Du Copal dur , ou vrai Copal

Celte résine forme la plus grande partie du copal qui nous arrive de l’Inde. S’il faut s’en rapporter à Lemery, elle découlerait aussi dans les Antilles d’un arbre semblable au courbaril, et elle serait transportée au bord des rivières, par

RÉSINES. =cop.

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les pluies et par les torrens qui passent au pied des arbres où elle est tombée; suivant d’autres encore, cette résine serait produite, au Mexique, par une espèce de sumach nommée rlius copalllnum ; mais quoique j’aie trouvé une certaine quantité de ce copal dans la résine animé que je crois venir du Mexique, dans les nouvelles enquêtes que j’ai faites, pour cet article, auprès de nos commerçans, aucun n’a pu me dire s’il venait réellement du copal dur d’Amérique; tous le tirent de l’Inde directement ou indirectement.

L’arbre qui produit le copal de l’Inde est encore inconnu; on a pensé que c’était le V ateria indica de Linné (Elœocarpus copaUifcra de Retz) ; mais sur quoi cette assertion est-elle fondée? Ce qui augmente la difficulté, c’est que ce n’est pas sur l’arbre même qu’on trouve le vrai copal, c’est dans la terre. Comme l’a dit Lemery, mais en indiquant les Antilles au lieu de l’Inde, il semble que celle résine ait été roulée par les eaux , et on peut croire que c’est k ce lavage et à l’action prolongée de l’air, qu’elle doit sa grande dureté et la sécheresse qui la distingue de la résine du courbaril. Ceux qui ont comparé le copal dur au succin, n’ont donc pas eu un si grand tort, puisque tous deux, d’origine végétale, doivent une partie de leurs propriétés aux agens inorganiques qui ont exercé sur eux leur influence. Ce qu’il y a de certain, c’est que le copal dur se trouve toujours recouvert d’une croûte de quelques ligpes d’épaisseur, formée de résine et d’un sable siliceux dans lequel les masses paraissent avoir séjourné. On enlève celte croûte avant de livrer le copal au commerce, soit k l’aide du grattage, soit par un procédé chimique non encore publié.

Le copal , de même que le succin, contient souvent des insectes dans son intérieur, et plus rarement des débris végétaux. M. Bonastre en possède une larme polie et transparente, qui renferme trois fleurs semblables, qu’on peut supposer avoir appartenu k l’arbre qui l’a produite. Ces fleurs sont formées d’un pédoncule long de 9 k 5 lignes, très-grêle,

RÉSINES. = cop.

et terminé par 2 écailles caliciformes ovales, longues de 1 à 2 lignes. Entre ces deux écailles, dans la fleur qui permet le mieux de voir les parties dont elle se compose, se trouve d’un seul côté une autre écaille très-petite, arrondie et plus interne que les 2 premières. Du milieu de la fleur sortent 9 filets d’étamines dont un paraît atrophié; peut-être en manque-t-il un autre; ces filets sont plus longs que les écailles extérieures, diversement contournés et dépourvus d’anthère ; mais on trouve d’autres filets réunis à leur anthère dans la masse du copal, et ces anthères sont arrondies, à deux loges , attachées par le milieu de la face postérieure. Au centre de la fleur, se trouve le pistil composé d’un ovaire supère, couvert de poils laineux, et très-évidemment/slipilé. Cet ovaire a, très en petit, la forme d’un fruit de courharil, et il est terminé par un long style filiforme.

Ces caractères éloignent tout-à-fait de croire que le copal soit dû à un rlius ou à un vateria ; tandis qu’au contraire ils offrent une analogie frappante avec ceux des genres eperua, parivoa, anllionota, outra et vouapa , tous très-voisins du genre hymenea ou courharil; et c’est celte analogie même qui prouve que les fleurs examinées sont bien celles de l’arbre qui a produit la résine dans laquelle on les a trouvées, en même temps qu’elle indique avec certitude la place que ce végétal doit occuper dans l’ordre naturel.

La résine copal, privée de sa croûte extérieure, est d’un blanc jaunâtre ou d’un jaune fauve, plus rarement d’un jaune citron. Elle est toujours terne à sa surface et souvent marquée de l’empreinte du sable grossier qui la recouvrait; à l’intérieur elle est vitreuse, transparente, et tellement dure que le fer a peine à l’entamer; elle est insipide et presque inodore à froid; se ramollit au feu et y devient un peu élastique, mais sans pouvoir se tirer en fils; elle 11e se fond qu’à une chaleur très-élevée et exhale alors une odeur aromatique, analogue à celle du bois d’aloës.

La résine copal n’est pas entièrement insoluble dans l’ai-

RÉSINES. ~ cop. 5o5

cohol,et n’est pas un principe immédiat simple, comme on l’a pensé pendant long temps. Qu’on la traite en effet par de l’alcohol à 4° degrés, une partie s’y dissoudra, même à froid , et la liqueur blanchira fortement par l’addition de l’eau; qu’on la traite par l’éther, après l’avoir épuisée par I’alcohol, en en dissoudra une nouvelle quantité, et l’éther décanté sera précipité par l’alcohol; il reste enfin une partie insoluble dans ces deux menstrues. Cette partie insoluble n’est pas tenace et élastique comme celle de la résine animé, et c’est en cela seulement que je trouve ces deux résines différentes.

Le copal n’est que très-imparlaitement soluble dans les huiles volatiles, et ne se dissout pas dans les huiles fixes. Il forme cependant la base des vernis gras et des vernis à panneaux, dont l’excipient est une huile fixe, et qui sont les plus beaux et les plus solides de tous; mais, pour parvenir h le dissoudre, il faut d’abord le foudre dans un pot, y ajouter alors de l’huile de lin lithargyrée bouillante, qui s’y mêle bien, ensuite de l’essence de térébenthine, et enfin passer.

Ayant une fois distillé de la résine copal, j’en ai retiré tous les produits du succin, même de l’acide succiniquc, et j’ai cru pouvoir annoncer ce fait publiquement; mais ce résultat erronné était dû h ce j’avais employé du copal en petites larmes et mélangé de succin. J’ai depuis distillé du copal dur de l’Inde, en grosses larmes, et j’en ai obtenu à peu près la même quantité d’eau, d’huile cl de charbon que du succin; j’en ai\retiré aussi, sur la fin de l’opération, une grande quantité de celte matière jaune que MM. Collin et Robiquet ont obtenue du succin; mais je n’ai pu trouver d’acide succiniquc dans aucun de ces produits; ainsi celte différence, anciennement signalée, subsiste toujours entre le copal et le succin. J’y joins ici deux autres caractères plus immédiats et plus faciles à constater, propres à faire distinguer ces deux corps : le succin renfermé en masse dans un bocal, ou pulvérisé, prend une odeur forte, toute parlicu-

RÉSINES. — cop.

lière,quisc développe surtout dans sa teinture alcoholique; humecté avec de l’alcohol rectifié, sa surface reste sèche; le copal ne prend par la pulvérisation qu’une faible odeur de résine, et lorsqu’on l’humecté d’alcohol rectifié, sa surface devient en peu d’instans poisseuse et collante.

82a. Du Copal. tendre ou faux Copal.

Cette résine arrive en petite quantité mêlée au copal de l’Inde, et, d’après M. Marchand, il en vient également du Brésil sans aucun mélange. Celle qui vient de l’Inde est toulà -fait vitreuse, transparente et presqu’aussi incolore que du cristal; mais en vieillissant elle prend une teinte jaune à sa surface. Elle paraît avoir été roulée dans du sable comme la première espèce , et cette circonstance qu’elle aurait été s-oumise aux mêmes agens sans acquérir les mêmes propriétés, doit nous la faire regarder comme une espèce distincte; elle est généralement en larmes globuleuses, et jouit d’une odeur faible, mais agréable; sa friabilité est assez grande et elle se laisse facilement entamer par la pointe du couteau; elle conserve celte friabilité dans les vernis' où on la fait entrer, ce qui est cause qu’elle est bien moins estimée que la première.

Celte résine, exposée à la chaleur, devient élastique, molle, et se laisse tirer en fils aussi déliés que la soie; elle se dissout en partie dans l’alcohol, et la portion insoluble prend la consistance et l’aspect du gluten; elle se dissout presque complètement dans l’éther.

823. Le copal tendre que M. Marchand m’a remis, comme venant du Brésil, ne diffère du précédent que par une transparence moins parfaite et par une dureté encore moins considérable. Cette résine paraît avoir été recueillie immédiatement après sa chute de l’arbre, et depuis peu de temps.

RÉSINES. = cou.

8 2 4- De ta Résine du Courbaril ou vraie Résine Animé.

Le courbaril [Hymenœa Courbaril L.) est un arbre trèsélevé qui croît au Mexique, au Brésil et dans les Antilles, et qui appartient à la décandrie monogynic et à la famille des légumineuses. Les feuilles en sont alternes, petiolées et composées d’une seule paire de folioles coriaces, luisantes, d’un vert foncé, ovales-lancéolées, aiguè's, très-entières,* les fleurs sont disposées au sommet des rameaux en grappes pyramidales; les fruits, que l’on trouve fréquemment chez les marchands de curiosités, sont formés par une gousse très-courtement stipitée, longue de 5 à 7 pouces, large de 2 ou 5, aplatie, non déhiscente, composée d’une enveloppe ligneuse, rougeâtre, un peu rugueuse, luisante, contenant une pulpe fibreuse, jaunâtre, mêlée d’une poussière sucrée et agréable au goût. On trouve au milieu de cette pulpe 4^5 semences brunes, grosses comme des fèves et elliptiques. Suivant Aublet, il découle du tronc et des branches de cet arbre une grande quantité d’une résine jaunâtre, transparente, difficile à dissoudre, ayant beaucoup de rapport avec le copal, lequel cependant provient d’un autre arbre ( Plan tes de la Guyane, p. 378). C’est à celte résine du courba ril seule qu’il convient de conserver le nom d’animé; mais elle n’offre pas toujours des caractères parfaitement semblables, et j’en décrirai ici deux sortes qui me paraissent assez distinctes.

820. Première sorte. Cette sorte d’animé proyient de celle qui fut envoyée de Hollande pour le droguier de la pharmacie centrale, et qui se trouvait mêlée h une grande quantité d’une espèce de tacainaque, comme je l’ai déjà dit (818). Cette résine se composait réellement de deux autres qui, isolées dans certaines larmes, paraissaient n’avoir rien de commun ; mais que l’on voyait passer de l’une à l’autre dans d’autres morceaux, de sorte qu’il faut admettre que ce sont

RESINES, nz cor.

deux produits du même végétal, ayant quelquefois coulé séparément des vaisseaux qui les contenaient, et d’autres fois s’étant confondus par la rup.lure simultanée de ces mêmes vaisseaux.

On voit donc des morceaux (A) de cette substance qui sont blanchâtres au dehors, d’un jaune orangé en dedans, et tellement fendillés qu’ils en paraissent opaques. Ces morceaux sont entièrement friables sous le doigt et sous la dent, d’un goût peu marqué, et faiblement odorants. Mis sur un fer chaud, ils se fondent en partie, se tuméfient et exhalent une odeur légèrement aromatique, analogue à celle de la lacamaque; ils sedissolvent dansfalcohol, àl’exception d’une petite quantité d’une matière qui est également résineuse, quoique insoluble dans ce menstrue.

D’autres morceaux, en apparence semblables aux premiers, en diffèrent cependant : leur croûte extérieure, qui est identique avec la résine précédente, peut, en raison de sa friabilité, être facilement séparée d’un noyau intérieur (B) beaucoup plus dur, ordinairement transparent, jaune ou blanc, et qui tient le milieu pour les propriétés entre le copal dur et le tendre; enfin d’autres morceaux, plus ou moins considérables, sont entièrement formés de celte résine (B), et ne sont recouverts que d’une portion d’écorce ou d’une couche terreuse qui leur donne la plus grande ressemblance avec le copal; mais ce qui les distingue, c’est qu’il n’y a aucun de ces morceaux qui ne soit de plusieurs couleurs et qui, à côté d’un endroit coloré en jaune doré, n’en offre d’autres aussi transparents et aussi incolores que le plus beau cristal. Ces dernières portions, qui sont le type de la résine B, jouissent des propriétés suivantes : diaphanéité parfaite; dureté de la résine copal; poudre blanche éclatanle qui, traitée par l’alcohol, s’y dissout en petite quantité, et reste, pour le surplus, sous la forme d’une masse molle, tenace et élastique, en partie insoluble dans l’éther, redevenant solide et cas-

RÉSINES, =; cou.

santé par la dessiccation. Cette résine, mise sur un fer chaud, y devient molle et élastique, mais sans beaucoup de ténacité et sans pouvoir se tirer en fils.

826. Deuxième sorte. Je distingue de la résine précédente une autre sorte dont il n’y avait qu’un seul morceau dans celle venue de Hollande, mais que j’ai retrouvée dernièrement en certaine quantité dans le commerce, sous le nom de résine copal, bien qu’elle ne soit que de Panijné.

Cette résine est en morceaux irréguliers, taillés sur toutes les faces et provenant de masses plus considérables. Elle ressemble extérieurement au copal oriental , mais elle est plus jaune et d’une transparence moins parfaite, surtout au centre des morceaux qui sont opalins. Elle a une odeur de résine même à froid; elle se ramollit sur un fer chaud, devient élastique, tenace, et peut être tirée en fils aussi déliés et aussi brillants que la soie. Elle exhale, lorsqu’elle est chaude, une odeur de bois d’aloès : traitée par Falcohol elle s’y dissout en partie, et laisse un résidu considérable, tenace, très-élastique, devenant brillant et argenté par la laction. Cette portion traitée par l’éther s’y dissout, à l’exception d’un très-petit résidu dont je n’ai pas déterminé la nature.

827. Résine donnée par M. C haussier. En 1816, Mi Chaussier remit à M. Henry un morceau de résine, du poids d’une livre, qui lui avait été donné quelques années auparavant par M. Palois, médecin è Nantes. Ayant eu besoin, en 1823, de comparer de nouveau cette résine au copal et aux autres sortes d’animé, je m’adressai à M. Palois qui eut l’extrême obligeance de m’en faire remettre un autre mor- . ceau de 10 onces, avec les renseignemens suivans :

Cette résine, dont la masse entière pouvait peser 7 à 8 livres, avait été donnée à M. Palois par un contre-maître revenant de Carthago au Mexique, et qui l’avait détachée luimême du tronc d’un arbre ayant h peu près 10 pieds d’élévation de tronc, des branches très-élevées et des feuilles pe

RÉSINES. = cou.

tl tes , d’un vert (oncé, et de forme de lance aiguë. Ce marin, lout-à-fait étranger aux connaissances d’histoire naturelle, n’a pu en dire davantage, mais sa description se rapporte bien au courbaril , et on ne peut douter que l’arbre n’en fût un.

Cette masse résineuse est généralement d’un blanc laiteux, et à moitié opaque; mais elle offre ça et lh des ondes transparentes qui augmentent avec le temps, et qui sont entremêlées de stries rouges comme du sang (1). Elle a la cassure vitreuse et comme glacée du copal, ce qui fait que la pointe du couteau glisse dessus, à moins qu’on n’appuie un peu fortement; alors elle paraît douée d’une certaine mollesse, et cède au couteau, caractère que n’a pas le vrai copal. Sa pesanteur spécifique est de 1,047; mcme trouvée par Brisson au copal transparent.

Cette résine a une faible odeur lorsqu’elle est en masse. Elle se pulvérise facilement dans un mortier de porcelaine, et alors l’odeur devient plus marquée. Elle se réduit en poudre sous la déni, et est insipide, quoique légèrement aromatique.

Elle est tout-à-fait insoluble dans l’eau froide, et se ramollit sans se fondre dans l’eau bouillante. L’eau, qui a bouilli dessus pendant quelque temps , se trouble très-faiblement en refroidissant, et laisse, par son évaporation à siccilé, un résidu fauve qui ne pèse que la centième partie du poids de la résine.

Cette résine, mise sur un fer chaud, s’y ramollit, devient élastique, tenace, et peut être tirée en fds très-déliés, qui . redeviennent cassans par son refroidissement. Tandis qu’elle est chaude elle exhale une odeur aromatique assez agréable. (Les stries rouges exhalent, au contraire, par la chaleur, une odeur fécale. )

(1) Quelques personnes pensent que c’est à ces stries rouges que cette résine a dû primitivement son nom d’animé.

RÉSINES. = cou. 3oij

La résine, chauffée dans une fiole, se fond, devient transparente, d’un jaune d’or, et forme des bulles ducs à la volatilisation d’une huile qui vient se condenser contre la paroi supérieure de la fiole. Celle huile est jaune, transparente et grasse au toucher. La fiole brisée a offert une odeur fortement aromatique, analogue à celle du succin chauffé : pesée avant sa fracture, elle n’avait rien perdu de son poids, c’est-à-dire, que le poids de l’huile, plus celui de la résine restée au fond de la fiole, reformait exactement celui de la résine employée.

Cette résine, mise en poudre ou en morceaux dans l’ai— cohol à 4o degrés, s’y ramollit, s’y gonfle, et se réunit en une seule masse remarquable par son volume, sa ténacité et sa grande élasticité. Cette masse devient brillante et nacrée par le frottement réitéré de ses parties.

Cette résine paraît être dans l’alcohol , ce que le gluten est dans l’eau. Elle doit , à l’interposition de ce liquide, sa ténacité et son élasticité; desséchée elle redevient cassante et friable , ce qui ne permet pas de la confondre avec le caoutchouc.

L’alcohol, que l’on a fait bouillir sur cette résine, se trouble en refroidissant, et après cela précipite encore fortement par l’eau. Une nouvelle ébullition, dans d’autre alcohol, procure une dissolution beaucoup moins chargée; une troisième l’est encore moins , se trouble à peine par le refroidissement, et ne se trouble plus par l’eau. Cependant il reste encore beaucoup de matière insoluble, ce qui montre que celte résine est au moins formée de deux principes immédiats, dont l’un est soluble dans l’alcohol, et l’autre y est insoluble, mais peut s’y dissoudre à la faveur du premier.

Ce principe , soluble dans l’alcohol , est l’huile que l’action du calorique nous a déjà indiquée. Elle reste en disso^ lulion dans l’alcohol, après que le refroidissement en a séparé la plus grande partie de la résine. On peut la purifier-

RÉSINES. = eoit.

par des évaporations et des dissolutions réitérées : elle est jaune, transparente, épaisse, très-odorante, peu volatile; il est difficile d’en déterminer la quantité.

La résine de M. Palois, traitée par l’éther, s’en pénètre de suite, s’y gonlle, y devient molle et gluante. Elle s’y dissout visiblement en plus grande quantité que dans Palcohol, mais elle ne s’y dissout pas entièrement.

La résine de M. Palois ne diffère en rien de la secondé sorte d’animé, et toutes deux présentent les mêmes propriétés que le copal tendre; mais je ne crois pas que ces substancès soient tout-à-fait semblables; bien entendu que la différence que j’admets entre elles ne conduit qu’à les supposer produites par diverses espèces d’ hymenœa, ou de l’un des genres voisins que j’ai précédemment nommés (1).

(x) Il est fait mention dans la Pharmacopée de Wurtemberg, dans YAppcci'atus de Murray, etc., de quelques résines que je rapporte au copal ou à l’animé. Ainsi, Murray décrit sous le nom de gomme Look une lésine apportée du Japon qui, à la première vue, ressemble au succin ; assez dure pour ne pouvoir être entamée par l’ongle ; transparente, jaunâtre, à cassure vitreuse, offrant souvent une forme hémisphérique ; tous ces caractères conviennent au copal tendre de l’Inde. Pareillement, la Pharmacopée de Wurtemberg parle d’une résine Kikekunemalo , apportée d'Amérique, qui passe pour une espèce de copal et qui l’emporte sur le copal ordinaire pour la pureté, l’élégance et la transparence, qui se dissout plus facilement et qui est plus propre que toute autre pour faire des vernis très-blancs : cette description semble désigner le copal tendre du Brésil: tandis que Murray, en disant (tome VI, p. 208) qu’il trouve dans sa résine kikekunemalo des glèbes petites, transparentes, enveloppées d’une autre masse opaque, parle, à n’cn pas douter, de ma première sorte de résine animé.

C’est encore aux mêmes résines qu’il faut rapporter la gomme Olampi de quelques auteurs ; en effet Lemery, qui définit la gomme oiampi une résine d’Amérique, dure, jaune tirant sur le blanc, transparente, ressemblante au copal, paraît désigner le copal du Brésil; tandis qu'on reconnaît la première et la seconde sortes d’animé dans la résine jaunâtre, grumeleuse, dure, friable, quelquefois transparente, quelquefois blanchâtre et un peu opaque, que Valmont de Bomare décrit comme de l'olampi.

RÉSINES. = dam.