MAMMIFÈRES

distinctifs se tirent de l’absence ou de la présence des cornes , qui sont deux proéminences plus ou moins longues des os frontaux, et qui ne se trouvent dans aucune autre classe d’animaux.

A. Les ruminans sans cornes; ils ont des canines aux deux mâchoires. Us comprennent les Chameaux et les Clievrotins , au nombre desquels est l’animal qui porte le musc.

B. Les ruminans h cornes rameuses, caduques chaque année; sans dents canines; animaux coureurs : ex. les Cerfs.

C. Les ruminans à . proéminences coniques, persistantes, toujours recouvertes d’une peau velue; cette section ne comprend que la Girafe.

D. Les ruminans à cornes creuses, non caduques, élastiques, croissant par couches sur des proéminences osseuses : ex. le Bœuf.

9e Ordre. Les Cétacés ont les membres postérieurs entièrement oblitérés , et réunis avec le tronc en une queue épaisse que termine une nageoire horizontale. Leurs membres antérieurs ne sont que des os raccourcis, aplatis et enveloppés dans une nageoire tendineuse. Us ont la forme extérieure des poissons dont ils se distinguent par leur sang chaud, leurs oreilles ouvertes à l’extérieur, leur génération vivipare, et leurs mamelles.

On les divise en deux familles, savoir :

A. Les Cétacés Herbivores qui ont des mamelles pectorales, et ont la faculté de sortir de l’eau pour venir ramper et paître sur la rive : ex. le Lamantin.

B. Les Cétacés Souffleurs qui, engloutissant avec leur proie de grands volumes d’eau, ont la faculté de la rejeter avec violence par un trou situé au dessus de la tête, et au moyen d’un appareil de compression qui donnerait l’idée de la pompe foulante, si elle n’était pas connue. Cette famille comprend la Baleine , qui est le plus grand de tous les

4 o4 ANIMAUX VERTÉBRÉS.

animaux connus , et le Cachalot, qui nous fournit l’ambre

gris.

Deuxième classe : les Oiseaux.

n. Les oiseaux ont des plumes, deux ailes, deux pieds, un bec, sont ovipares et incubent leurs œufs. Chez eux la circulation est complète; et, « l’organe pulmonaire, non divisé et fixé contre les côtes, est enveloppé d’une membrane percée de grands trous, qui laissent passer l’air dans plusieurs cavités de la poitrine, du bas-ventre, des aisselles et même de l’intérieur des os, en sorte que le fluide extérieur baigne non-seulement la surface des vaisseaux pulmonaires, mais encore celle d’une infinité de vaisseaux du reste du corps. » Et comme en général les animaux ont une énergie de mouvement proportionnée à la quantité d’air qu’ils respirent, aussi les oiseaux sont-ils de tous, ceux qui possèdent cotte énergie et l’irritabilité musculaire qui la produit, au plus haut degré.

On divise les oiseaux en six ordres, qui sont :

Les Rapaces,

— Passereaux,

— • Grimpeurs ,

— Gallinacés ,

— Echassiers ,

— Palmipèdes.

i°. Les Tiapaces se reconnaissent à leur bec et à leurs ongles crochus; ils se nourrissent de chair, et sont parmi les oiseaux ce que les carnassiers sont parmi les quadrupèdes. On les divise en deux familles :

A. Les Diurnes, ex. : le V autour, Y Aigle.

B. Les Nocturnes, ex. : le Hibou.

‘2°. Les Passereaux « n’ont ni la violence des oiseaux de proie, ni le régime déterminé des gallinacés; les insectes, les fruits, les grains, fournissent b leur nourriture ; les grains,