Du Schœnanthe ou J ont odorant

A/idropogon Schœnanlkus L. Polygamie monoécie; monocotylédones à étamines hypogynes, famille des graminées.

Suivant Lemery, le schœnanthe est si commun dans l’Arabie-Heureuse et au pied du mont Liban, qu’on le fait servir de fourrage et de litière aux chameaux. Il est formé d’une racine blanche, chevelue, flexueuse. assez longue, et d’une tige haute d’environ un pied, entourée par le bas d’une touffe de feuilles paléacées qui a la forme d’un épi, et terminée supérieurement par une paniculc chargée de fleurs petites, veloutées et rougeâtres.

Toute la plante est douée de propriétés très-actives. Les feuilles ont une-odeur forte, surtout lorsqu’on les froisse entre les mains, et elles jouissent d’une saveur âcre, aromatique, résineuse, très-amèré et très-désagréable. La racine offre les mêmes propriétés, mais dans un degré inférieur ; enfin, les fleurs, qui sont la partie de la plante que l’on devrait faire entrer dans la thériaque, doivent avoir. une saveur encore plus prononcée et plus camphrée que les feuilles; mais celles que j’ai pu me procurer ont peu d’odeur, et n’ont qu une saveur laible, sans doute en raison de leur vétusté; aussi leur substilue-t-on la touffe radicale des feuilles qui , comme je viens de le dire, jouit encore de propriétés assez énergiques.

M. Vauquelin ayant analysé la racine de schœnanthe en a retiré : i° une matière résineuse d’un rouge brun foncé, ayant

?6 FEUILLES, rr: sÉN.

une saveur âcre et une odeur absolument semblable à celle de la myrrhe; il croit en effet que ce n’est autre chose que de la résine de myrrhe; 2° une matière colorante soluble dans l’eau; 5° un acide libre; 4° un sel calcaire; 5° de l’oxide de 1er en assez grande quantité; G0 une grande quantité de matière ligneuse {Ann. Cliim. LXXII, 3o2).

De la feuille et de la follicule de Séné.

Folium et Folliculus Sennæ. — OU'.

Le séné provient de deux ou trois arbrisseaux qui avaient été réunis par Linné en une seule espèce, sous le nom de Cassia senna; mais que l’on a séparés depuis, sous ceux de Cassia acutifoiia, lanceolala et obovata, et dont voici les caractères.

028. Cassia aculi folia, Delile. Décandrîe monogynie; dicotylédones polypélales périgynes, famille des légumineuses.

Arbuste de deux ou trois pieds d’élévation, à lige courte, dure et ligneuse; à rameaux droits et minces, et h feuilles alternes, stipulées, pinnées, composées de quatre à cinq paires de folioles opposées, ovalcs-laucéolées, aiguës. Les fleurs sont jaunes et inodores; les fruits, nommés communément follicules, sont des légumes plats, arrondis, presque droits ou peu courbés, à surface lisse, contenant, au milieu, de quatre à huit petites semences semblables à celles du raisin. Ce petit arbre croît dans la Haute-Égypte , dans le Dongolah et dans le. Royaume de Sennar, d’où paraît être dérivé le nom de séné.

529. Cassia lanceolala. Arbrisseau observé par Forskal, dans les déserts de l’Arabie. M. dç Candolle ne le distingue pas du précédent ( Prodromus II, 4jJ2)> tandis que, suivant M. Delile, il en diffère par ses feuilles plus étroites, non pubesceules, et par ses7 pétioles glanduleux, tandis qu’ils ne le sont pas dans le Cassia aculi folia. Il est probable que c’est ce C. lanccolata qui produit le senè dit de Moka.

FEUILLES. =r sÉK. 77

550. Cassia obovala, Colladon. Petit arbrisseau haut de deux pieds h deux pieds et demi au plus, semblable au précédent par tous ses caractères , si ce n’est que ses folioles sont obovées ou obcordées (1), et que ses fruits sont plus étroits, plus arqués, et munis au dessus de chaque semence d’une arrête saillante. Il croît dans la Haute-Égypte ,» en Arabie, dans la Syrie, au Sénégal, et il est cultivé dans plusieurs contrées de l’Europe méridionale, et surtout en Italie, d’où il a pris le nom de séné d’Italie.

55 1 . Indépendamment des arbrisseaux précédées, il y en a un quatrième, entièrement différent, qui croît aux mêmes lieux, et dont les feuilles se trouvent mêlées au séné du commerce. Cet arbrisseau est YArguel, Cynatichum Arguai, Delile, de la pentandrie digynie,et de la famille des apocynées. Ses feuilles sont de forme variable, mais le plus souvent lancéolaires et de diverses grandeurs. Elles sont plus épaisses que celles du séné, peu ou pas marquées de nervures transversales, chagrinées h leur surface, et d’un vert blanchâtre ; elles ont une saveur beaucoup plus amère que le séné, avec un arrière-goût sucré ; elles jouissent d’une odeur nauséeuse assez forte, et sont douées d’une propriété purgative, mais irritante, qui en rend l’usage peu sûr. Les fri its, que l’on trouve aussi quelquefois mêlés au séné, sont formés d’une vraie follicule , ou péricarpe sec s’ouvrant par une fente longitudinale, ovale, terminée par une pointe alongéc et conique, blanchâtre, un peu épaisse, demi-solide , contenant un grand nombre de semences aigreltées.

Commerce du séné. D’après M. Rouillère ( Ann . cliim. , L\I, î G5) , le commerce du séné se fait surtout par la voie de l’Egypte, où les Àbabdeh, tribu d’Arabes qui habite les confins de l’Égypte supérieure, sp le sont approprié. Ce sont eux qui vont chercher le séné au-délà de Sienne, prin-

(i) Ces deux termes signifient qu'une feuille a la forme d’un œuf ou d’un cœur dont la pointe est tournée vers le pétiole.

78 FEUILLES. = sfr.

cipalement dans la vallée de Bicharié, et qui le rapportent dans celte ville, où en est le premier-entrepôt. Ils y apportent aussi l’arguel et le séné à feuilles rondes , qu’ils récoltent au dessus et au dessous de Sienne.

On trouve à Esné, autre ville de la Haute-Egypte, sur la rive. gauche du Nil, un second entrepôt destiné à recevoir tout le séné qui vient de l’Abissinie, de la Nubie et de Scnnar, d’où il en arrive une quantité assez considérable, par les caravanes qui amènent les nègres en Egypte; ce séné est de la même espèce que celui qui croît dans la vallée de Bicharié ( cassia acutifoiia ) ; seulement les feuilles en sont plus petites et plus vertes, et les follicules plus courtes et plus étroites. 11 arrive ordinairement mondé de ses branches, et n’est mêlé ni de séné à feuilles obtuses ni d’arguel, ce qui le fait estimer davantage. On dépose aussi à Esné tout le séné à feuilles obtuses, que l’on recueille dans la Haute - Égypte.

Lorsque la récolte du séné est terminée (on la fait à la maturité des follicules , vers le milieu du mois de septembre), on embarque sur le Nil, tout celui qui a été amassé dans les magasins de Sienne et d’Esné, pour le faire passer au dépôt général, à Boulac, auprès du grand Caire, où il vient tous les ans, de Sienne , 7 à 8000 quintaux de séné à feuilles aiguës, 5 à 600 quintaux de séné h feuilles obtuses, et 200» h 2400 quintaux d’arguel ; et de la ville d’Esné environ 2000 quintaux de séné de Sennar, et 800 quintaux de séné à feuilles obtuses. Il y vient en outre par Suez, et par les caravanes du mont Sinaï, 12 à i5oo quintaux de séné à feuilles obtuses, ce qui fait un total de i5 à iG,ooo quintaux bruts de séné qu’on verse tous les ans au dépôt de Boulac. Là on monde le séné des corps étrangers et des branches, on met à part les follicules qui sont livrées séparément au commerce; on concasse légèrement les feuilles des trois espèces , et surtout celles du séné obtus et de l’arguel, pour mieux les confondre entre elles, et on fait un mé-

FEUILLES. = sw. 70

lnnge du tout. C’est ce séné qui nous arrive sous le nom de séné de la Pallc, à cause, dil-on, d’un- impôt nommé j>alte, auquel il est assujetti. On trouve en outre, dans le commerce, une certaine quantité de séné h feuilles obtuses qui vient directement de Syrie, et une quantité assez considérable d’un séné à feuilles aiguës, venu par la voie de Tripoli en Afrique. Enfin on y rencontre, quoique rarement, une espèce de séné à feuilles très-alongécs et très-aiguës, nommé séné moka. Nous allons exposer, d’une manière plus précise , les caractères de ces différentes sortes.

55*2, Séné de la Pâlie à feuilles aiguës. Feuilles longues de huit à quinze lignes, et larges de trois à six, ayant une forme lancéolaire, c’est-à-dire alongée et terminée insensiblement en pointe à ses deux extrémités. Elles sont assez fermes, raides, d’une couleur verte pâle, un peu glauque à la surface postérieure, jaunâtre en dessus; oh y remarque une nervure longitudinale très-apparente et saillante à la surface postérieure, et de laquelle partent de 6 à 8 paires de nervures latérales, à peu près aussi apparentes sur l’une et l’autre face, égales entre elles, assez régulièrement espacées, et dirigées vers le sommet de la feuille. Elles ont une saveur un peu âpre, ensuite mucilagineuse et très-peu amère; leur odeur est assez marquée et un peu nauséeuse.

555. Séné à feuilles larges ou obtuses. Feuilles longues d’un pouce, larges de six à dix lignes, ayant une forme elliptique obcordéeou obovée,. et terminées ordinairement par une petite pointe brusque; les nervures, la saveur et l’odeur sont semblables à celles de l’espèce précédente; les feuilles sont généralement plus minces et un peu plus vertes.

554. Séné de Tripoli. Ordinairement plus brisé que le séné palte; mais lorsqu’on compare les feuilles entières des deux, on y trouve peu de différence. Cependant les feuilles de séné Tripoli paraissent en général plus petites, moins aiguës, et sont peut-être un peu moins épaisses; on ne trouve dans cette sorte, ni follicule palte, ni séné à larges feuilles,

FEUILLES. = sept.

ni arguel. Tous ces caractères se rapportent à ceux du séné de Sennar, et il paraît évident que le séné de Tripoli n’est autre que celui de Sennar, dont une partie seulement est portée à Esné pour être mêlée au séné de la Palte, et dont l’autre est transportée par les caravanes jusque dans les états de Tripoli.

555. Série, moka. Ce séné est en feuilles longues de un à deux pouces, très-étroites, et presque suLulées (c’est-à-dire en alêne) ; il jouit des autres caractères du séné de la Palte.

55G. M. Lemaire Lisancourt, dansl e J ournal dcpharmacie (MI, 545) , a décrit, sous le nom de séné de l’Inde, une sorte de séné qu’il dit venir de la côte occidentale de l’Afrique , et qu’il a regardée comme nouvelle ; mais tous les caractères qu’il en donne se rapportent à ceux du séné moka, et il est en effet certain que le séné de l’Inde n’est que du , séué moka venu par le commerce anglais. On y trouve mélangée une petite quantité de séné de la Palte et du séné à feuilles obtuses.

537. Follicules. On connaît dans le commerce trois sortes de follicules de séné, sous les dénominations de follicules palte. Tripoli et d ’Alep, qui appartiennent aux sénés de mêmes noms ou de même pays.

Les follicules de la Palte sont grandes, larges, peu recourbées , d’un vert sombre et noirâtre à l’endroit des semences, lisses et aplaties. Les follicules Tripoli ou de Sennar,ne se distinguent des précédentes que parce qu’elles sont plus petites, d’un vert plus clair tirant quelquefois sur le fauve; elles sont moins estimées. Enfin les follicules d’ Alcp ou de Syrie appartiennent à l’arbuste qui donne le séné à larges feuilles; elles sont noirâtres, étroites, très-contournées ou d’une forme demi-circulaire , et présentent une aspérité membraneuse sur chaque semence.

Analyse chimique. Le séné de la Palte a été analysé par M. Bouillon-Lagrange, et plus récemment, par MM. Lassai gne et Feneulle ( Journ . Pharm. VII, 548). Ces derniers

FEUILLES. =sék.

chimistes en ont retiré: i° de la chlorophylle; 2° une huile grasse; 5° une huile volatile peu abondante; 4° de l’albumine; 5° une substance extractive qu’ils considèrent comme le principe actif du séné, et qu’ils ont nommée Catliartine ; 6° un principe colorant jaune; 70 du muqueux; 8° des mainte et tarlrate de chaux; 90 de l’acétate de potasse ; 1 or des sels minéraux.

538. Falsification du séné. Si nos commerçans n’ont pas h se reprocher de falsifier le séné avec l’argucl , puisque cette plante pernicieuse y est ajoutée dans le pays même où on le récolte, quelques-uns d’entre eux se rendent coupables d’une fraude non moins condamnable , déjà ancienne , et qui a été signalée de nouveau par M. Dublanc jeune , à l’occasion d’accidens graves survenus à la suite de l’usage d’un faux séné ( J ourn . Cliim. Médic. I, 284). M. Dublanc reconnut que celte substance n’était pas du séné, mais n’en put déterminer l’espèce, à cause de l’état de division dans lequel elle avait été livrée; plus heureux que lui, j’ai pu me procurer la feuille entière , et M. Clarion , à qui je l’ai présentée, l’a reconnue pour être celle du RcnouL ( Redon , Sumacli des teinturiers, Herbe aux tanneurs) , arbrisseau peu élevé qui croît dans la Provence et le Languedoc, dont les feuilles, très-astringentes, servent dans la teinture en noir et dans le tannage des cuirs , et dont les fruits causent des convulsions, le délire et même la mort aux hommes et aux animaux.

On trouve dans le commerce les feuilles de redoul mêlées d’une petite quantité de feuilles de houx (ilex aqui folium , L. ) et de buis (buxus sempervirens). J’ai donné précédemment les caractères des feuilles de buis (N°. 399) , et quant à celles du houx, leur consistance coriace, leur surface supérieure luisante et leur contour épineux, ne permettent pas de les confondre avec le séné. Il n’y a donc que les feuilles de redoul dont il soit utile d’exposer ici les caractères.

Feuilles ovales-lancéolées, glabres, très-entières, larges de