LOCKE

Avant d'entamer le sujet de ce chapitre, il est à propos de prévenir que bien que mon dessein soit de traiter séparément l'histoire de la métaphysique , de la morale et de la politique , il sera impossible de ne pas mêler quelquefois ces sciences entre elles, dans le cours de mes réflexions. Elles se rapprochent toutes les trois l'une de l'autre, par des degrés insensibles ; et elles ont même été heureusement confondues dans les spéculations fécondes de quelques-uns des écrivains les plus distingués du dix-huitième siècle. Le rapprochement entre la métaphysique et la morale est particulièrement frappant. Depuis Cudworth , la théorie de la morale a donné naissance à plusieurs

questions des plus compliquées sur les principes généraux, soit intellectuels, soit actifs, de la constitution humaine. Il est cependant vrai de dire que l'affinité qui existe inséparable ment entre les diverses branches de la philosophie de l'esprit humain, n'offre point un argument valide contre l'arrangement que j'ai adopté. Elle sert seulement à montrer qu'on ne peut pas le suivre rigoureusement dans toutes les circonstances. J'en dévierai aussi peu et aussi rarement qu'il est possible de le faire dans un ouvrage de la nature de celui-ci.

J. Locke qui, par son Essai sur T entendement humain , commença une nouvelle ère dans l'histoire de la philosophie , naquit à Wrington dans le comté de Sommerset en i632. Tout ce qu'on sait de particulier relativement à son père , c'est qu'il était capitaine de l'armée parlementaire pendant les guerres civiles, emploi que son fils , d'après ses opinions politiques, devait être bien éloigné de regarder comme une tache à sa mémoire.

Pendant la première partie de sa vie, Locke s'adonna pendant quelques années, avec une grande ardeur, à l'étude de la médecine , dont il ne fit pourtant jamais sa profession. Son ami Leclerc assure que ce fut la délicatesse de sa constitution qui l'empêcha de la pratiquer. En effet, il est du moins certain qu'il avait une connais-

sance fort étendue de celle science. Le docteur Sydenham, dans la dédicace de ses Obserçations sur U tint oire et la guéri son des maladies aiguës (i), se vante de l'approbation donnée a sa méthode par M. John Locke « qui, dit-il, Fa examinée à fond et dont l'approbation est d'autant plus flatteuse, qu'à considérer son génie et son jugement aussi pénétrant qu'exact, il ne le cède peut-être à personne aujourd'hui, et n'a que ôicn peu d'égaux. » Le mérite de cette méthode, regardée encore aujourd'hui comme un modèle par des juges très-habiles, peut même être attribué en partie à Locke (2), et cette circons-

(1) Piibtîées en 1676.

(2) Le feu docteur John Grégory, en parlant de Sydenham, dit que, 0 bien qu'il eu tune affection particulière pour les raisonnements hypothétiques, cette habitude ne produisit pas sur son esprit son effet ordinaire, de faire négliger l'observation; qu'il semblait au contraire tellement détaché de ses hypothèses, qu'elles n'obtinrent jamais d'influence sur sa manière d'opérer, et qu'il savait même y renoncer aisément toutes les fois qu'elles ne s'accordaient point avec l'expérience. »

Telle ei>t précisément l'idée de Locke sur la véritable utilité des hypothèses. « Les hypothèses bien faites, dit- il, sont r.u moins de grands points d'appui pour la mémoire , et peuvent mener souvent à d'utiles découvertes.» OEuvresde Locke, vol. 111 , pag. 85. Voyez aussi quelques remarques sur le même sujet dans une de ses lettres à M. Molyneux. ( Les citations de l'édition de Locke, mentionnées dans le cours de celte histoire, se rapportent, pour la pagination.', à l'édition de Londres 1812. 10 vol. in 8°.)

tance est une nouvelle preuve des arguments si ingénieux de Bacon , sur la dépendance dans laquelle toutes les sciences qui ont pour objet les phénomènes delà matière ou de l'intelligence se trouvent des règles et des principes émanés d'une plus haute philosophie. Aucune science, d'ailleurs, n'était aussi propre que la médecine à préparer un esprit de la nature de celui de Locke , à l'habitude des recherches qui ont immortalisé son nom. Les phénomènes compliqués, fugitifs, et souvent même équivoques des maladies, demandent dans l'observateur une sagacité bien plus minutieuse et plus constante que ceux même delà physique , et ont, sous ce point de vue , beaucoup plus de ressemblance avec les phénomènes dont s'occupent la métaphysique, la morale et la politique.

Quand j'ai dit que l'étude de la médecine était une des meilleures études préparatoires à celle de l'esprit humain , j'ai ajouté : pour un esprit de la nature de celui de Locke; et en effet , dans un esprit moins vaste et moins cultivé par une éducation libérale, cette étude pourrait bien amener les résultats qui se font remarquer dans les ouvrages d'Harlley, de Darwin et de Cabanis, auxquels on peut appliquer plus ou moins le bon mot de Cicéron sur le musicien Aristoxène , qui avait cherché à expliquer la nature de l'âme , en la comparant à une harmonie : hic

ab arlijicio suo non recessit (i). On ne trouve rien au contraire dans Y Essai de Locke , qui vous reporte à l'amphithéâtre anatomique ou au laboratoire chimique.

En 1666, Locke , alors dans sa trente-cinquième anne'e , se lia d une amitié intime , avec lord Ashley, depuis comte de Shaftesbury ; et dès ce moment un changement , complet s'opéra dans la direction de ses études et dans les habitudes de sa vie. Pour la première fois, à ce qu'il semble, son attention se porta sur les sujets politiques, et il quitta bientôt le séjour de l'université pour se fixer dans la capitale. Sa société à Londres devint bien différente (2) de celle parmi laquelle il avait vécu auparavant ; et les voyages qu'il fit de temps à autre sur le continent , lui donnèrent l'occasion de profiter de la connaissance des hommes les plus distingués de son siècle. Dans le cours de ses excursions, il visita la France , l'Allemagne et la Hollande ; mais c'était surtout dans ce dernier pays qu'il aimait à prolonger sa résidence. Le bonheur dont jouissait le peuple hollandais , sous un gouvernement si favorable à la

(1) Tusc. Queest. , lib. I.

(2) Villiers, duc de Buckingham , et lord Halifax , sont cités particulièrement au nombre de ceux qui aimaient à le recevoir.

liberté civile et religieuse, était à ses yeux une compensation plus que suffisante de la tristesse du climat et de l'absence des beautés pittoresques. La ressemblance entre le goût de Locke et celui de Descartes, à cet égard, fait ressortir encore la bienveillance naturelle de leurs dispositions.

Le plan de Y Essai sur V entendement humain avait été tracé, à ce qu'on assure , dès l'année 1G70 ; mais diverses occupations avaient empêché l'auteur d'en terminer l'exécution. Ce ne fut qu'en 1687 que son exil en Hollande lui procura un loisir dont il profita heureusement pour compléter ce travail médité depuis si long-temps. Il revint en Angleterre presque aussitôt après la révolution, et publia en 1690, la première édition de son ouvrage. Les événements si multipliés et si divers, au milieu desquels cet ouvrage fut composé, ne contribuèrent sans doute pas moins que la retraite académique dans laquelle Locke avait passé sa jeunesse, à lui donner une empreinte tout-à-fait caractéristique.

Voici comment Locke lui-même nous rend compte d'une manière intéressante, dans son Epître au lecteur , des circonstances qui ont donné naissance à cette grande et mémorable entreprise.

« Cinq ou six amis se trouvant un jour chez moi à raisonner sur un sujet très-étranger h

celui que je veux traiter , furent tout à coup arrêtés par des difficultés qui se présentèrent de chaque côté. Après nous être tourmentés longtemps, sans pouvoir résoudre les doutes qui nous embarrassaient , il me vint à l'esprit que nous nous y étions mal pris, et qu'avant d'entrer dans des recherches de celte nature, il était nécessaire d'examiner les moyens que nous avions pour y parvenir, et de voir quels étaient les objets sur lesquels pouvait s'exercer notre entendement, et quels étaient ceux qui lui échappaient. Je proposai cette question à la compagnie, qui se rendit à mon idée, et nous convînmes que ce devait être là le premier objet de notre examen. Quelques pensées recueillies à la hâte , et sans beaucoup de liaison, sur un sujet dont je ne m'étais jamais occupé auparavant , et que je mis par écrit pour notre première entrevue, devinrent la première occasion de ce traité commencé par hasard , continué pour obéir aux instances de mes amis , écrit par morceaux détachés et après de longs intervalles , repris ensuite selon que mon humeur ou l'occasion le permettait , et enfin mis dans l'ordre sous lequel je le présente aujourd'hui, pendant les loisirs que me donnait dans ma retraite, le besoin de soigner ma santé. »

Locke nous informe ensuite que, «quand il prit la plume pour la première fois , il s'imagi-

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ïiait que tout ce qu'il avait à dire sur cette matière était l'affaire d'une feuille , mais que plus il avançait , plus sa carrière s'agrandissait à ses yeux. De nouvelles découvertes l'engageaient toujours à persévérer, jusqu'à ce qu'enfin son ouvrage parvint insensiblement à devenir ce qu'il est aujourd'hui. »

En cherchant dans l' Essai sur l'entendement humain, la trace de son origine et de ses progrès , selon que nous les représente son auteur, il est assez curieux d'observer que le quatrième et dernier livre est le seul qui ait une relation directe avec le principal but que se proposait l'auteur en commençant. 11 est digne de remarque aussi que ce livre n'offre que bien peu d'allusions aux livres précédents ; de telle manière qu'il aurait pu être publié séparément, sans être moins intelligible pour cela. Il ne serait donc pas déraisonnable de croire que la composition de ce livre a précédé celle des autres , et qu'il contient les pensées principales et fondamentales qui se sont présentées à l'esprit de l'auteur , lorsqu'il commença à réfléchir sur la conversation qui a donné lieu à ses recherches philosophiques. Les idées développées dans le premier et dans le second livre, sont d'une nature bien plus abstraite et bien plus scolaslique que le reste de l'ouvrage. Ce sont sans doute celles qui s'offraient à son esprit

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à mesure qu'il étudiait son sujet avec une attention plus ferme et plus continue. Ces recherches se rapportent principalement à l'origine et à la classification technique de nos ide'es. Souvent même on y rencontre des discussions incidentes, de véritables digressions, sans beaucoup d'égard à la liaison ou à l'ordre des matières. La nature, l'usage et l'abus du langage sont développés avec beaucoup de clarté et de bonheur dans le troisième livre, qui est incontestablement le plus important de tous , et dont l'idée , d'après ce que Locke rapporte lui-même, semble ne lui être venue que long-temps après, L'excellent chapitre sur Y association des idées , qui a contribué à lui seul autant que tout le reste de ses écrits , aux progrès de la philosophie métaphysique dans les âges suivants , et le chapitre fort remarquable aussi sur l'enthousiasme, n'ont même été publiés pour la première fois qu'avec la quatrième édition de l'ouvrage.

Je ne prétends pas diminuer par-là la valeur des deux premiers livres. Tout ce que j'ai voulu en conclure, c'est que les sujets qui y sont traités , ne sont guère susceptibles d'une application pratique à la conduite de l'entendement ; et que l'auteur s'est quelquefois servi d'expressions nouvelles , pour désigner des choses qui eussent été bien plus claires , s'il n'eût employé que les expressions reçues. Mais bien qu'à con-

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sidérer leur utilité , les deux premiers livres soienl inférieurs aux deux derniers, cela ne doit pas faire méconnaître leur mérite réel, et l'utilité dont ils ont été dans la théorie de l'esprit humain. Je n'hésite pas même à les regarder comme la plus vaste collection de faits aussi bien observés que bien décrits, dont un seul individu ait jamais enrichi cette branche de la science. C'est incontestablement à cette source que depuis, et souvent sans en faire l'aveu, des philosophes ont puisé leurs déductions les plus ingénieuses sur les phénomènes intellectuels.

Après les détails donnés par Locke lui-même des circonstances dans lesquelles son Essai fut commencé et achevé , après surtout ce qu'il rapporte des interruptions fréquentes auxquelles sa composition était soumise au milieu des affaires et des incertitudes d'une vie agitée , on ne s'étonnera sans doute ni de trouver si peu de méthode dans la disposition de ses matériaux , ni de voir ses opinions sur le même sujet différer quelquefois entre elles. A l'égard du dernier reproche cependant, je crois bien qu'en y faisant attention on se convaincra que ces variations ou fluctuations d'opinions sont plus apparentes que réelles. Il est rare qu'on puisse soupçonner un écrivain d'un esprit aussi vaste et aussi ferme que celui de Locke, d'avoir émis sur le même sujet, des opinions tout-à-fait contradictoires. Il est plutôt

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à présumer que chacune de ces propositions con-* tient un mélange de vérité, et que Terreur consiste particulièrement dans la manière peu nette avec laquelle cette vérité est précisée. On doit se rappeler que pendant la chaleur de la composition on est aisément conduit à ne présenter qu'un aperçu partiel des objets , selon le point de vue où on s'est placé , et on pourrait même affirmer que la plupart des contradictions apparentes qui nous frappent dans les écrivains animés d'un amour sincère de la vérité , s'expliquent parfaitement en les attribuant aux différents aspects sous lesquels les objets se présentent à leur vue dans les différentes occasions. Lors donc que nous rencontrons dans de tels hommes , des expressions discordantes, au lieu de nous abandonner au plaisir malin d'une critique de mots , collationnons plutôt soigneusement et avec bonne foi les passages douteux, et cherchons par des modifications ou des corrections judicieuses à les rapprocher, de manière à faire servir les omissions ou les erreurs de notre illustre guide à la plus grande exactitude de nos propres conclusions. Cette manière de procéder, n'est pas toujours, il faut l'avouer, très-facile à l'égard de Locke , attendu que ce n'est pas dans le développement des propositions les plus sujettes à contestation , mais dans des parties différentes et très-séparées de son Essai

qu'il faut aller puiser, pour en connaître le but et les limites (i).

Dans un ouvrage composé ainsi comme à la de'robée , il lui était impossible de tracer une ligne exacte entre ses propres idées et celles dont il devait le germe à d'autres. Ceux qui sont familiers avec ses raisonnements , distinguent parfaitement qu'il avait étudié avec soin les ouvrages de métaphysique de Hobbes et de Gassendi , et qu'il n'était étranger ni aux Essa/sde Montaigne, ni aux écrits philosophiques de Bacon , ni à la Recherche de la vente de Malebranche (2). On peut présumer également

(1) Locke lui-même sentait bien que quelques-unes de ses expressions avaient besoin d'explication , et désirait qu'on appréciât ses opinions, plutôt d'après l'esprit et l'ensemble de son ouvrage , que d'après quelques propositions isolées ; c'est du moins ce qu'on pourrait conclure d'un passage d'une note consacrée à réfuler quelques-unes des auimadversions du révérend Lowde, un de ses antagonistes, qui l'avait accusé de mettre en doute l'immutabilité des distinctions morales. « Mais, dit Locke, le brave homme a raison , et il sied en effet à sa vocation de se montrer ombrageux sur de tels points, et de prendre l'alarme sur des expressions qui, si elles étaient considérées isolément , pourraient être mal sonnantes et faire naître des soupçons. » (OEuvres de Locke , vol. II, pag. 93; note. )

(?.) Addison a remarqué que Malebranche avait précédé Locke de plusieurs années dans ses notions sur la Durée (Spectateur, n° 0,4.) On pourrait aisément citer quelques au- 2. 2

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qu'il connaissait parfaitement le système de Descartes , d'après ce que nous dit son biographe que ce fut cela même qui lui fit naître du dégoût pour le jargon des écoles , et le conduisit à la méthode de raisonnement qu'il suivit depuis avec tant de succès. Je ne me rappelle cependant pas qu'il ait cité dans son Essai le nom d'aucun de ces auteurs (i). Il est probable que quand il se mit sérieusement à écrire , le résultat des lectures de sa jeunesse était tellement identifié avec celui de ses propres réflexions , qu'il devenait impossible de les séparer l'un de l'autre ; et qu'il s'expose ainsi à confondre quelquefois les trésors de sa mémoire avec ceux de son invention. Ce qui contribuerait encore à démontrer cette vérité, c'est la contexture particulière et originale de son style, qui, bien qu'en général trop négligé , a du moins

très ressemblances non moins frappantes dans les opinions dû philosophe anglais et du philosophe français.

(i) Le nom de Hobbes se trouve cité dans la Réplique de Locke à Uévéque de IVorcester. { Voyez les notes sur son Essai, liv. IV, chap. 3.) Il est assez digne de remarque qu'il accolle Hobbes et Spinosa ensemble, comme des écrivains de la même trempe; et qu'il se défend dune connaissance exacte des ouvrages de l'un et de l'autre. « Je n'ai pas assez lu Hobbes et Spinosa , dit-il , pour pouvoir dire précisément quelles étaient leurs opinions sur cette matière ; mais il peut se trouver des gens qui préfèrent l'autorité de Votre Eminence à celle de ces noms si justement décriés,» etc., etc.

DE LA PHILOS OPIIIE. iq

toujours le mérite d'une marche non interrompue et d'une unité caractéristique, qui prouvent qu'en écrivant il s'imaginait ne tirer que de son propre fonds.

A l'égard de son style , on pent remarquer encore qu'il ressemble plutôt à celui d'un homme du monde instruit et bien élevé, qu'à celui d'un savant studieux, qui attache de l'importance à l'art de la composition. Il est semé par tout d'expressions familières , qu'il avait probablement adoptées , pour les avoir entendues de la bouche d'hommes regardés comme des modèles d'élégante conversation. Il en résulte que quoique ce style ait un peu vieilli maintenant , et ne soit pas tout-à-fait en proportion avec la dignité du sujet, il a dû contribuer aussi au grand objet que se proposait l'auteur ; celui d'appeler l'attention de ses contemporains sur les recherches logiques et métaphysiques. L'auteur des Caractères, Shaftesbury , qu'on n'accusera pas sans doute d'une trop grande partialité en faveur de Locke , se plaît à reconnaître dans les termes les plus péremptoires, l'accueil distingué fait à l'ouvrage de Locke par les plus hautes classes. « Je ne suis cependant pas fâché , dit Shaftesbury à un de ses correspondants (i) de vous avoir prêté l'Essai de

(i) Voyez la première lettre de Shaiïesbury à un membre de l'université.

2o HISTOIRE ABRÉGÉE

Locke : c'est un livre qui peut aussi bien préparer les hommes pour les affaires et le monde, que pour les sciences et l'université'. Aucun livre n'a plus contribué à arracher la philosophie des sentiers de la barbarie , pour la façonner à l'usage et à la pratique du monde, et à l'introduire dans la société des gens comme il faut , qui eussent pu la méconnaître ou l'éviter sous tout autre appareil. Aucun n'a ouvert au raisonnement une roule plus facile et plus sure. » Warburton cite comme un fait , dans une lettre à Hard , que j'ai eu occasion de rapporter dans la première partie de cette histoire, que « lorsque Locke publia la première édition de son Essai il n'avait ni partisans ni admirateurs et qu'il trouva à peine un seul approbateur. >•> Cette assertion me paraît fort douteuse à en juger nonseulement par les termes flatteurs dans lesquels Shaftesbury mentionne cet Essai et par les fréquentes allusions faites aux doctrines qu'il contient par Addison et les autres écrivains populaires de la même époque , mais aussi par le nombre extraordinaire d'exemplaires qui s'en sont vendus pendant les quatorze années qui s'écoulèrent entre la publication de ce livre et la mort de Fauteur. Quatre éditions se succédèrent dans l'espace de quatre ans, et trois autres dans les quatre années qui suivirent. L'auteur lui-même dans une Epître au lecteur rapportée dans toutes

]es éditions subséquentes, renvoie à la siœième édition. J'ai maintenant sous les yeux un exemplaire de la treizième édition , imprimée en 1 748. Cette circulation rapide et étendue d'un ouvrage dont le sujet est si peu à la portée des lecteurs ordinaires, est la meilleure preuve de la popularité du nom de l'auteur , et du respect porté à son talent et à ses opinions.

UEssai sur l'entendement humain excita de vives alarmes dans l'université d'Oxford, et Fauteur devait bien s'y attendre d'après l'audace de ses réformes philosophiques , de son zèle déclaré en faveur de la liberté civile et de la liberté religieuse, des soupçons conçus contre l'orthodoxie de sa croyance théologique , et, il faut le dire , d'après la coïncidence apparente de ses doctrines morales avec celles de Hobbes (1). 11 est plus difficile d'expliquer la longue répugnance de cette illustre université contre la Logique de Locke , qui est incontestablement la partie la plus précieuse de son ouvrage, et sa partialité

(1) Dans une réunion des chefs de collège de l'université d'Oxford, on proposa de censurer la lecture de l'Essai de Locke, et après de longs débats, il fut arrêté que chaque chef de collège chercherait à empêcher qu'on le lut dans son établissement, sans qu'on en vînt à une censure publique. [Voyez la note de Desmaizeaux sur une lettre de Locke à Collin?, OE livres de Locke , tom. X, pag. 284 ■)

en faveur de la Logique d'Aristote , dont Locke avait si bien fait sentir la futilité. Dans l'université de Cambridge au contraire , l'Essai sur l'entendement humain fut long-temps honoré d'un respect presque idolâtre ; ce fut aussi à l'autorité de quelques-uns des hommes les plus distingués de ce corps savant , qu'il faut faire remonter l'origine de la plupart des extravagances que, sur la fin du dernier siècle , on vit le < disciples dllartley, de Law , de Priestley, de Tooke et de Darwin, enter sur les erreurs de Locke (i\ En lisant aujourd'hui cet ouvrage avec attention et impartialité, il est bien plus facile d'entrer dans les préjugés qui s'opposèrent dès l'o-

(i) Dans la première partie de cet ouvrage, j'ai parlé avec une estime méritée des recherches métaphysiques de John Smith, d'Henry More et de Ralph Cudworlh, tous membres et ornements de l'université de Cambridge, vers le milieu du 17e siècle. Ces savants écrivains ét.iient profondément versés dans la philosophie platonicienne, et s'en servaient très-heureusement pour combattre les matérialistes et les nécessitairiens de leur temps. Il est peut-être vrai de dire que Jpurs notions platoniques allaient quelquefois jusqu'au mysticisme*, et qu'ils ont pu préparer ainsi leurs successeurs académiques à se porter vers l'excès contraire. Burnet , dans son Histoire de son temps, donne des détails fort intéressants sur le caractère de ces hommes aimables et ingénieux , et sur l'esprit de leur philosophie.

On doit ajouter, à l'honneur de Smith et de More, qu'ils furent les premiers en Angleterre à reconnaître le mérite de la métaphysique de Descartes.

rigine à son succès complet, que de concevoir comment il ait pu acquérir aussi promptement sa juste célébrité. Je croirais assez que laréputation de Locke comme philosophe dut beaucoup à l'importance politique qu'il avait acquise auparavant, comme le champion de la tolérance religieuse, le grandapôtre de la révolution , et l'intrépide adversaire d'une tyrannie dont on ne faisait que de s'affranchir.

En Ecosse où la constitution libérale des universités a toujours été extrêmement favorable à un esprit libre et éclairé de recherches , la philosophie de Locke semble avoir jeté de bonne heure de profondes et durables racines , dans un sol heureusement né. Le respect porté au nom de ce grand homme , ne fit pas adopter tout à-fait toutes ses erreurs. Les ouvrages de Descartes continuèrent à être étudiés et admirés, et les systèmes combinés des métaphysiciens anglais et français , servirent dans beaucoup de cas à se corriger ou à se compléter l'un par l'autre. Quant à sa morale , on trouvait pour se mettre en garde contre ceux de ses principes qui approchaient trop du hobbisme , un auxiliaire puissant dans le traité de jure belli ac paris , qui était alors considéré dans ce pays comme l'introduction la plus convenable qui eût encore paru, à l'étude de la science morale. Si l'Ecosse n'a produit à cette époque aucun auteur distin-

2/j. HISTOIRE ABRÉGÉE

gué dans cette branche , on ne doit l'attribuer ni au défaut d'érudition ou de talent, ni à Tincapacité d'esprit des habitants d'une région éloignée et isolée ; mais plutôt à la difficulté insurmontable de s'exprimer dans un dialecte qui imposait à la fois à un auteur la double tache d'acquérir une nouvelle langue et d'oublier la sienne (i). Le succès de l'Essai de Locke dans quelques autres parties de l'Europe n'est pas moins digne d'attention , et peut s'expliquer sans doute par ïa fidélité et la correction de la traduction française qu'en donna d'abord Coste , et par l'esprit de parti qui disposait les nombreux et savants réfugiés que la révocation de l'édit de Nantes avait forcés à chercher un asile dans les pays protestants, à accueillir de la manière la plus favorable un ouvrage de l'auteur des Lettres sur la tolérance (2). En Hollande où Locke

(1) Voy. note A a la fin du volume.

(2) Le principe de la tolérance religieuse n'était alors que très-imparfaitement admis, même par les philosophes qui montraient le plus ferme attachement à la cause de la liberté civile. L'Ecossais lord Stair, ce grand jurisconsulte et éminent homme d'état, philosophe distingué lui-même et ainsi que Locke ardent partisan de la révolution, semble regretter l'impunité avec laquelle Spinosa en Hollande et Hobbes en Angleterre, purent répandre leurs doctrines.

« Execrabilis Me atheus Spinosa adeb impudens est, ut

affirmet omnia esse absolutè necessaria , et ri.hil quod est}

fuit , aui erit , aliter fieri potuisse , in quo omnes superiores

était personnellement connu des hommes les plus distinguée dans la carrière politique ou littéraire, son Essai fut étudié et vanté par le petit nombre des hommes éclairés , avec toute la bienveillance de l'amitié (i) ; mais il ne semble avoir

atheos excessit , a-perte negans omnem Deùatem , nihilque prœter potentias naturœ agnoscens.

» Vaninus Deitalem non aperte negavit , sed causant illius prodidit, in tractatu quem edidit, argumenta pro Dei existentia tanquam futilia et vana rejiciens , adferendo contrarias omnes raliones per modum objectionum, casque prosequendo ut indissolubiles videantur ; posteà tarnen larvam exuit, et atheismum clarè prqfessus est, et justissimè IN