partie absens. Ils s'emparèrent de ces vaisseaux çt les brûlèrent

Le 20 février, à cinq heures du$pir , leshabilans de Constaptynpple, eurept (e spectacle ijpQ.q} d'une flqttç ennemie à l'ancre devant le.ur port, ftien p'étqij préparé pQMr la défçnse , rn,ais lemj.ujstre de jîuonaparte sut insérer aux Turcs une activité étrppgère à. leur çarac^re. Dix pfficiçrs du génie frapçpis , arrivés eje la P.almajie, diri^èreut rétablissement des batteries qui > avant huit jour^, fbrept garnis *T artillerie, formidable. Prps c^ç cent m,$e bpmmcs prirent les, armes. Le gra,p,c|-seigneu,r Uii-iwme doijp^ des preuves d'énergie et c|e epurage.

Les Apgîois périrent ^ tera,p* à négocier. Le kiaya - bey s,e rendit à b,pç4 de; leur vaisseau amiral pqur écouter leurs proposions, JIs, demandèrent , i.° que les châteaux des Daroja^ pelles leur fussent remis ; $.° qu'qn l^ur liyr^ quinze vaisseaux de guerre quj ^pjent p seual, pour être conduits $ Malfe; 3.° quç la. Porte déclarât la guerre ^ la Frappe j 4«° la Moldavie et la Walaçbie fussent cçdées à ï$ Russie , qui mettroit Ispiaifl et les autres places sur le Danube ap pouvoir des Turcs,

fjélim III refusa ces conditions , et ïtycjçwprtl^ menaça d'un bombardement; pependapt ?l continua les négociations. Le 21 , il borna ses demandes à l'extradition de la flotte turque , après quoi il, promit: de. sortir des Dardanelles, et fixa à la Porte une demi-heure pour se décider.

522 GHÀP. LXXI. TRAITÉS DB COSSTÀNTINOPLK

Le divan étant resté ferme , l'amiral lui fixa T le 23 février, un nouveau terme de vingt-quatre heures pour prendre sa résolution. « Je vous déclare à présent pour la dernière fois , dit-il dans sa lettre , qu'aucune considération ne me portera à rester éloigné de votre capitale un seul moment au-dela du temps que je viens d'assigner , et vous connoissez assez le caractère anglois pour ne pas ignorer que, dans le cas d'une dure nécessité > nous sommes moins portés à menacer qu'à exécuter nos desseins. »

Cependant la Porte ayant annoncé des dispositions de négocier immédiatement pour un arrangement définitif, l'amiral, vu la maladie de sir Charles Àrbuthnot /se détermina à discuter cette matière en personne : il proposa en conséquence à la Porte d'envoyer un ministre a bord de la frégate angloise qui se trouvoit à l'ancre devant Constantinople , et où il se rendroit de son côté, ou à bord de son propre vaisseau. En cas que cet arrangement ne convînt pas à la Porte , il proposa de tenir les conférences dans une des îles des Princes.

La Porte ayant proposé un autre endroit pour les conférences, l'amiral déclara, le25r qu'il ne lui étoit pas convenable de se rendre à un lieu si éloigné de sa flotte; en conséquence, il annonça avoir donné pouvoir au contre-amiral L^pis de s'y transporter pour négocier et conclure la paix ; mais , au lieu de faire prendre ce commissaire, le reis-efendi

ET DE BTJC HA R EST y DE lSog ET DE l8l2- 523

envoya , le 26, une note dans laquelle il proposa une base pour la paix , dont nous ne connoissons pas le contenu , mais que l'amiral anglois déclara non seulement inadmissible , mais insultante à l'honneur de sa nation x.

Les négociations par lesquelles la Porte n'avoit voulu que gagner du temps , furent subitement rompues par le départ dé la flotte angloise. Les préparatifs de défense des Turcs étoient devenus si formidables , -que l'amiral Duckworth ne crut pas prudent d'attendre l'époque où les vents lui auroient permis d'attaquer Constat! tinople. Le ier mars, il leva l'ancre, repassa, le 3, les Dardanelles, où il perdit une corvette et un brig, et retourna, le 6 , à sa station à Ténédos , où l'escadre russe du contre-amiral Siniavin , venant de Gorfou , le releva. Celui-ci s'empara, le 21, de Ténédos.

L'amiral Duckworth se rendit à Malte, où il ^1**.^**™^ prit à bord de ses vaisseaux cinq mille hommes que le général Fox, commandant des troupes angloises dans cette île, envoya , sous les ordres du général-major Fraser, pour tenter la conquête de l'Egypte. Il partit de Messine le 6 mars, et arriva le 16 devant Alexandrie avec une

1 Tout ce qu'on sait de ces négociations se trouve dans les lettres de l'amiral Duckworth au reis-efendi , que le Moniteur du mois d'avril 1807 a publiées. Il est assez singulier que le rapport officiel de cet amiral, qui a été publié par le ministère anglois, passe si légèrement aur cette négociation.