Du Tabac ou de la Dliootiane

1S icotiana Tabacum et iS icotiana ruslica L. Plantes de la penlaudrie mouogynie , des dicotylédones nionopétales hypogyncs et de la famille des solanécs.

Car. gcn. Calice en tube à 5 divisions; corolle infundibuliforme à 5 plis; 5 étamines inclinées; 1 stigmate en tôle; 1 capsule ovoïde, bivalve, biloculaire, contenant des graines nombreuses. — Car. spcc. du N. Tabacum : Feuilles lancéolées-ovées, scssiles, décurrentes; fleurs aiguës. — du N. rustica. Feuilles pétiolées , ovées, très-entières; fleurs obtuses.

La première de ces plantes est le véritable tabac originaire de l’Amérique méridionale, puis cultivé dans l’Amérique septentrionale, et ensuite en Angleterre, en ^Hollande et en France. Depuis on lui a préféré la seconde espèce, parce quelle est beaucoup plus productive quoique plus petite. Du reste, ces deux plantes jouissent desyrnômes propriétés. Leurs feuilles récentes sont âcres, émétiques et drastiques â l’intérieur; rubéfiantes et détersives à l’extérieur. Séchées à la manière ordinaire, elles perdent une partie de leurs propriétés et n’acquièrent pas ce montant et celle haute qualité slernutaloire que l’on trouve dans le tabac.

Pour développer en elles ces propriétés, on les met en tas, on les arrose légèrement avec de l’eau salée et de la mélasse délayée, et on les remue de temps à autre pendant un temps

FEUILLES = tak.

plus ou moins long; par ce moyen elles éprouvent une fermentation particulière, qui n’est pas celle qu’elles subiraient si on les abandonnait seules à elles-mêmes, et il en résulte la formation ou l’exaltation d’un principe volatil, âcre et irritant, qui donne au tabac scs propriétés.

Les semences de tabac ont été apportées en France, en l’année i56o, par Nicot ambassadeur près la cour de Portugal ; de là est venu à la plante le nom de Nicotiane. On l’a aussi nommée licrbe à la reine, à cause de Catherine de Mèdicis à qui l’ambassadeur fit présent des semences.

M. Vauquelin a fait l’analyse des feuilles de nicotiane, et en a retiré de l’albumine, du sur-malatc de chaux, de l’acide acétique, du nitrate et du muriate de potasse, du nitrate d’ammoniaque, une matière rouge soluble dans l’eau et dans l’alcohol, enfin un principe âcre, volatil, incolore, soluble dans l’eau et dans l’alcohol, auquel on doit attribuer les propriétés enivrantes et vireuses du tabac ( Ann . de Chimie , t. LXXXI, p. 109).