CHAP. LXXI. TRAITÉS DE CONSTANTINOPLE

stationnée devant l'Ile de Tcnédos , jointe à la flotte russe, embouqucrait le détroit des Dardanelles.

Le reis-eflendi nia ou réfuta les accusations renfermées dans le discours de sir Charles Arbulhnot , et refusa de donner la satisfaction exigée. Immédiatement après , ce dernier quitta Constantinople avec les négociants anglais qui y demeuraient , dont il recommanda les propriétés à la protection du chargé d'affaires du Danemarck ; et se rendit à bord de la frégate anglaise Endymion qui était à l'ancre devant la ville. De là il écrivit, le 29, au reis-eflendi pour lui dire que, vu le refus de la Porte de lui donner un passeport pour son courrier, charge de dépêches pour le gouvernement britannique, il n'avait pu dorénavant se regarder comme dans un pays qui voulait conserver des relations d'amitié avec le sien , ni comme pouvant continuer avec sécurité les négociations entamées ; qu'il se rendrait en conséquence à la flotte britannique , qui mouillait à Ténédos, oii il attendrait pendant un temps convenable la réponse à ses propositions. Il déclare la Porte responsable des propriétés que les négociants anglais avaient laissées à Constantinople, ainsi que des siennes.

Le A février suivant , la Porte adressa aux ministres étrangers qui se trouvaient à Constantinople, une note circulaire, par laquelle elle se plaignit du départ précipité de sir Charles Arbuthnot, auquel elle déclara n'avoir pas fait de réponse négative sur sademanded'un passeport. Elle annonça qu'elle avait remis à M. Hiihsclî, chargé d'affaires danois , tous les effets et meubles appartenant à l'ambassadeur anglais , et qu'elle prot('gerait toutes les familles et tous les sujets anglais qui étaient restés dans le pays.

Une flotte anglaise paraît devant Constantinople. — L'escadre du contre-amiral anglais Lewis , stationnée devant Ténédos , ayant été renforcée par la division de Cadix, sous les ordres» du vice-amiral Duckworlh , celui-ci qui avait dans sa suite le contre-amiral sir Sidney Smith , prit le commandement de la flotte. Après avoir attendu vainement , comme on devait le présumer , une réponse favorable du divan , Duckworlh se présenta , le 19 février 1B07, avec neuf vaisseaux tle ligne, trois frégates et plusieurs brûlots , devant les Dardanelles. Les deux châteaux qu'où désigne sous ce nom, clîiicut

dans un très-mauvais état; leurs batteries furent bientôt réduites au silence par le feu des Anglais. Favorisés par un fort vent d'ouest, ceux-ci passèrent sans grande peine entre ces forts. Arrivés à Gallipoli, ils rencontrèrent une escadre turque composée d'un vaisseau de 80 canons et de cinq frégates , dont les équipages étaient en partie absents. Ils s'emparèrent de ces vaisseaux et les brûlèrent.

Le 20 février , à cinq heures du soir , les habitants de Constantinople eurent le spectacle inouï d'une flotte ennemie à l'ancre devant leur port. Rien n'était préparé pour la défense , mais le ministre de Bonaparte sut inspirer aux Turcs une activité étrangère à leur caractère. Dix officiers du génie français , arrivés de la Dalmatie, dirigèrent l'établissement des batteries qui, avant huit jours , furent garnies d'une artillerie formidable. Près de cent mille hommes prirent les armes. Le Grand Seigneur lui-même donna des preuves d'énergie et de courage.

Les Anglais perdirent du temps à négocier. Le kiaya-bey se rendit à bord de leur vaisseau amiral pour écouter leurs propositions. Ils demandèrent, 1° que les châteaux des Dardanelles leur fussent remis ; 2" qu'on leur livrât quinze vaisseaux de guerre qui étaient h l'arsenal , pour être conduits à Malte; â" que la Porte déclarât la guerre à la France ; A° que la Moldavie et la Walachie fussent cédées à la Russie , qui mettrait Ismaïl et les autres places sur le Danube au pouvoir des Turcs.

Sélim III refusa ces conditions , et Duckworlh menaça d'un bombardement; cependant il continua les négociations. Le 21 , il borna ses demandes à l'extradition de la flotte turque, après quoi il promit de sortir des Dardanelles , et fixa à la Porte une demi-heure pour se décider. Le divan étant resté ferme , l'amiral lui fixa , le 23 février, un nouveau terme de vingt-quatre heures pour prendre sa résolution. <i Je vous déclare à présent pour la dernière fois , dit-il dans sa lettre, qu'aucune considération ne me portera à rester éloigné de votre capitale un seul moment au delh du temps que je viens d'assi gner, et vous connaissez assez le caractère anglais pour ne pas ignorer que, dans le cas d'une dure nécessité , nous sommes moins portés à menacer qu'à exécuter nos desseins. »

Cependant la Porte ayant annoncé des dispositions de négocier immcdialcment pour un