SECTION VI

Réflexions générales sur la métaphysique.

Cette esquisse des recherches des principaux successeurs de Locke en Ecosse , avant les dernières publications littéraires de Reid, terminera ma revue des travaux métaphysiques du dix-huitième siècle. Le long espace de temps qui s'esl écoulé depuis a été rempli par de trop grands événements politiques pour avoir pu favoriser

TVaiVe de l'archevêque Kiog 5«r l'origine du ma/, par Law, p. 79 , note. )

Il faut cependant remarquer , à l'honneur du docteur Law , qu'il paraît avoir parfaitement compris qu'une dispute sur les principes innés n'était qu'une dispute de mots. « Quant aux attributs moraux de Dieu , dit-il , et à la nature de la vertu et du vice , que ce soit la Divinité qui ait placé elle-même en nous ces instincts et ces affections, ou qu'elle nous ait formés et disposés d'une telle manière , nous ait donné de telles facultés , et nous ait placés dans de telles circonstances que nous devions nécessairement les acquérir^ tout cela revient absolument au même. » ( Ibid. ) Mais si telle était en effet l'opinion du docteur Law , pourquoi lui et ses disciples ont-ils attaché une importance si extraordinaire à cette controverse i'

les progi'ès des sciences abstraites dans aucune de leurs branches. L'interruption de toute communication entre l'Angleterre et le continent pendant si long-temps nous a laissés d'ailleurs dans une ignorance presque complète du peu (jui avait été fait durant cet intervalle pour l'avancement de la vraie philosophie dans les autres parties de l'Europe. D'autres, plus jeunes que moi , pourront sans doute combler aisément ce vide dans notre instruction sur la littérature étrangère. Ce serait une folie de l'entreprendre à mon âge ; et peut-être un auteur qui s'est si souvent présenté au public n'est-il pas le mieux en état de prononcer un jugement impartial sur le mérite de ses contemporains. Aujourd'hui cependant que la paix est enfm rendue au monde (i), il est raisonnable d'espérer que l'esprit humain va se lancer avec une énergie nouvelle dans cette antique carrière, et que le dix-neuvième siècle ne fournira pas des matériaux moins abondants que le dix-huitième à ceux qui se complairont à tracer plus tard les améliorations progressives de leur espèce. Cependant , au lieu de tourner des regards d'espérance vers l'avenir, je terminerai cette section par quelques réflexions générales qui me sont suggérées par l'aperçu qui précède.

(i) Cet ouvrage de M. Dugald Stewart a été terminé en août 1821.

Ce qui me frappe surtout, c'est le changement -extraordinaire qui s'est graduellement et insensiblement opéré depuis la publication de VEssai de Locke, dans la signification du moi métaphysique. Ce mot, qui ne s'appliquait d'abord qu'à l'ontologie et à la pneumalologie scolastique, s'applique aujourd'hui également à toutes les recherches qui ont pour objet de ramener les diverses branches des connaissances humaines à leurs premiers principes puisés dans la constitution de notre nature (i). On ne peut expliquer ce changement que par celui qui s'est opéré dans les travaux philosophiques des successeurs de Locke qui ont renoncé aux vaines abstractions et

(i) Voici la définilion que Hobfces donne de la m'taptiysique : « Il existe uuc certaine philosopJiia prima de laquelle dépenrl toute autre philosophie ; elle consiste principalement à bien circonscrire la signification des termes et noms les plus universels. Une telle limitation sert à éviter l'ambiguïté et les équivoques dans le raisonnement. On les appelle communément définitions : telles sont les définitions de corps , temps , lieu , matière , forme , espèce , sujet , substance , accident , faculté , acte , fini , infini , quanlijé , qualité, mouvement, action , passion , et divers autres mots nécessaires pour que chacun puisse expliquer ses idées sur la nature et la génération du corps. L'explication , c'est-à-dire la signification précise et convenue de ces termes et autres semblables , est ce qu'on appelle commwnémç^ni métaphysique Aaws, les écoles.» (Hobbes, OEuvres morales et politiques , édit. in-folio, Londres, 1750, P- 399. )

aux subtilités du moyen âge pour s'occuper d'études subordonnées à la culture de l'intelligence, à l'exercice de ses facultés, et à la connaissance du grand but de la destination de notre être. On peut donc regarder un semblable changement comme une preuve palpable et sans réplique des progrès correspondants de la raison en Angleterre.

En comparant ensemble les nombreuses branches d'études classées aujourd'hui toutes ensemble sous le titre de métaphysique , il paraît difficile de trouver d'autre analogie entre elles, si ce n'est qu'elles exigent dans celui qui les cultive la même espèce d'exercice intellectuel; c'est-à-dire, l'action de cette faculté, nommée par Locke réflexion, et par laquelle Tesprit tourne son attention sur ses opérations intérieures et sur les sujets de sa conscience intime. Dans les recherches relatives à nos facultés intellectuelles et actives, l'esprit porte son attention sur les facultés qu'il met en action , ou sur les penchants qui agissent sur ces facultés. Dans toutes les autres recherches qui rentrent dans le domaine de la métaphysique , ce sont les ressources intérieures qui nous fournissent principalement les matériauxde notre raisonnement. Cette observation s'applique aux reclierches relatives aux choses extérieures aussibien qu'à celles qui se bornent au principe sentant et pensant en dedans de nous; Pour diriger

notre attention, par exemple, sur la dureté, la mollesse, la figure, le mouvement, il n'est pas moins nécessaire de se retirer au-dedans de soimême que pour étudier les lois de Timaginalion et de la mémoire. Dans ce cas, en effet, le seul but de nos recherches est d'obtenir une définition plus précise de nos idées et de déterminer les occasions dans lesquelles elles se forment.

Cette explication de la nature et du but de la métaphysique peut raisonnablement faire penser que ceux qui s'en occupent habituellement avec zèle, acquièrent une grande facilité pour se retirer, quand ils le désirent, du monde extérieur dans le monde intérieur. Ils doivent nécessairement aussi acquérir une grande disposition à scruter jusque dans leur source toutes les combinaisons qu'ils peuvent trouver établies dans l'imagination, et une grande aptitude à triompher de ces associations accidentelles qui obscurcissent les intelligences ordinaires. Voilà ce qui leur donne de l'exactitude et de la finesse dans l'examen de toutes les questions, et ce qui fait que tous leurs aperçus annoncent une manière de penser originale et indépendante. Mais le fruit le plus précieux de leurs recherches est peut-être encore ^cette précision scrupuleuse dans l'emploi des mots, de laquelle dépend essentiellement, dans plus d'une circonstance, l'exactitude logique de nos raisonnements et la justesse de nos déductions. Si

Ton jette donc un coup d'œil sur l'histoire des sciences morales, on trouvera que les pas les plus marqués faits dans quelques-unes des sciences les plus étrangères en apparence à la métaphysique, dans l'économie politique par exemple , ont été laits par des hommes façonnés à l'exercice de leurs facultés intellectuelles par des habitudes de méditations abstraites contractées de bonne heure. C'est probablement à cela que Burke faisait allusion, lorsqu'il remarquait qu'en tournant l'esprit sur lui-même, il concentrait ses forces et se préparait ainsi à un essor plus hardi et plus sûr dans le champ des sciences, et que , m soit que le gibier vous échappât ou non, la chasse n'en avait pas moins été fort utile. » Les noms de Locke, Berkeley, Hume, Quesnay , Turgot, Morellet, et surtout d'Adam Smith, prouveront la vérité de ces observations, et montreront qu'en combinant ensemble , dans cette Esquisse historique , la métaphysique , la morale et la politique, je n'ai pas adopté un arrangement qui fut tout-àfait capricieux (i].

(i)La vérité de cette observation n'a rien à craindre de l'objection qu'on peut me faire que nous devons quelques-uns de nos meilleurs traités sur les questions d'économie politique à des hommes tout-à-fait étrangers aux études métapliysiques. Il suffit à mon but qu'on m'avoue que ce sont des habitudes d'études mclnphysiques qui ont formé l'esprit des auteurs qui

Si je voulais justifier plus complètement l'arrangement que j'ai adopté, je pourrais en appeleraux préjugés populaires entretenus avec tant de soin par plusieurs individus, contre ces trois branches de nos connaissances qu'ils regardent comme des ramifications de la même pernicieuse racine. Combien de fois n'a-t-on pas ridiculisé comme métaphysiques et visionnaires les raisonnements de M. A. Smith contre la liberté du commerce ! Il y a bien peu d'années encore que cette épilhcte, accompagnée de celle d'athéistes et de démocratiques, était appliquée à l'argument qu'on faisait valoir alors contre la morale et la politique du commerce des esclaves, et, généralement parlant, à toute spéculation dans laquelle on invo-

ont les premiers élevé l'économie politique à la dignité d'une scieuce. Même pour un grand nombre d'hommes savants, les exemples sont les meilleures démonstrations des règles de la saine logique j et lorsqu'on a trouvé une fois une manière bien précise et bien décisive d'exprimer les choses , les spéculations des écrivains les plus vulgaires prennent une apparence , quelquefois trompeuse il est vrai , de profondeur et de fermeté.

Fontenelle remarque qu'un seul grand homme suffit pour opérer un changement dans le goût de son siècle, et que la clarté de la méthode que Descartes devait à ses études mathématiques fiit copiée ensuite avec succès par plusieurs de ses contemporains tout--à-fait étrangers aux mathématiques. La même observation s'applique avec bien plus de force aux modèles d'analyse métaphysique et de discussion logique fournis par les ouvrages politiques de Hume et de Smith.

quait les arrangements bienfaisants de la nature et l'ame'lioration progressive de la race humaine. Ce langage était par trop absurde pour réussir un seul instant auprès de la multitude , s'il n'y eût eu une liaison apparente entre ces doctrines libérales et les habitudes connues d'études logiques qui distinguaient si éminemment leurs auteurs et leurs défenseurs. Quelques louanges qu'on doive donc aux créateurs de la science moderne de l'économie politique, on en doit du moins une partie, d'après l'aveu même des adversaires les plus décidés de la métaphysique, à ces études abstraites qui les avaient préparés à l'investigation analytique qu'ils firent de ses premiers principes.

D'autres affinités et d'autres liaisons entre l'économie politique et la philosophie de l'esprit humain se présenteront plus tard. Je me borne à présent, à dessein, à celles qui sont les plus claires et les plus incontestables.

On peut aussi apercevoir l'influence des études métaphysiques dans l'esprit philosophique qui a pénétré si profondément dans les meilleures compositions historiques du siècle dernier. On a sans doute appliqué quelquefois cet esprit philosophique à de pernicieux desseins ; mais il est hors de doute qu'à tout prendre l'histoire et la philosophie n'aient infiniment gagné à cette alliance.

Il serait plus raisonnable de mettre en ques-

tion jusqu'à quel point une semblable alliance a pu être avantageuse à la poésie. Mais, en admettant la supposition la plus défavorable, on avouera cependant que le nombre des lecteurs d'ouvrages poétiques s'est considérablement accru ( i }, et que les plaisirs de l'imagination se sont ainsi étendus à bien plus de lecteurs.

Il faut appliquer la même observation à la critique pliilosophique. Si cette alliance n'a pas secondé l'originalité du génie dans les beaux-arts, elle a produit un résultat bien plus favorable en propageant le goût du beau et de l'élégant, et elle a contribué à corriger et à fixer le goût public par la précision et la constance des principes sur lesquels elle se fonde (2).

Un autre exemple encore plus remarquable que l'on peut citer , de l'influence pratique de la métaphysique, c'est le perfectionnement introduit généralement depuis l'époque de Locke dans la direction de l'éducation publique et particulière. Les améliorations introduites dans l'é-

(i) Ces effets , sentis déjà de^juis quelques années en Angleterre, ne commencent guère qu'à se faire sentir en France. Deux années de temps ont produit un grand changement pour le mieux à cet égard. ( Note du traducteur français. )

(?) Voyez sur ce sujet quelques remarques admirables de Gray , dans son commentaire sur VIon de Platon ( édition de Graj donfie'e par Mathias ).

ilucation particulière sont unanimement reconnues. Mais même dans nos universités, malgré Taversion d'ancienne date de quelques-unes (1) pour tout ce qui a un air de nouveauté , quel changement n'a-t-on pas graduellement opéré depuis le commencement du dix-huitième siècle ! L'étude de l'ontologie , de la pneumatologie et delà dialectique a été remplacée parcelle de l'esprit humain , dirigée avec plus ou moins de succès d'après le plan de V Essai de Locke , et dans quelques universités par l'étude de la méthode de recherche baconienne , des principes de la critique philosophique et des éléments de l'économie politique. Dans toutes ces études on a cherché à se rapprocher de ce que Locke recommandait si vivement aux- parents, «de faire en sorte que leurs enfants employassent leur temps à acquérir ce (jui pourrait leur être utile quand ils seraient hommes. » Plusieurs autres circonstances ont sans doute contribué pour leur part à amener cette révolution ; mais quel homme a autant que Locke concouru à donner la première impulsion à l'esprit de réforme qui a amené tous ces résultats (2)?

(i) 11 est question ici des deux universités anglaises d'Oxford et de Cambridge. {^Note du traducteur français.')

(2) Sous le titre d'éducation, on peut ranger aussi les améliorations pratiques introduites pendant le cours du siècle dernier dans

23o HISTOIRE ABRÉGÉE

Par suite de toutes ces causes, un changement sensible s'est opéré aussi dans le style de la composition anglaise (i). Le nombre des idiomes particuliers à cette langue s'est diminué, et elle

ce que lord Bacon appelle la partie traditive de la logique. Je ne veux pas seulement parler ici des nouveaux arrangements des écoles à la Lancastre , qui ont répandu et facilité d'une manière si miraculeuse l'art de lire parmi les classes les plus pauvres, mais encore de ces excellents livres élémentaires qui ont ouvert un accès si rapide et si facile vers les vérités les plus secrètes des hautes sciences. On peut juger , par une assertion de Condorcet , combien ces ouvrages ont contribué à faciliter les progrès des sciences mathématiques en France. Il déclare que deux ans passés sous un maître habile suffisent pour pousser un jeune homme au-delà des connaissances qui formaient les dernières limites des recherches de Leibnitz et de Newton. Les Essais publiés depuis peu sur ce sujet par M. Lacroix , sous le titre dH Essais sur V enseignement en ge'néral ^ et sur celui des mathématiques en particulier (Paris , 1807), contiennent quelques avis très-précieux : outre l'utilité dont ils sont à ceux qui sont chargés de l'instruction des autres , ils peuvent être regardés comme une addition importante aux richesses delà philosophie de l'esprit.

(i) Voyez quelques judicieuses remarques à ce sujet dans V Investigateur de Godwin , p. 274. Selon lui, « la langue anglaise est maintenant écrite plus grammaticalement que ne l'ont jamais écrite nos plus savants ancêtres; elle a plus d'énergie et de vigueur. L'esprit philosophique a pénétré jusque dans la construction des phrases. » Il remarque de plus, en faveur du style anglais actuel, «qu'il satisfait à la fois l'entendement et l'oreille.» L'union de ces deux genres de mérite est ce qui constitue la

a pris une forme plus systématique, plus précise et plus lumineuse. Les transitions dans nos meilleurs auteurs sont devenues plus logiques, et ont moins dépendu d'associations capricieuses et

perfection du style. Johnson se vante , et avec raison , dans le dernier numéro du Rambler^ «d'avoir ajouté quelque chose à la langue anglaise dans l'élégance de sa construction et l'harmonie de ses cadences ; » mais il a sacrifié à ce genre de succès le mérite d'un style concis , simple , naturel et véritablement anglais. Le grand objet du plus distingué de ses successeurs a été d'arriver au même point sans aucun sacrifice de ces qualités de premier ordre.

Comme instrument de la pensée et moyen de communication scientifique, l'anglais me paraît, dans son état actuel, de beaucoup supérieur au français. Diderot , dont le témoignage est certainement d'un grand poids , a déclaré d'une manière trèsprononcée le contraire. « J'ajouterais volontiers , dit-il , que la marche didactique et réglée à laquelle notre langue est assujettie la rend plus propre aux sciences , et que par les tours et les inversions que le grec, le latin, l'italien, l'anglais, se permettent , ces langues sont plus avantageuses pour les lettres ; que nous pouvons , mieux qu'aucun autre peuple , faire parler l'esprit ; et que le bon sens choisirait la langue française , mais que l'imagination et les passions donneraient la préférence aux langues anciennes et à celles de nos voisins ; qu'il faut parler français dans la société et les écoles de philosophie , et grec , latin , anglais dans les chaires et sur le théâtre j que notre langue serait celle de la vérité , si jamais elle revient sur la terre , et que la grecque, la latine , et les autres, seraient les langues^ de la fable et du mensonge. Le français est fait pour instruire, éclairer et convaincre : le grec, le latin, l'italien et l'an-

verbales. Si par là l'anglais est devenu moins propre aux compositions légères, il a gagné immensément comme clef de la pensée et instru-

glais , pour persuader, émouvoir cl tromper. Parlez grec , latin , italien ou anglais au peuple , mais parlez français au sage, m ( OEuvn'.s de Diderot^ tom. II, pages 70 , 71 ; Amsterdam ,

Diderot attribue ce mérite particulier du français à l'élude de la philosophie aristotélicienne ( ibid. , p. 7 ). Je ne vois pas trop quel avantage la France pourrait avoir eu à cet égard sur l'Angleterre; mais depuis que cette doctrine est tombée en désuétude , on n'alléguera probablement pas que l'habitude d'idées des disciples de Locke ait pu être moins favorable à une logique rigoureuse d'expression que celle de la secte des métaphysiciens français contemporains.

Un écrivain français plus moderne a reconnu avec plus de justice les services importants rendus à la langue française par la société de Port-Royal. c( L'école de Port-Royal, dit M. de Gérando, féconde en penseurs, illustrée par les écrivains les plus purs , par les érudits les plus laborieux du siècle de Louis XIV , eût déjà rendu parmi nous un assez grand service à la philosophie, par cela seul qu'elle a puissamment concouru à fixer notre langue, à lui donner ce caractère de précision, de clarté, d'exactitude , qui la rend si favorable aux opérations de l'esprit. » [Hist. comparée ^ t. II, p. 47. )

M. Gibbon a remarque aussi combien la savante société de Port-Royal avait contribué à établir en France le goût de l'exactitude dans le raisonnement , de la simplicité du style , et de la méthode philosophique. Les progrès faits par les écrivains anglais durant la même époque me semblent bien plus remarquables.

ment de nos connaissances. J'ajouterai que l'étude en est aussi devenue bien plus facile aux étrangers, et qu'à mesure qu'elle se débarrasse de ces anomalies qu'introduit la conversation familière, elle devient plus riche en matériaux durables qui puissent fournir à la génération présente la facilité de léguer ses trésors intellectuels à la postérité.

Tout en reconnaissant la vérité de ces assertions , on demandera peut-être à quoi se réduisent les découvertes des métaphysiciens du siècle dernier, ou plutôt quels sont les principes admis, sinon par la totalité, au moins par la majorité de nos philosophes actuels. Un écrivain français a depuis peu présenté cette question avec beaucoup d'habileté.

«La diversitédes doctrines, ditM.deBonald(i), n'a fait de siècle en siècle que s'accroître avec le nombre des maîtres et les progrès des connaissances; et l'Europe, qui possède aujourd'hui des bibliothèques entières d'écrits philosophiques, et qui compte presque autant de philosophes que d'écrivains , pauvre au milieu de tant de richesses , incertaine de sa route avec tant de guides; l'Europe, le centre et le foyer de toutes les lumières du monde, attend encore une philosophie. »

(i) Recherches philosophiques , page 2.

M. de Bonald en appelle comme preuve à rjf/z.sioire comparée des systèmes de philosophie relatiçem.ent aux connaissances humaines , par M. de Gérando ; et , après un grand nombre de remarques piquantes sur les systèmes contradictoires successivement décrits dans cet ouvrage, il ajoute :

« Ainsi (i) V Histoire comparée des systèmes de philosophie n'est en dernière analyse qu'une autre Histoire des variations des écoles philosophiques , qui ne laisse pour tout résultat qu'un découragement absolu, un dégoût insurmontable de toutes recherches philosophiques , et l'impossibilité démontrée d'élever désormais aucun édifice , que dis-je? de hasarder aucune construction sur ces terres sans consistance^ pour me servir d'une belle expression de Bossuct , et qui ne laissent voir partout que d'effroyables précipices. Sur quoi donc sont d'accord les philosophes? Sur rien. Quel point a-t-on mis hors de dispute ? quel établissement, comme dit Leibnitz, a-t-on formé? Aucun. Platon et Aristote se demandaient : Qu 'estce que la science P qu est-ce que connaître P et nous , tant de siècles après ces pères de la philosophie , après tant d'observations et d'expériences , après tant de systèmes et de disputes, dephilosophies et de philosophes ; nous , si fiers des progrès de la raison humaine, nous demandons encore : Qu'est -

(i ) Recherches philosophiques , pa^cs 58, 5g.

ce que la science ? qu'est-ce que connaître ? et Ton peut dire de nous que nous cherchons encore la science et la sagesse , que les Grecs cherchaient il y a deux mille ans (i). »

Pour réfuter cette attaque hardie contre l'évidence des sciences morales, il suffit de se rappeler quel était l'état des sciences naturelles il n'y a pas plus de deux siècles. L'argument de M. de Bonald contre les sciences morales est absolument le même en point de fait que celui attribué par Xénophon à Socrate contre les études qui ont immortalisé les noms de Boyle et de Newton , et qui de notre

(i) D'un autre côté, ne pourrait-on pas demander si le nombre des systèmes philosophiques est plus grand que celui des sectes entre lesquelles est aujourd'hui partagée l'église chrétienne. L'allusion que M. Bonald fait ici à la célèbre Histoire des variations de Bossuet montre évidemment que cet ingénieux écrivain n'a pas manqué d'apercevoir la ressemblance de ces deux faits. Suivant lui, le seul remède qu'on puisse appliquer à ces deux inconvénients serait de soumettre encore une fois la raison des philosophes et des théologiens à l'autorité suprême d'un guide infaillible. Quelques conversions récentes au papisme, qui, par suite d'idées semblables à celles de M. Bonald, ont eu récemment lieu en Allemagne , nous fournissent les preuves que, dans l'état politique actuel de l'Europe , quelque frivole que semble le danger de retomber momentanément dans les superstitions de l'église de Rome , il ne faut pas toutefois regarder ce danger comme tout-à-fait absurde et imaginaire. (Voyei Lectures sur l'Histoire de la littérature ^çâr Frederick Schlegel,t. II, p. 65, 88,89, 175, 187.)

temps nous ont révélé toutes les merveilles de la chimie moderne. Quelles que soient donc les contradictions qui puissent exister dans nos doctrines métaphysiques , et on trouvera que hien plus de ces contradictions qu'on ne le pense sont uniquement des contradictions verbales , pourquoi désespérerions -nous des succès de nos descendants à tracer les lois du monde intellectuel , qui , quoique moins visibles que les lois du monde matériel, n'en sont pas moins des objets naturels et légitimes de la curiosité humaine ?

Il n'est même nullement extraordinaire que les effets bienfaisants d'habitudes de penser métaphysiques se soient fait sentir d'abord dans l'économie politique , et dans quelques autres sciences avec lesquelles , à une première vue , elles ne paraissent avoir qu'un rapport très-éloigné , et que la production de la sève dans l'arbre de la science se soit manifestée par des bourgeons à l'extrémité des branches, avant qu'on ait pu apercevoir aucun changement visible au tronc de l'arbre. Les sciences dont les progrès, durant le dernier siècle , sont incontestables , sont celles qui sont le plus exposées à l'observation publique ; tandis que les changements qui se sont opérés dans la situation de la métaphysique n'ont pu frapper les yeux que du petit nombre de ceux qui prennent un grand intérêt à ces recherches abstraites. L'état des bourgeons

indique cependant assez que les racines sont bonnes, et permettent d'espérer que la croissance du tronc, bien que plus lente, sera aussi remarquable un jour que celle des feuilles et des fleurs. Je terminerai en remarquant qu'on ne peut s'assurer de l'influence pratique de spéculations d'une nature semblable à celles de Locke et de Bacon , qu'en comparant sur une vaste échelle l'état de l'esprithumain à différentes époques. Ces deux philosophes paraissent avoir très-bien senti, ce que ne sentaient pas les philosophes qui les ont précédés , qu'on doit obtenir le perfectionnement progressif de l'espèce humaine moins en cultivant les facultés rationnelles proprement dites , qu'en s'opposant de bonne heure à ces impressions et associations artificielles qui , une fois enracinées par l'habitude , peuvent tenir la raison la plus vigoureuse dans une éternelle enfance. On pourrait comparer ces impressions et associations aux fils délicats qui attachaient Gulliver à la terre. Ce n'est pas par un effort soudain de force intellectuelle qu'on peut en triompher, mais par l'effet graduel d'une bonne éducation qui les rompt un à un. Depuis l'invention de l'imprimerie et la renaissance des lettres, ce perfectionnement s'est peu à peu , et sans relâche , étendu à tout le monde chrétien; mais c'est surtout dans le siècle dernier que le résultat en est devenu visible aux observateurs les plus inat-