SUR L'HISTOIRE DE LA LIVONIE

nos. Ce fait avancé par M. be Bkay est contraire à l'opinion générale d'après laquelle l'esclavage des Lettons remonte au temps de la conquête. Cet auteur cite pour preuve l'article 22 du privilège accordé en 11)61 par Sigismonil-Augusle à la noblesse livonienne : cet article reconnaît, il est vrai, une véritable adstriction à la glèbe , qui mène infailliblement à l'esclavage personnel ; mais l'article ajoute : suivant les anciennes coutumes de Livonie. M. de IJray observe que cette coutume n'était point aussi ancienne qu'on voulait bien le supposer, et qu'il est probable qu'elle ne remontait pas à plus d'un siècle et demi. Nous n'avons pas trouvé la preuve de cette assertion .

Tn troisième changement eut lieu dans la nature

des biens, les fiefs étant devenus héréditaires. H est vrai qu'un privilège, accordé en 1397 à la noblesse des districts de llarrien et de Wirland par Conrad de Jungingcn, grand maître de l'ordre Teutonique, et un autre que l'archevêque Sylvestre de Stodewcscher conféra, en 14157, à la noblesse de son diocèse et de ceux d'Oesel et de Dorpat, accordèrent à ces nobles la faculté de transmettre les fiefs par héritage, mais seulement jusqu'au li" degré. Sigisniond-Auguste étendit ce {)rivilège, et supprima la restriction ; il accorda à la noblesse le droit de disposer librement de ses biens, et changea ainsi les fiefs en de véritables alleux. Il est douteux qu'il y ait eu originairement d'autres alleux en Livonie.