fournit abondamment nu commerce la plus belle sorte qui s’y trouve. Cet arbre est le Bosivellia serrata (Decand. Prodr. II, 76); mais il est difficile de décider si c’est lui qui fournit également l’encens d’Arabie, et celui qui, moins beau, vient de l’Abyssinie et de l’Éthiopie, par la voie de Marseille.
Quelle que soit la solution de celte question , on connaît aujourd’hui deux sortes d’encens dans le commerce; celui
GOMMES-RÉSINES. = ou. 287
d’Afrique venu par Marseille, comme il vient d’être dit, et celui de l’Inde apporté directement de Calcutta en Europe.
8o4* Encens d’Afrique. Cet encens est formé d’un certain nombre de larmes jaunes mêlées d’une quantité plus considérable de larmes et de marrons rougeâtres. Les larmes les plus pures sont oblongues ou arrondies, la plupart d’un petit volume, d’un jaune pâle, peu fragiles, à cassure/ terne, cireuse, non transparente. C’est ce défaut de transparence qui les distingue du mastic auquel elles ressemblent beaucoup. Mises dans la bouche, elles se ramollissent sous la dent comme le mastic, et offrent une saveur aromatique faiblement âcre; elles jouissent d’une odeur assez marquée, analogue à celle de la résine de pin et de la résine tacamaque réunies.
Les marrons sont rougeâtres, faciles à ramollir entre les doigts, d’une odeur et d’une saveur beaucoup plus fortes que les larmes, souvent mêlés de débris d’écoixe, et, ce qui les distingue surtout, contenant une quantité considérable de petits cristaux de spath calcaire (carbonate de chaux) dont plusieurs sont d’une régularité parfaite (M. Marchand). On trouve également de ces cristaux isolés dans le menu des ballots; il est très-probable qu’ils ont été ajoutés par fraude à la résine.
Les larmes rougeâtres tiennent le milieu pour la couleur, la saveur et l’odeur entre les larmes jaunes et les marrons; elles ne sont pas à dédaigner sous le rapport des propriétés ou de l’usage qu’on en peut faire comme aromate.
8o5. Encens de l’Incle. Cet encens arrive en caisses d’un poids considérable; il est presqu’enlièrement formé de larmes jaunes, demi-opaques, arrondies, généralement plus volumineuses que dans l’encens d’Afrique; les plus grosses larmes sont à peine rougeâtres et contiennent peu d’impuretés; il jouit d’une saveur parfumée et d’une odeur forte qui tient beaucoup plus de la tacamaque que de la résine de pin. Cet oliban est avec raison plus estimé que le premier.
L’oliban n’est qu’en partie soluble dans l’eau et l’alcohol;
GOMMES-RÉSINES. — oro.
il se fond difficilement et imparfaitement par la chaleur, brûle avec une belle flamme blanche lorsqu’on l’approche d’une bougie, enfin donne une petite quantité d’huile volatile à la distillation.
D’après l’analyse de M. Braconnot, cent parties d’oliban sont composées de : résine soluble dans l’alcohol 56. o; gomme soluble dans l’eau 5o.8; résidu insoluble dans l’eau et dans l’alcohol, contenant probablement une résine insoluble dans ce dernier, 5.2 ; huile volatile et perte 8.o {Ann. Cliim., LXV1II, Go).
On distingue dans les anciens traités de drogues simples deux sortes d’oliban ou d’encens : l’un mâle, l’autre femelle.
Le premier se compose des larmes les plus nettes, les mieux détachées, les plus pures; le second des larmes moins sèches, ordinairement irrégulières et soudées ensemble. Ces noms ridicules peuvent être oubliés. <
L’Olibana de toute antiquité été brûlé dans les temples en l’honneur de la divinité. Cet usage, quia passé dans l’Église catholique, lire son origine de l’habitude où ont , été' presque tous les peuples de sacrifier des animaux , ce qui remplissait leurs temples d’émanations désagréables, souvent putrides y et nécessitait l’emploi des vapeurs aromatiques, le seul moyen qu’ils connussent d’y remédier.
En pharmacie on le fait entrer dans la thériaque, le baume de Fioravanti , diflérens emplâtres , etc.
8o6. De fO popanax.
Opopanax. — Off.
L’Opopanax est fourni par le Pastinaca Opopanax de la pentandrie digynie et de la famille des ombellifères.
Cette plante croît dans l’Orient, dans l’ancienne Grèce, en Sicile, en Italie et en Provence. Lorsque la saison est belle et chaude, on peut même en Italie en obtenir de l’opopanax en faisant des incisions û la partie inférieure de la
GOMMES-RÉSINES. = sac;. 289
tige, et en laissant solidifier à l’air le suc laiteux qui en découle; mais cette gomme-résine nous est sur-tout apportée du levant.
L’opopanax est en larmes irrégulières, anguleuses, opaques , légères et friables quoique peu sèches. Il est rougeâtre à l’extérieur et d’un jaune marbré de rouge à l’intérieur. Il a une saveur âcre et amère, et une odeur aromatique très-forte qui tient de Tache et de la myrrhe. Il a quelquefois l’aspect de la myrrhe ; mais sa légèreté , son opacité, sa cassure et son odeur, l’en font facilement distinguer.
D’après l’analyse de M. Pelletier, l’opopanax est com-
posé de
Résine 42*°
Gomme 33.4
Amidon 4* 2
Extraclif et acide malique 4-4
Ligneux 9.8
Cire 0.5
Huile volatile et perte 5. 9
[Ann. Chim. LXXIX, 90.)
L’opopanax entre dans la thériaque et dans quelques autres médicamens officinaux.
