OISEAUX

d’aulanl plus exclusivement que leur bec est plus gros; les insectes, qu’il est plus grêle. Ceux qui l’ont fort poursuivent même les petits oiseaux; » on les divise en Dentirostres , Coniroslres , Tenuiroslres , Syndaetyles ; exemples : le Merle, le Corbeau, le Colibri, le Martin- Pêcheur.

5°. Les Grimpeurs, « sont des oiseaux dont le doigt externe se dirige en arrière comme le pouce, d’où il résulte pour eux un appui plus solide, que quelques genres mettent à profit pour se cramponner au tronc des arbres et y grimper, ex. : le Perroquet. On leur a donné en conséquence le nom commun de Grimpeurs, quoique, pris à la rigueur, il ne convienne pas à tous, et que plusieurs oiseaux grimpent véritablement, sans appartenir à cet ordre parla disposition de leurs doigts. »

4°. Les Gallinacés ont les doigts antérieurs réunis à leur base par une courte membrane, le port lourd , le vol difficile; ils pondent et couvent leurs œufs à terre sur quelques brins de paille ou d’herbes grossièrement étalés. Ils sont polygames , et le mâle ne se mêle point du nid ni du soin des petits, qui sont généralement nombreux et en état de courir et de chercher leur nourriture au sortir de l’œuf.

Cet ordre est si naturel, qu’on n’a pu que le diviser eu genres, et encore sur des caractères peu imporlans tirés de quelques appendices de la tête. On y trouve le Paon, le Coq, la Perdrix, etc.

5°. Les Échassiers tirent leur nom de la longueur et de la nudité de leurs jamhcs, qui leur permettent d’entrer dans l’eau jusqu’à une certaine profondeur, d’y marcher à gué , et d’y pêcher leur nourriture au moyen de leur cou et de leur bec , dont la longueur est toujours proportionnée à celle des jambes. On y distingue cinq familles, dont la première, celle des Brevipennes qui comprend l’Autruche, a

4o6 ANIMAUX VERTÉBRÉS.

quelques points de contact avec les quadrupèdes. Les autres sont les

Pressirostres. . . .’ Ex. : V Outarde.

Les Cullriroslres la Grue.

Les Longirostres. la Bécasse.

Les Macrodactyles le Flamant.

6°. Les Palmipèdes ont les pieds faits pour la natation , le plumage serré, lustré et imbibé d’un suc huileux qui le garantit du mouillage de l’eau; le cou plus long que les pieds, afin de pouvoir chercher leur nourriture au fond de l’eau, tout en nageant à la surface. Un assez grand nombre ont les habitudes de nos gallinacés. On y distingue quatre familles :

Les Plongeurs Ex. : le Plongeon.

Les Longipennes. ... le Goéland.

Les Totipalmes. ... le Pélican.

Les Lamelliroslres. . . le Cigne, le Canard.

Troisième classe : les Reptiles .

ni. Les Reptiles ont le cœur disposé de manière qu’à chaque contraction il n’envoie dans le poumon qu’une portion du sang qu’il a reçu des diverses parties du corps, et que le reste de ce fluide retourne aux parties sans avoir passé par le poumon et sans avoir respiré.

Or, comme c’est la respiration qui donne.au sang sa chaleur, et à la fibre la susceptibilité pour l’irritation nerveuse , les reptiles ont le sang froid et les forces musculaires moindres en totalité que les quadrupèdes, et à plus foyte raison que les oiseaux : aussi n’exercent-ils guère que les mouvemens du ramper et du nager; leur digestion est excessivement lente, leurs sensations obtuses; et dans les pays froids ou tempérés, ils passent presque tout l’hiver en léthargie.

Les reptiles sont ovipares, et ne couvent pas leurs œufs.