DU NORD, EN 1660 ET

Introduction. — La Suède, qui, depuis le règne de Gustave -Adolphe, avait commencé à jouer le rôled'unegrandc puissance, auquel cllcneparaissait appelée ni par la richesse de son territoire ui par le nombre de se» habitants, voyait sans cesse augmenter sa prospérité sous le gouvernement ferme et vigoureux de Christine , cl , sous l'administration de son grand ministre , le chancelier Axel Oxcnslierna, qui eut la principale conduite des affaires pendant la plus grande partie du règne de cette princesse. Les traités de Stolbowa , de Slurasdorf , de Bromscbro et de Westphalie, qui établirent la domination de la Suède en Livonie, sur les côtes du Sund et dans le nord de l'Allemagne, furent l'ouvrage de la politique de ce ministre.

Pendant que la Suède marchait à grands pas vers la grandeur, le Dauemarck et la Pologne tombaient de plus en plus dans une décadence qui faisait présager leur ruine , si, par un effort courageux, leurs gouvernements uc parvenaient à secouer les entraves qui arrêtaient toutes leurs opérations. Dans ces deux pays, une noblesse ambitieuse et turbulente s'était emparée du pouvoir, et, sous le prétexte d'une liberté chimérique , contrariait les vues les plus sages des monarques. Les deux pays manquaient d'armées permanentes et disciplinées , qui pussent être opposées à ces vieilles bandes suédoises formées dans la guerre de trente ans par les premiers capitaines du siècle.

Christine, dégoûtée du trône, abdiqua, le 6 juin 1654, en faveur de Charles-Gustave, prince palatin des Deux-Ponts , son cousin germain cl l'héritier naturel de la couronne, par suite de l'exclusiou de la branche de Si-

gismond. Ce prince , élevé dans les camps , se trouvant dans la fleur de l'âge , plein d'ardeur et d'ambition , brûlait d'envie d'exécuter les plans que la mort de Gustave-Adolphe avait interrompus , et d'étendre son empire sur tous les pays qui bordent la mer Baltique. Le Danemarck . resserré entre les possessions de la Suède, depuis que celle-ci tenait en Allemagne les deux provinces qui lui ouv raient le chemin de la Chersonèse cimhrique , et que la paix de Bromscbro l'avait rendue maltresse d'une partie des côtes du Sund , paraissait offrir une conquête sûre cl facile ; mats qui , par cette raison même , pouvait être ajournée à une époque où la réussite de projels plus importants laisserait le loisir de s'en occuper. Parmi les projets qui occupaient l'imagination active de Charles-Gustave , il n'y en avait pas dont l'exécution pût mieux consolider la puissance suédoise , que l'acquisition des provinces situées sur la Baltique qui, se trouvant entre les mains des Polonais et de la maison de Brandebourg , interrompaient la communication entre la Livonie et la Poméranie. Il fallait forcer les ducs de Courlande et de Prusse à se reconnaître vassaux de la Suède , comme ils Tétaient de la Pologne ; il fallait s'emparer des bouches de la Vistule, soumettre au sceptre de la Suède la Prusse polonaise et la ville de Dantzig, qui jouait le rôle d'une puissance indépendante : il fallait enfin offrir à la maison de Brandebourg une compensation en Pologne pour la Poméranie orientale destinée à lier entre elles tontes ces conquêtes. Dès lors le Dauemarck seul manquerait h l'empire de la Suède sur la Baltique. Il parait que Cliarles-Guslavc balança contre

qui, du Danemarck ou de la Pologne, il tournerait d'abord ses armes' ; la conduite imprudente de Jean-Casimir III, roi de Pologne, le décida. Ce prince, qui ne pouvait qu'avec peine se maintenir sur le trône de Pologne contre les factions auxquelles ce pays était livré , et qui pavait su défendre ses fontières contre les incursions des Cosaques, ses sujets, et des Tarlares , tes voisins , fournit au roi de Suède un prétexte pour l'attaquer. Jean-Casimir éprouvait un vif chagrin de voir la couronne suédoise que son père avait portée , passer dans une maison étrangère. Trop faible pour revendiquer ses droits les armes à la main , il crut les mettre en sûreté par une protestation. En se réservant le vain litre d'un trône sur lequel un autre était assis . ce prince se conforma à un usage qu'on a souvent vu pratiquer en Europe dans des occasions semblables, sans qu'il fût devenu le motif d'une guerre ; mais Charles-Gustave affecta de regarder la démarche du roi de Pologne comme un outrage qui ne pouvait se laver que dans le sang. Il sut inspirer les mêmes son* liment s aux étals de son royaume, avec lesquels il partageait la puissance souveraine. Il fut résolu qu'on attaquerait la'Pologne impliquée alors dans une guerre contre les Russes, alliés des Cosaques révoltés.

La Pologne et la Prusse furent d'abord le théâtre des hostilités qui bientôt s'étendirent sur les provinces suédoises eu Allemagne , sur la Chersoaèse cimbrique . les Iles danoises , la

1 V<xy. les opinion* des principaux conseiller* de Charly <io»UTC, dan» Pcrruooar, de rebut a Car. Gut- Uivfttlh, toi. I , p. 39.

Norwége, la Livonie, l'Ingrie et la Carélie. Pendant que les Russes, après avoir ajourné , par la trêve de Wilna, leurs différends avec les Polonais, envahirent les provinces suédoises situées à leur portée , Charles -Gustave se vil attaqué dans ses propres possessions par une ligue formée entre l'Autriche , la Pologne , l'électeur de Brandebourg et le Danemarck. Les Étatsgénéraux , la Grande-Bretagne et la France furent obligés d'interposer leur médiation pour rétablir la tranquillité dans le nord de l'Europe. Après beaucoup de peines et de longs efforts, ils parvinrent à faire signer deux traités : celui d'Oliva , du % mai 1660 , rétablit la paix entre la Suède d'une part , la Pologne , l'Autriche et l'électeur de Brandebourg, duc souverain de la Prusse , de l'autre ; le traité de Copenhague , du 5 juin de la même année , mit fin aux hostilités entre les deux puissances de la Scandinavie. La guerre entre la Suède et la Russie se prolongea jusqu'en 1661 : elle fut terminée, le 80 juin de celte année, par la paix de Hardis.

Nous réunissons dans ce chapitre l'histoire de ces trois traités fondamentaux , à chacun desquels nous consacrons uue section particulière. Quoique la guerre entre la Suède et la Pologne ail commencé deux années avant que le Danemarck y prit part , et quoique la paix d'Oliva soit antérieure d'un mois à celle de Copenhague , néanmoins, pour mettre de la clarté dans nos récils , nous donnerons d'abord l'histoire de la paix de Copenhague , parce que la guerre de Pologne avait langui depuis que le Danemarck était devenu le théâtre deshoslililés, et que le sort de la Pologne a été décidé dam les champs de la Séelande.