SECTION VII

Cahuchu.

Du Caoulchouc.

- Off.

(Gomme ou résine élastique.)

81 5. Le Caoutchouc est un produit d’une nature particulière qui se trouve contenu dans le suc laiteux d’un grand nombre d’euphorbiacées et d’urticées, mais que l’on extrait plus abondamment d’un arbre nommé par Aublet Hevca guianensis, par Linné Jalroplia elaslica, et plus récemment, par Schreber et \\ illdenow , Siplionia Caliucliu ; il appartient à la monoécie monadelphie cl à la famille des euphorbiacées; il croît surtout au Brésil et dans la Guyane.

Pour en retirer le caoutchouc, on fait au tronc des incisions obliques, toutes situées les unes au dessus des autres, et on reçoit dans une calebasse le suc qui en découle. Ce suc, exposé à l’air, y acquiert promptement une grande ténacité; mais tandis qu’il est encore bien fluide on l’applique couche par couche sur des moules de terre et on fait sécher chaque couche à l’air avant d’en ajouter une nouvelle. Lorsqu’on juge l’épaisseur suffisante, on brise le moule cl on le

». (1) 11 est probable que les scainmonées cl’Atep que je viens de décrire

donneraient beaucoup moins de matières étrangères.

2Q4 CAOUTCHOUC. = CAH

fait sortir en morceaux par une ouverture laissée au vase fabriqué par ce moyen. La forme la plus ordinaire du caoutchouc est donc celle d’une gourde; quelquefois cependant les Indiens lui donnent celle d’un oiseau ou de quelqu’aulre animal ; il paraît aussi qu’on se contente depuis un certain nombre d années, que le caoutchouc est devenu l’objet d’un commerce étendu, de le réduire en masses solides assez volumineuses.

Le caoutchouc, tel que nous l’avons, est une substance brunâtre, demi-transparente lorsqu’elle est en lame mince, très-souple cl éminemment élastique. Il se fond au feu, se boursouflle considérablement, et brûle avec une flamme trèsblanche, en répandant une fumée odorante très-épaisse. 11 fournit de l’ammoniaque à la distillation; est insoluble dans l’eau froide, se ramollit seulement dans l’eau bouillante; est insoluble dans l’alcohol, mais très-soluble dans l’éther et les huiles volatiles. Les alcalis caustiques ne lui font éprouver aucune altération (?). L’acide sulfurique le charbonne superficiellement; l’acidc nitrique le dissout, en dégageant de l’azote, de l’acide carbonique, de l’acide hydrocyanique, et formant de l’acide oxalique.

Le caoutchouc diffère des résines, non par son insolubilité dans l’alcohol, car il existe des résines insolubles dans ce menstrue, mais plutôt parce qu’il contient de l’azote, et qu’il ne se dissout pas dans les alcalis. Je fais à peine entrer en ligne de compte son élasticité, qui n’est qu’une propriété physique que plusieurs résines peuvent acquérir à l’aide de la chaleur : il donne de l’acide oxalique par l’acide nitrique; mais la résine de gayac en donne également.

Le caoutchouc est une substance précieuse pour la fabrication des sondes, des bougies et d’une infinité d’inslrumens de chirurgie; mais la difficulté de l’appliquer fait qu’on lui substitue souvent l’huile de lin cuite avec de la lilharge, la -* quelle, par l’action prolongée de l’air, acquiert une cousis-^ lance à peu près semblable h la sienne propre. Le caoutchouc

RÉSINES. # ay5

sert aussi pour enlever à l’aide du frottement les traces que le crayon forme sur le papier.

8 1 5. De la Glu.

Visons, ci.

La Glu offre plus d’un rapport avec le caoutchouc. Elle exsude naturellement des rameaux du Robinia viscosa L. ; elle se trouve dans la racine de gentiane et dans un grand nombre d’écorces indigènes; mais c’est surtout avec la seconde écorce du houx (//ex aqui folium L. ) qu’on la pré pare, en faisant bouillir cette écorce dans l’eau, et la mettant ensuite pourrir à la cave, jusqu’à ce qu’elle se trouve presqu 'entièrement convertie en une masse visqueuse qu’il ne s’agit plus que de laver avec de l’eau pour la livrer au commerce.

La glu amenée à l’état de pureté jouit des propriétés suivantes : elle a une couleur verdâtre, ne possède ni odeur ni saveur caractérisée, est demi-liquide, très-visqueuse, collante, et ne se dessèche pas à l’air. Elle est insoluble dans l’eau, soluble à chaud dans l’alcohol, très-soluble dans l’éther, insoluble dans les alcalis, un peu soluble dans les acides faibles, décomposable par les acides minéraux concentrés. Elle paraît contenir de l’azote, à en juger par l’odeur qu’elle dégage en brûlant.

SEC I ION VIII. — Des Résines.

Resinæ. — Off.

Les résines sont solides à froid, fusibles au feu, inflammables par l’approche d’un corps en ignilion, insolubles dans l’eau, la plupart solubles dans l’alcohol, l’éther et les huiles volatiles; presque toutes aussi peuvent se combiner avec les alcalis, et les saturer à la manière d’acides faibles.

Les résines, telles que les végétaux les fournissent, ne sont pus des principes immédiats proprement dits; la plupart rc-

agti RÉSINES. = aki.

tiennent, même à l’état solide, une certaine quantité de l’huile volatile qui les tenait en dissolution dans le végétal, et un grand nombre d’entre elles paraissent composées de plusieurs principes résineux, qui varient beaucoup par leur solubilité dans l’éther et l’alcohol. Ces derniers résultats, que j’ai fait connaître dans la première édition de cet ouvrage, ont été suivis des intéressons travaux de M. Bonastre, qui a retiré de la plupart des résines des corps susceptibles de cristallisation; mais il a eu tort, sans doute, de désigner ces corps cristallisés par le nom de sous-résines , qui rappelle l’ancienne distinction de métaux imparfaits et de métaux parfaits; d’autant plus qu’en obtenant ses sous -résines, M. Bonastre ne fait le plus souvent que débarrasser la véritable résine des principes étrangers qui en masquaient les propriétés.

8 1 5. Des Résines dites Animé.

Le nom de résine animé a été entièrement inconnu aux anciens, à moins qu’on ne veuille croire qu’il ne soit dérivé de celui de myrrha minea ou aminnca donné par Dioscorides à une sorte de myrrhe très-inférieure. Ce qui est plus certain, c’est q;ue, vers le commencement du 16e siècle, les Portugais tiraient de Guinée et de la côte occidentale d’Afrique une résine nommée aniimum ; et c’est Amatus Lusitanus qui, en traitant de cette substance, lui a donné le premier le nom d’animé.

816. Amatus distinguait deux sortes d’animé ; une blanvlie qu’il croyait être le cancame (1) , et une noirâtre et odorante, très-semblable à la myrrhe, qu’il assurait être le myrrha aminnea. Il est difficile de décider quelle était

(1) Le cancame, dit Dioscorides, est te suc d’un arbre qui croît en Arabie, ressemblant un peu à la myrrhe et ayant un goût désagréable U sert dans les parfums.

LÉSINES. = Am. a*)7

cette animé blanche d’Amalus Lusitanus ; mais on peut dire, presque avec certitude, que la seconde espèce n’est autre chose que le bdellium, que nos commerçans font encore venir aujourd’hui de Guinée, lorsqu’ils veulent l’avoir blanchâtre , sec et d’une plus belle qualité que celui que l’on trouve ordinairement mêlé dans la gomme du Sénégal. D’ailleurs Clusius aussi a jugé qu’il en pouvait être ainsi, puisque, après avoir rapporté ce que dit Lusitanus, il ajoute qu’il ne manque pas d’autres auteurs qui pensent que l’animé est le vrai bdellium; ainsi il me paraît certain qu’une des premières substances qui aient porté le nom d’aniimum ou d’animé était du bdellium. J’en ai parlé dans la section des gommes résines (n° 797).

817. Mais bientôt le nom d’animé fut donné à trois autres résines : d’abord au copàl de l'Inde, car cette résine doit être celle dont parle Monardès sous le nom d’animé orientale ( Simpl. médic. historia, cap. 1), et même encore à présent, suivant ce que m’a dit M. Marchand , les caisses de copal qui viennent de l’Inde portent la suscription gum. animi. Secondement, le nom d’animé a été donné généralement à la résine du Courbaril d’Amérique, à cause de sa ressemblance avec la précédente; mais il est à remarquer que cette résine était nommée copal au Mexique, et qu’elle a été décrite par Monardès sous le même nom. Ainsi l’usage a prévalu, parmi nous, d’appeler copal la résine nommée dans l’Inde animé, et animé celle qui portait au Mexique le nom de copal.

818. La dernière substance qui a porté le nom d’animé, est une résine beaucoup plus aromatique que les deux dont il vient d’être question, tendre, jaunâtre, huileuse, entièrement soluble dans l’alcohol. Je pense que cette résine est celle qui a été décrite comme animé du Mexique par Monardès (i56g) , comme animé supérieure par De Meuve (1689), comme résine animé par Lemery, Geoffroy et Mur-

“98 RÉSINES.- = ani.

ray (i) ; mais ces trois derniers auteurs l’attribuent au courbaril, et d’autant plus à tort que Lcmcry décrit le même arbre comme celui qui donne le copal, et que Geoffroy reconnaît que la résine du courbaril est une larme transparente, lort semblable au succin pour sa couleur et sa dureté.

Quels que soient le nombre et l’autorité des auteurs qui ont regardé celte substance comme de la résine animé, je ne suivrai pas leur exemple ; parce que la comparaison, que tous, ont cherché h établir entre l’animé et le copàl, montre, malgré leurs descriptions, que ces deux substances doivent être très -analogues; et cette circonstance que plusieurs d entre eux ont attribué la première au courbaril, qui produit effectivement une résine semblable au copal, indique que c’est bien la résine de celui-ci qui doit porter le nom d’animé. D’ailleurs, lorsque, il y a déjà un certain nombre d’années , M. P. Deloudre, droguiste à Paris , fit venir

( 1) L'animé est de couleur blanche, tournant à celle de l’encens, plus huileuse que le copal ; ses larmes ressemblent à celles de l’encens, mais sont plus gi’osses, et d’un jaune de résine à l’intérieur; elles ont une odeur très-agréable et très-suave, et sont facilement consumées sur les charbons. (Monariiès.)

Il faut choisir la gomme animé blanchâtre ou jaunâtre, en larmes, huileuse, jaune en dedans, d’une odeur très-excellente et d’un goût fort agréable. Elle doit se fondre facilement sur les charbons ; elles se dissout dans l’huile et dans l’esprit de vin bien x-ectifié. (De Meuve.)

Résine blanche, sèche, friable, de bonne odeur, se consumant facilement sur les charbons. (Lemery.)

Geoffroy x-épète la descx'iplioxx de Monardès.

L’animé est uxie résine d’un jaune blanchâtre, comme farineuse à sa sux-face, mais brillante et transparente dans sa cassure ; elle est en morceaux isolés et friables; elle a une odexir résineuse et une saveur presque nulle. Elle se ramollit entre les dents, s’enflamme par l’approche d’une bougie, brûle presqu’entièremeut sur les charbons, en répandant une odeur agréable ; elle se dissout en entier dans l’espi'it de vin ; elle donne un peu d’huile volatile par sa distillation avec l’eau. (Murray.)

RÉSINES, —.car. 299

tic Hollande de la résine animé el de la résine tacamaque pour le droguier de la pharmacie centrale , ces deux substances se sont trouvées être également la prétendue résine animé décrite par Murray, e’c. ; seulement celle donnée sous le nom d’animé contenait un quart environ de résine de courbaril , de laquelle encore nous séparâmes une certaine quantité de petites larmes de copal. Les antécédents peuvent donc nous faire regarder la résine décrite par Murray, etc., autant comme une lacamaque que comme une animé, et quant à moi je continuerai de la ranger parmi les tacamaques dont elle possède les propriétés générales, qui sont d’être huileuses, très-aromatiques, presque complètement solubles dans l’alcohol. Pour la vraie résine animé, voyez résine de courbaril à la suite de la résine copal.

8 19. De la Résine Caragne.

Résina Caranna. — Off.

Suivant Monardès (chap. III), on apporte de la partie intérieure du continent d’Amérique et des environs de Carthagène, ou du Nom de Jésus, une résine de la couleur de la lacamaque, nommée caranna chez les Indiens et par les Espagnols. Cette résine a une Odeur de lacamaque , mais plus forte; elle est oléagineuse et tenace; elle a été apportée pour la première fois vers l’année i56o. TouL ce qu’on a ajouté depuis à l'histoire de la caragne c’est de l’attribuer à un arbre du Mexique nommé par Hernandez arbor insania caranna nuncupala, el de dire qu’elle nous est apportée en masses enveloppées dans des feuilles de roseaux. Peutêtre pourrait-on, avec plus de raison, la croire produite par Yicica. carana , arbre de la famille des térébinlhacées, dont il est fait mention dans le prodrome de M. de Candolle (t. II, p. 78).

Celte résine, telle que je l’ai , est en morceaux de la grosseur d’une noix, diversement comprimés, durs, mais parais-

3oo

RÉSINES. — cop.

saut avoir joui d’une certaine mollesse; elle est d’un noir verdâtre, opaque, offrant, lorsqu’on l’écrase, une odeur de résine de pin et de tacamaque mêlées; elle se fond facilement au feu et se dissout entièrement dans l’alcohol.

820. La résine caragne offre de grands rapports avec celle qui a été examinée par M. Bonastre sous le nom d’alouchi (Journ. Pharm., X, 1); cependant celle-ci est plus aromatique, marbrée de parties blanchâtres, demi-transparentes, et a fourni à ce chimiste un sixième d’une résine cristallisable, peu soluble dans l’alcohol, phosphorescente par le frottement.

Cette résine alouchi a été attribuée, tantôt à un arbre de Madagascar nommé fimpi ou bois d’ AquilLa, tantôt h celui qui produit la cannelle blanche ou Y écorce de W inter ; mais, partant de la ressemblance observée entre elle et la résine caragne, ne pourrait-on pas croire que le mot alouclii n’est qu’une corruption d 'acouchi ou d ’ aracouch ini, et que cette résine est produite par Vicica aracouchini d’Aublet ( le ica helerophylla D C) ?

De lu Résine C hibou ou Cachibou.

Voyez Résine de Gomart.

Des Résines dites Copal.

On connaît deux espèces de résine copal; une dure et une tendre . Ces deux espèces sont employées dans la fabrication des vernis; mais elles offrent une si grande différence pour la qualité du produit, qu’il est essentiel de les bien distinguer.