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dans la ville qu'un monceau de cenâres et de* ruines.

Les Calmouques, sujets delà Russie, firent des courses dans les pa js des Taiars du Kotibari : ils poussèrent jusqu'à Kopyl, résidence d'un chef de ces peuples, et emmenèrent un butin' i mmense en hommes et en bestiaux, u L'armée du grand-visir passa le Danube au commencement de la campagne, mais elle n'entreprit rien d'important.

Cette inaction des Turcs provenoit de leur désir d etoutter la guerre qui venoit o éclater. 1737. Ils en donnèrent une preuve, lorsque M. de Wischnaïkoff, ministre de l'impératrice à Constantinople , présenta au grand-visir la lettre du comte cTOstermann tenant lieu d'un manifeste de guerre. Contre l'usage barbare de la Porte d'enfermer aux Sept-Tours les ministres des puissances. avec lesquelles çlle entre en guerre, on se contenta de renvoyer M. de Wischnaïkoff. Le divan chercha à se concilier des médiateurs. Il auroit préféré l'intervention de la France; mais comme il falloit beaucoup de temps pour que le marquis de Villeneuve, son ambassadeur, reçût les instructions de sa cour, le divan accepta les offres de médiation quiluifurent faites par les ambassadeurs d'Angleterre et d'Hollande , et jtfar.M; deThalmann, résident de l'empereur. La Russie déclina la médiation des puissances maritimes» parce qu'elle craignoit que

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ces puissances , intéressées à l'exclure de la navigation de la mer Noire, ne voulussent empêcher qu'Asoff ne lui fût cédée. La cour de Vienne, de son côté, désiroit aussi quelles n'eussent aucune part à la médiation. Cette cour ne cacha pas à laPorte que ses liaisonsavec laRussie, et les secours qu'elle en a voit reçus dans la dernière guerre avec la France lui imposoient l'obligation de l'assister si la guerre continuoit; mais elle redoutoit cette guerre , et espéroit l'éviter en portant le divan à faire te sacrifice d'Asoff.

Le marquis de Villeneuve, n'osant s'expliquer franchement envers la Porte, lui fit insinuer qu'il seroit prudent d'acheter la paix par la cession d'une place à la possession de laquelle la Russie attachoit un si grand prix ; qu'il dépendront de là Porte, malgré cette cession , dè défendre aux Russes l'entrée de la mer Noire , ert fortifiant Tarn an et Jénikale; que par là elle se rendroit maîtresse de la communication de la mer Noire avec la mer de Zabache , et qu'en usant de cette précaution, la cession d'Asofï deviendrait presque indifférente à l'empire ottoman. L'ambassadeur de France a voit, en effet, reçu de sa cour 1 ordre d'empêcher qu'à la faveur de la possession d'Asoff les Russes n'obtinssent dans la mer Noire une lib&té de

* Voy.. Vol. II. tn a44.

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commerce qui pourrait s'étendre bientôt dans la Méditerranée a.

Quoique la Porte ne pût se résoudre à renonce*? à la possession d'Asoff, on indiqua cependant un congrès à Soroka sur 1e Dniestr , en Moldavie ; il fut, à la demande de la Russie, transféré à Miemiroff, près Braclau en Pologne. MM. Pawlkner et Kulkœn, ministres d'Angleterre et d'Hollande, s'y rendirent 5 mais une brouillerie qui s'éleva entre eux engagea le grand^visir à les exclure de la médiation, aiasi qu'a voit déjà fait la Russie.

Les plénipotentiaires turcs, et M. le comte d'Osteîn, le baron de Thalmann, et le comte de Wilczecky ministres de l'empereur , se rendirent à Niemiroffau mois de juin 1767. Ceax de la Russie , le baron de Schaffiroff, M. âe alinski, et Iwan de Nephieffi ttj armèrent qu'au mois d'août; et, comme dans l'intervalle la cour de Vienne avoit 4éolaré la guerre à la Porte , les négociations ■ennent lieu sou$ la médiation de la France. La Russie ï/avoi* jamais, pensé à faire la paix. Son intention était d'amuser les Turcs pour retarder leurs préparatifs de guerre, et de procurer à l'Autriche le loisir d'achever les siens. Aussi les prétentions de ces deux puissances furent-elles^exorbitantes. Leurs ministres déclarèrent qu'ils ne pouvoient consentir à traiter que préalablement on ne fût

* Laughr, Histoire des négociations *pour la paix conclus à Belgrade, Vol. I , p. 4<> , 5o , 56+