TRAITES DU PRUTH, DE CONSTANTIN OPEE ET D'ANDRINOPLE

les Turc» niâmes. Charles XII refusa également l'offre du Grand Seigneur de le faire ramener dans ses États par «ne flotte de neuf vaisseaux de guerre. Les intrigues de ses agents, les généraux polonais Poniatoffski et Potocki , palatin de Kiovie, ainsi que du kan des Tatars, eurent pour résultat la déposition du grand vizir Djorlouli-Ali , qui était d'une humeur trop pacifique pour favoriser leurs projets; il fut remplacé par Kiouprili Ogli , fils de Kiouprili Moustapha. Le nouveau chef du gouvernement annonça au ministre de Russie que le Grand Seigneur était décidé à mettre à la disposition du roi de Suède une armée de 40,000 hommes. Mais une autre intrigue renversa ce vizir , avant qu'il eût pu exécuter ses projets. Néanmoins Mchemet Baltadgi, son successeur, cédant à l'opinion publique, déclara, le 20 novembre 1710, la guerre à la Russie. On motiva cette déclaration sur ce que le czar avait construit des places fortes sur les frontières de Crimée; sur ce qu'il avait fait plusieurs excursions sur le territoire de la Porte ; enfin , sur ce qu'il avait occupé une partie de la Pologne par laquelle il paraissait vouloir se frayer une route pour entrer en Turquie.

Événements de la guerre. — Le czar ouvrit la campagne, en 1711, par une expédition en Moldavie. En s'approchant de cette province, il chercha à gagner l'hospodar Démétrius Cao ternir. Il conclut avec lui , à Sluzk , en Pologne , le 2 — 13 avril , un traité par lequel ce prince se mit sous la protection de la Russie qui lui assura la possession de sa dignité pour lui et sa famille '. L'armée russe n'ayant pas trouvé de vivres en Moldavie , où les sauterelles avaient ruiné la dernière moisson, elle descendit le Pruth sur sa rive droite pour se rapprocher du Danube où l'on espérait s'emparer des magasins turcs. Trompé par de faux avis sur la marche des Turcs qui , après avoir traversé le Danube à Isaczia , avaient passé le Pruth h Housz , tandis que Pierre Ier les croyait encore sur la rive

» Ci!m.aiR, Hltt.de l'empire ottoman, (om. II, p. 320.

» Goaao* , H Ut. de Pierre le Grand, t.. IX.

* Do Mo*t, Corps dipl., ton». V III, part. I, p. 275. On y trouve deux copie» de ce traité qui différent en plusieurs points essentiels. L'une de ces copies , envoyée de Constantinople par un ministre public , para» avoir été faite sur l'instrument turc expédié par le grand vizir ; au

gauche de cette rivière , il se vit enfermé, avec ses 38,000 hommes, à Falczi sur le Pruth, par une armée de pins de 200,000 hommes. Le 9 — 20 juillet, les Turcs attaquèrent les Russes ; ils furent repoussés avec une perte de 7,000 hommes. Cet avantage ne put tirer le czar du danger où il se trouvait ; enveloppée par des forces quintuples, son armée manquait de subsistance , et ne pouvait pas même se procurer de l'eau, parce que des batteries turques commandaient le fleuve.

Il ne restait à Pierre d'autre alternative que de se frayer un chemin le sabre à la main , ou de racheter sa vie au prix de sa liberté et de celle de Catherine, son épouse, qui l'avait suivi. C'en était fait de ses projets; les fruits de vingt années de travaux étaient perdus; la Russie rentrait dans la barbarie dont le génie de Pierre avait commencé à la faire sortir ; elle disparaissait du théâtre européen. Pierre, s'abandonnant à son désespoir, s'enferma dans sa tente; le découragement s'empara de toutes les Ames. Une femme sauva l'empire par son courage. Catherine força la consigne qui défendait l'entrée de la tente du czar , releva le courage de son époux , et l'engagea à entrer en négociation avec les Turcs ; elle-même en prépara les voies, en envoyant ses diamants et tout l'or que l'on put ramasser, au grand vizir et aux autres officiers supérieurs de l'armée ottomane. Un officier, nommé Schepeloff, alla demander la paix à Mehemet de la part du feld-maréchal Schérémetefl" \

Paix de Falczi ou du Pruth, de 171 1. — Elle fut signée , le 10—21 juillet 171 1 , à Falczi ou dans la plaine dite Hocsgesti (c'est-à-dire où l'on a perdu l'esprit) , située entre Housz et Falczi : elle le fut malgré les pressantes représentations que Poniatoflski et le kan des Tatars firent au grand vizir. Gagné par les présents de Catherine, il leur répondit que la loi du prophète défendait de refuser la paix à qui la demandait. Voici les conditions de ce traité 3 :

lieu que l'antre, qui a été communiquée aux États-généraux des Provinces Unies par l'ambassadeur de Russie , est vraisemblablement Urée de l'acte signé par les plénipotentiaires du czar et délivré aux Turcs. L'instrument turc fut signé le 91 juillet — 3 août, celui des Russes deux jours plus lard. l'oy. Scnastss, Corp.jur. gent. acad., p. 3168.