CHAPITRE LXVI

Ottomane. Retiré à Bender , il mit tout en œuvre pour engager le divan à le faire ramener à travers la Pologne par une armée turque destinée à agir hostilement contre la Russie.

Il comptait sur la bonne intelligence qui , depuis le commencement de la guerre du Nord , avoit régné entre lui et le grand-seigneur Ahmed III , et sur le zèle officieux du khan des Tatars qui lui étoit aussi dévoué qu'il détestoit les Russes. Ce prince avertissoit depuis long-lemps la Porte du danger que lui préparoit l'activité du tzar , occupé à bâtir des forts sur le Don et à équiper des flottes sur la mer Noire. Charles XII envoya à Constantinople un certain Neugebauer qui fut reçu comme son ministre, mais ne put empêcher que celui de Pierre Ier, le comte de Tolstoï, n'obtint, le 4 janvier 1 7 1 o , la confirmation de la paix de Carlowitz. On convint, à cttte occasion, que Charles XII traverseroit la Russie, escorté par un générai russe , par 100 Suédois et 200 Turcs qui le conduiroient jusqu'à la frontière de la Livonie.

Cet article ne fut pas exécuté, parce que Charles XII le rejeta avec indignation , et qu'il n'excita pas un moindre mécontentement parmi les Turcs mêmes. Charles XII refusa également l'offre du grand-seigneur de le faire ramener darçs ses états par une flotte de neuf vaisseaux de guerre. Les intrigues de ses agens, les généraux polonois Poniatowski et Potocki, palatin

deKiovie, ainsi que du khan des Tatars, eurent pour résultai la déposition du grand-visir Djorlouli-Ali , qui étoit d'une humeur trop pacifique pour favoriser leurs projets; il fut remplacé par KioupriliOgli, fils de Kiouprili Moustapha. Le nouveau chef du gouvernement annonça au ministre de Russie que le grand-seigneur étoit décidé à mettre à la disposition du roi de Suède une armée de 40,000 hommes. Mais une autre intrigue renversa ce visir, avant qu'il eût pu exécuter ses projets. Néanmoins Mehemmet Baltadgi, son successeur, cédant à l'opinion publique, déclara, le 20 novembre J710, là guerre à la Russie. On motiva cette déclaration sur ce que le tzar avoit construit des places ■ fortes sur les frontières de Crimée; sur ce qu'il avoit fait plusieurs excursions sur le territoire de la Porte ; en|in , sur ce qu'il avoit occupé une partie de la Pologne par laquelle il paroissoit vouloir se frayer une route pour entrer en Turquie.

j Kvfn^iNu de Le tzar ouvrit la campagne , en 1711, par une expédition en Moldavie. En s'approchant de cette province , il chercha à gagner le hospodar Démétriùs Cantemir. Il conclut avec lui, à Sluzk, en Pologne, le ~ avril, un traité par lequel ce prince se mit sous la protection de la Russie qui lui assura la possession de sa dignité pour lui et sa famille *. L'armée russe n'ayant

1 Cantemir , Histoire de empire ottoman , T. II,

DK CONSTANTINOPLE ET d'àNDUINOPLE. 2S7

pas trouvé dé vivres en Moldavie, où les sauterelles avoient ruiné la dernière moisson, elle descendit le Pruth sur sa rive droite pour se rapprocher du Danube où Ton espéroit s'emparer des magasins turcs. Trompé par de faux avis sur la marche des Turcs qui, après avoir traversé le Danube à Isaczia , avoient passé le Pruth à Housz, tandis que Pierre Ier les croyoit encore sur la rive gauche de cette rivière, il se vit enfermé, avec ses 38,ooo hommes, à Falczi surlePrulh, par une armée de plus de 200,000 hommes. Le £ juillet , les Turcs attaquèrent les Russes; ils furent repoussés avec une perte de 7000 hommes. Cet avantage ne put tirer le tzar du danger où il se trouvoit ; enveloppée par des forces quintuples, son armée manquoit dé subsistance , et ne pouvoit pas même se procurer de l'eau', parce que des batteries turques commandoient le fleuve.

Il ne restoit à Pierre d'autre alternative, que de se frayer un chemin le sabre à la main, on de racheter sa vie au prix de sa liberté et de celle de Catherine, son épouse, qui l'arvoit suivi. C'en étoit fait de ses projets; les fruits de vingt années de travaux étoient perdus ; ïa Russie rentroit dans la barbarie dont.le génie de Pierre avoit commencé à la faire sortir ; elle disparoissoit du théâtre européen. Pierre, s'abandonnant à son désespoir , s'enférhia dàns sa tente; le découragement s'empara de totites les ames. Une femme sauva l'empire par son courage»

Catherine força la consigne qui défendoit l'entrée de la tente du tzar, releva le courage de son époux, et l'engagea à entrer en négociation avec les Turcs ; elle même en prépara les voies ,en envoyant ses diamans et tout l'or que Ton put ramasser, au grand-visir et aux autres officiers supérieurs de l'armée ottomane. Un officier, nommé Schepelpff, alla demander la paix à Mehemet de la part du feld- maréchal Schérémetefï ».

Elle fut signée, le iç juillet 1711, à Falczi wj. QU àâris la p|aine dite Hoesgesli (c'est-à-dire

où Ton a perdu l'esprit) , située entre Houszet Falczi : elle le fut malgré les pressantes représentations que Poniatowski et le khan des Tatars firent au grand-visir. Gagné par les présens de Catherine , il leur répondit que la loi du prophète défendoit de refuser la paix à qui la demandoit. Voici les conditions de ce traité7;

* Gordon , HisUde Pierre-le- Grand , L. IX.

9 Du Mont-, Corps dipL , T. VIII , P. I , p. 27^ On y trouve deux copies de ce traité qui diffèrent eu plusieurs points essentiels. L'une de ces copies, envoyée de Constantinople par un ministre public, paroi t avoir été faite sur l'instrument turc expédié par le grand:visir, au lieu que l'autre, qui a été communiquée aux États-généraux des Provinces-Unies par l'ambassadeur de Russie , est vraisemblablement tirée de l'acte signé par les plénipotentiaires du tzar et déjivré aux Turcsv, L'instrument turc fut signé le.^^, celui des Russes deux jours plus tard. Voy. Schaiàuss, vorpjur. gent-açad, , p. a468«

DE CONSTÀNTINOPLE ET D*ANDRIl!IOPLE. 2°9

Le tzar rendra la forteresse d'Asoff avec son territoire et ses dépendances, dans le même état où elle étoit quand il la prit. Art. 1.

Les forteresses nouvellement construites par le tzar ; savoir : Taganrolc , sur la mer d'Asoff, Kamennoi-Zaton , sur la rive gauche du Borystbène *, et Saniara a, à l'embouchure de la rivière de ce nom dans le Borysthène, seront rasées. Art. 2.

Le tzar ne se mêlera plus des affaires des Polonois et des Cosaques soumis à la Pologne, non plus que de celles de Cosaques qui dépendent du khan des Tatars, et il retirera toutes ses troupes de leur pays3. ArL 3.

Les marchands pourront librement exercer leur commerce, mais personne de la part du tzar ne pourra résider à la Porte en qualité d'ambassadeur 4. Art.^

Les Musulmans qui ont été faits prisonniers . ou esclaves seront rendus 5. Art. 5. -

Le roi de Suède , s'étant mis sous la protection de la Porte , aura un libre passage pour s'en

' Vis-à-vis la Setscha des Cosaques Zaporogues. * Ust-Samara ou Bogoro<lilza.

3 L'exemplaire russe de ce traité porte simplement qu il ne sera pas permis aux deux parties de se mêler des affaires de la Pologne.

4 L'exemplaire russe ne dit rien de la défense faite au tzar d'avoir un ambassadeur à la Porte.

6 L'exemplaire russe porte que les prisonniers seront rendus de part et d'autre.