DuScincque
Lacerta Scincus L. Scincus ojjicinalis Schu. Reptile sauriende l’Egypte, delà Nubie et de l’Arabie. Il est long de sept à huit pouces; a les pieds courts, la queue presque d’une venue avec le corps et plus courte que lui; le corps jaunâtre , argenté, traversé de bandes noirâtres, couvert d’écailles uniformes, luisantes, disposées comme les tuiles d’un toit. Pour le conserver, on en retire les intestins que l’on remplace par des plantes aromatiques, on le fait sécher et on l’enveloppe de feuilles d’absinthe sèches. C’est ainsi qu’on nous l’en voie; on le croit aphrodisiaque; il entre dans l’électuaire de Mithridate.
949. On a vanté comme sudorifiques et anlivénériens quelques autres reptiles sauriens mangés crus. Ce sont l’Ànolis ( Anolis bimaculatus Daudin ) , l’Iguane (lguana delicatissima Latreille ) , le Lézard ( Lacerta agilis L. ) , et d’autres. Ils ne sont plus employés, du moins en France.
g5o. De la Tortue.
Testudo europcea et Tesludo grœca L. « La première (Tortue d’eau douce d’Europe) est répandue dans tout le midi et l’orient de l’Europe. Sa carapace est ovale, peu convexe, assez lisse, noirâtre, toute semée de points jaunâtres disposés en rayon. Elle n’atteint guère que dix pouces de longueur. On l’élève avec du pain, des herbes, des insectes, de petits poissons, etc.
95i. La seconde (Tortue grecque) est terrestre et vit en Grèce, en Italie, en Sardaigne, et à ce qu’il paraît tout au-
438 ANIMAUX ENTIERS. = ver.
tour de la Méditerranée. Sa carapace est très-bombée, à écailles relevées, tachetée de noir et de jaune par grandes marbrures. Son bord postérieur a dans son milieu une proéminence recourbée sur la queue. Elle atteint rarement un pied de long; vit de feuilles , de fruits, d’insectes, de vers; se creuse un trou pour y passer l’hiver; s’accouple au printemps , et pond quatre ou cinq œufs semblables à ceux de pigeon.
C’est surtout la tortue d’eau douce que l’on vend à Paris et qui est employée en pharmacie pour faire des bouillons et un sirop; mais il y en a d’autres espèces beaucoup plus importantes par leurs produits : telle est la grande tortue de mer dite Tortue franche ( Testuclo Mydas L. ) qui a six ou sept pieds de long, pèse jusqu’à sept ou huit cents livres, et est d’une si grande ressource pour les navigateurs qui parcourent la zone torride; tel est encore le Caret ( Testuclo imbricata L. ) dont la chair est désagréable et malsaine , mais dont les œufs sont très-délicats, et qui fournit aux arts l’écaille la plus belle et la plus estimée. On le trouve de même dans les mers des pays chauds.
g5a. Du V er de terre ou Lombric.
Lumbricus terrestris L. Annelide abranche sétigère, c’està-dire, annelide sans branchies et sans yeux, tentacules ni membranes apparens , mais pourvu de soies. Il a le corps rouge, long, cylindrique, composé d’une infinité d’anneaux contractiles, et muni en dessous de huit rangées de petites pointes à l’aide desquelles il rampe sur la terre. Il est hermaphrodite avec rapprochement d’individus , mais on ne peut assurer qu’il y ait fécondation réciproque, car il se pourrait que leur rapprochement ne servît qu’à les exciter l’un et l’autre à se féconder eux-mêmes. Les œufs descendent entre l’intestin et l’enveloppe extérieure jusqu’autour
ANIMAUX ENTIERS. = vir. 4^9
du rectum, oii ils éclosent. Les petits sortent vivons par l’anus.
Le ver de terre perce en tout sens l’humus dont il avale beaucoup; il mange aussi des racines, des fibres ligneuses , des parties animales , etc. Au mois de juin il sort de terre la nuit pour s’accoupler.
Le ver de terre est encore employé en pharmacie pour préparer une huile médicinale par décoction.
g53. De la Vipère.
V ipera Ber us Daudin. Coluber Berus L. Reptile ophidien de la famille des serpens , et de la tribu de ceux cjui sont venimeux, à crochets isolés. On l’a cru long-temps vivipare, d’où lui est venu son nom de Vipère, qui est une contraction du premier. Il est vrai que les petits viennent au jour vivons; mais la femelle produit réellement des œufs qui seulement éclosent avant d’être pondus.
La vipère est ordinairement longue comme le bras et grosse de deux pouces; sa peau est écailleuse , imbriquée , brune, et marquée d’une raie noire en zigzag le long du dos, avec une rangée de taches noires de chaque côté; elle est blanchâtre-ardoisée sous le ventre; sa tête est plate, triangulaire ou cordiforme; ses yeux sont étincela ns , sa langue bifide, ses mâchoires très-mobiles et réunies seulement par des ligamens, ce qui lui permet, de même qu’aux autres serpens, d’avaler des animaux plus gros qu’elle. De même, aussi que dans les autres vrais serpens, les arcades palali nés partagent la mobilité des mâchoires, et sont armées de deux rangées de dents aiguës recourbées en arrière , conformation nécessaire pour retenir la proie, souvent très-volumineuse, qui pourrait s’échapper par le manque de points d’appui et de force des mâchoires. Mais aussi les os maxillaires supérieurs s nt privés de dents ordinaires, qui sont
ANIMAUX ENTIERS. — vip.
remplacées de chaque côté par une seule dent, ou crochet également recourbé en arrière, longue, forte, très-aiguë, marquée d’un canal dans sa longueur, et surmontée d’une vésicule pleine d’un suc jaunâtre très-venimeux. Lorsque la vipère mord, elle enfonce ses dents jusqu’à la gencive dans la chair de l’animal , et les vésicules pressées laissent écouler le venin qui parvient dans la plaie au moyen du canal dont je viens de parler.
La vipère est très-commune dans nos départemens méridionaux; on la prend avec de petites pincettes de bois, et on la garde dans des boîtes garnies de son et percées de quelques trous. Elle peut y vivre très-long-tempS sans manger, à cause du peu de mouvement qu’elle se donne alors, et de la perte extrêmement petite qu’elle fait par la transpiration.
Les accidens qui résultent de la morsure de la vipère sont l’engourdissement , l’enflure, la faiblesse , le vomissement, le délire et la mort; mais il est très-rare qu’ils soient tous produits par la morsure d’une seule vipère. Le meilleur remède est la ventouse appliquée immédiatement sur la plaie. On a aussi quelquefois employé avec succès l’ammoniaque, soit comme caustique sur la plaie, soit comme sudorifique à l’intérieur.
Lorsqu’on veut faire usage de la vipère, on la prend avec des pincettes très-près de la tête; on coupe celle-ci avec des ciseaux, et on la reçoit dans un vase rempli d’alcohol, afin de la faire mourir et d’éviter sa morsure qui serait encore dangereuse; on dépouille le corps, on rejette les intestins, on fait sécher le reste, ou bien on l’emploie récent et coupé par morceaux pour en faire des bouillons.
La vipère sèche entre dans la thériaque.
g5/|. Les autres espèces de serpens les plus célèbres sont :
Le Boa devin, Boa constrictorh. , l’un des plus grands serpens; non venimeux; de la Guiane.
PARTIES SOLIDES. = cor. 44*
Le Pithon des îles de la Sonde, Coluber javanicus Sh., qui parvient à plus de trente pieds; non venimeux.
La Couleuvre à collier, Coluber nntrix L. ; très-commune dans les prés humides; non venimeuse.
Le serpent d’Esculape, Coluber Æsculapii Sh., d’Italie, de Hongrie, d’IIlyrie; est celui que les anciens ont représenté dans les statues d’Esculape; non venimeux.
Le serpent h sonnettes, Crotalus horridus L.; le plus venimeux des serpens; habite les Etats-Unis d’Amérique.
L’Aspic de Cléopâtre, Vipera Aspis ( Coluber Aspis L.), variété de la vipère commune, ou bien l’haje, Vipera Haje Geoff. ( Coluber Haje L.). Serpent d’Égypte venimeux que certains jongleurs de ce pays savent changer en verge ou en bâton, en lui pressant la nuque avec le doigt.
SECTION IL — Des parties solides.
g 55. Du Corail rouge ,
Corallum rubrum. — Off.
Le corail rouge est la partie solide d’un. animal rayonné composé, nommé par Linné lsis nobilis, appartenant â l’ordre des polypes à polypiers, à la famille des corticaux qui vivent dans une substance commune charnue, gélatineuse, servant d’enveloppe à un axe solide; enfin, à la tribu des lithophytes, dont cet axe intérieur est de nature pierreuse et fixé au sol comme une plante.
Le corail rouge ressemble à un petit arbrisseau sans feuilles; sa base est fixée sur les rochers au fond de la mer. Il abonde dans la Méditerrannée, et l’on en fait la pêche sur des vaisseaux, en promenant au fond de la mer des morceaux de bois garni§*de filasse, que l’on tire fortement lorsqu’on sent la filasse embarrassée dans le corail. Il y a aussi des plongeurs qui ne font pas d’autre métier que de l’aller chercher.
Le corail, tel que nous le voyons, est toujours privé de
44* PARTIES SOLIDES. rr cou.
son écorce gélatineuse, qu’on a eu soin d’en retirer tandis qu’elle était encore récente, car il serait très-difficile de le faire après sa dessiccation à l’air. Il est rose ou rouge, trèssolide, très-dur, susceptible d’un très-beau poli, ce qui le rend propre à faire des bijoux de toutes espèces. Celui qui est le plus haut et le plus vif en couleur est le plus recherché, et est de beaucoup plus cher que l’autre.
Différons auteurs ont eu, sur la nature du principe colorant du corail, des idées fausses que M. Yogel de Munich a rectifiées il y quelques années, en prouvant que ce principe était de l’oxide de fer et non une substance organique, puisqu’il n’est pas décoloré parle chlore, qu’il est insoluble dans l’eau, dans l’alcohol et dans les autres menstrues végétaux; qu’il noircit par acide hydrosulfurique, et qu’il disparaît en se dissolvant dans les autres acides, dans lesquels alors les réactifs n’indiquent, comme principe colorant possible, que de l’oxide de fer. Yoici les résultats de l’analyse de cent parties de corail rouge, par M. Yogel.
Acide carbonique 27.50
Chaux 5o.5o
Magnésie 3. 00
Oxide rouge de fer x.oo
Eau r 5.oo
Débris animaux o.5o
Sulfate de chaux o.5o
Muriate de soude une trace.
( Annales de Chimie, LXXXIX, 1 1 5. )
Cette analyse, qui offre une assez grande perte, due en partie ce que les moyens employés n’ont été qu approximatifs, ne fait d’ailleurs pas mention de la matière animale qui doit^servir de liant aux particules calcaires, et faire partie essentielle de la composition du corail.
PARTIES SOUDES. = cor. 443
Le corail rouge n’est plus guère employé en pharmacie que comme dentifrice; la teinture et le sirop qu’on en préparait autrefois, après l’avoir fait dissoudre dans le suc de berberis, ne sont plus usités.
g5G. On comprenait autrefois, au nombre des drogues simples, deux autres productions polypeuses, nommées l’une Corail, blanc, l’autre Corail noir. La première est un madrépore, Madrepora ondula L. , de la tribu des lithophytes, comme le corail rouge; la seconde est un antipathe, Antipathes L., de la tribu des polypes corticaux cératophytes, dont l’axe, fixé sur les rochers, de même que dans les précédens, en diffère par sa nature qui est cornée, flexible et presque tout animale. Le corail noir desséché ressemble, dans les droguiers, h des branches de bois mort.
