GNE ET LES ETATS-UNIS

Grande Bretagne, se découvrent presque dans toutes les pages de la correspondance officielle, entreles gouvernements américain et français. Le prince régent proteste contre une telle conduite, comme la véritable cause de In guerre actuelle , pendant qu'il lutte contre la France, et défend non - seulement les libertés de la Grande-Bretagne, mais aussi la liberté du monde entier.

Campagne de 1818. — Le 2 décembre 1812, James Maddison ayant été réélu président des Etats-Unis pour quatre ans, toute espérance de voir rétablir la paix entre les deux Étals disparut. On se fit de nouveau la guerre avec acharnement. Commeen 1812, en 1818 les Américains eurent quelque succès par mer, et firent beaucoup de butin sur cet élément , tandis que , par terre , l'inexpérience de leurs généraux et le manque de discipline de leurs troupes les empêchèrent de remporter des avantages proportionnés à la supériorité de leurs forcos. Lcstroupes américaines, destinées à conquérir le Canada, se montaient à 42 ,000 hommes. Le général Winchester , qui commandait l'avantgnrde sur les frontières du Haut-Canada , s'empara , au commencement de janvier, de Fronchtown; mais il s'y laissa surprendre, le22 janvier, par le colonel Proctor, et fut obligé de se rendre avec 500 hommes qui lui restaient. Cet échec fut en partie réparé par un coup de main que le général américain Dearborn exécuta le 26 avril , en se rendant maître d'York, capitale du Haut-Canada , située sur la rive septentrionale du lac Ontario, et renfermant des magasins considérables. Les lacs qui séparent le territoire des États-Unis du Canada, devinrent dès lors le principal théâtre de la guerre.

Un parti américain ayant pris poste au pied dci Rapides du Miami qui se jette dans le lac Érié, le colonel Proctor, à la tète de 900 Anglais et 1,200 Indiens, l'attaqua le Ier mai; mais il fut lui-même attaqué sur ses derrières par 1 ,300 Américains, auxquels le général Clay avait fait descendre la rivière. Le combat fut sanglant. Les Américains perdirent plus de 1,000 hommes en tués ou blessés; néanmoins Proctor, abandonné, après le combat, par les Indiens, fut obligé de so retirer. Le général Dearborn, à la tète de 10,000 hommes , s'embarqua sur le lac Ontario, et attaqua , le 27 mai , le fort George, dont il s'empara; il poussa ensuite plus loin , et prit

Quecnstown et lo fort Érié. Plusieurs actions qui eurent lieu pendant l'été furent trop peu décisives pour qu'il soit nécessaire de les rapporter ici. La flottille anglaise sur le lac Ontario, commandée par sir James Yco , tint en respect celle des Américains, qui était sous les ordres du commodore Chauneey. Un combat que ces deux officiers se livrèrent le 28 septeinbrenefut pasdécisif. l es Américains furent plus heureux sur le lac Erié. Leur commodore Ferry détruisit, le 10 septembre, la flottille anglaise commandée par le capitaine Barclay. Par suite de ce désastre , les Anglais abandonnèrent le territoire de Michigan , excepté Michilimakinack , et évacuèrent tous leurs ports dans lo Haut-Canada au delà de la grande ri- Tière. En effectuant cette retraite, le général détruisit les fortifications d'Amherstburg et Détroit. Vers la fin de l'année, sir George Prévost rassembla toutes les forces anglaises pour chasser les Américains de leurs positions du Canada ; il y réussit à la suite de différentes actions: les Anglais s'emparèrent même, le 18 décembre , du fort Niagara , qui leur ouvrit l'entrée du territoire des Etats-Unis.

Révocation des actes américains. — Un message que le président adressa au congrès, le 31 mars 18U, proposa d'autoriser l'exportation des États-Unis sur navires américains ou appartenant à des sujets des puissances amies, et de rapporter les lois prohibitives de marchandises n'étant pas la propriété des ennemis. Le président fil cette démarchée cause du mécontentement qui régnait dans ceux des Étals qui s'adonnent principalement au commerce, et à cause delà diminution que les finances de la république avaient éprouvée par suite des actes précédents. Immédiatement après, les actes d'embargo et de uon-importation furent anuulés. La joie que cet événement causa fut un peu diminuée par une proclamation que l'amiral Cochranc publia à la Bcrmudelc 2o avril, et qui annonça que le blocus dès ports américains, qui jusqu'alors ne s'étendait que des limites méridionnales des Etats-Unis jusqu'au golfe de Long-lsland et au port de New-York , comprendrait dorénavant toutes les cotes septentrionales de la république. La raison alléguée était le grand nombre de vaisseaux de guerre que les Américains équipaient dans les ports qui avaient été laissés ouverts.

Campagnede 181-i.— Les flottes britanniques ne se contentèrent pas de bloquer seulement les ports américains : elles inquiétèrent fréquemment les côtes par des menaces de descentes. Norfolk d'un côlé, et Baltimore de l'autre, furent principalement menacés. ' Le i mai 181-4 , les Anglais dirigèrent une attaque sur la dernière ville, et y brûlèrent beaucoup de magasins. Ils effectuèrent en Virginie une descente qui fit craindre pour le sort des plantations. Au mois de juillet , une escadre anglaise remonta le Potowmac , et débarqua des troupes à Warpenberg et Annapolis. On accuse les Anglais d'avoir excité les nègres à la révolte , comme ils avaient armé les indigènes contrôles Américains.

Ceux ci préparaient un armement considérable sur le lac Ontario, et y équipaient un grand vaisseau qui devait porter 64 canons. Pour le détruire, le général Drummond, assisté de la flottille du commodore sir James Yen, dirigea, au commencement de mai , un* attaque contre le fort américain Oswcgo , qui fut pris et détruit avec tous les magasins et effets navals que les Américains avaient réunis sur ce point.

Dn corps américain de 6,000 hommes, commandé par le général-major Brown, passa la rivière de Niagara le 3 juillet , et entra en Canada; le 5, il livra, près de Chippawa, un combat sanglant au général anglais Riait qui y perdit beaucoup de monde. Il se retira sur le fort Niagara , et les Américains occupèrent Chippawa. Les forces britanniques en Canada furent augmentées, à cette époque, par l'arrivée de vieilles troupes qui, ayant servi sous Wellington en Espagne, avaient été embarquées à Bordeaux. Le général Drummond joignit Riall avec un renfort, et livra , le 25 juillet , au géuéral Brown un combat où l'on se battit avec une telle fureur, que des artilleurs anglais furent attaqués à la baïonnette pendant qu'ils chargeaient leurs pièces. La lutte dura depuis six heures du soir jusqu'après minuit; à la fin, les Américains furent obligés de se retirer au delà de Chippawa, jusqu'au fort Érié.

Ce fut au mois d'août que le vice amiral sir Alexandre Cochranc cl le général Robert Ross exécutèrent un coup qui prouve, de la part du gouvernement des États-Unis, une iropré-

ENTRE LA GRANDE-BRETAGNE ET LES ÉTATS-UNIS

voyance et une incurie inconcevables. Êlant entré dans le Chesapeak, l'amiral npprit que le commodorc américain Barney , avec la flottille de Baltimore , s'était mis à l'abri à l'embouchure du Patinent, qui se jette dans le Potowmac. Cochrane résolut de remonter la rivière pour attaquer la flottille américaine : par celte manœuvre, il couvrit son principal projet qui était dirigé contre la ville de Washington, capitaledcs Étals-Unis, également située sur le Potowmac. Deux routes conduisent à Washington , l'une du port de Tobacco sur le Potowmac , l'autre de Bénédict sur le Patuxent : les deux sont à une dislance a peu près égale de la ville. L'amiral envoya le capitaine Gordon , avec une partie de sa flotte, bombarder le fort Washington, situé à 12 milles au-dessous de la ville; et, pour faire une diversion, un vaisseau de guerre et quelques petits bâtiments, remontèrent le Chesapeak au-dessus de Baltimore. L'armée de débarquement mit pied à terre, les 19 et 20 août , a Bénédict; le général Ross marcha avec elle, le 21 , sur Notlingham , et, le 22 , à Upper- Mailborough : l'amiral plaça ses matelots dans des canots, et remonta le Patuxcnt, de manière qu'il longeait l'armée. Quand on arriva à la station du commodorc Barney , cet officier, sans attendre l'attaque , mit le feu à ses vaisseaux , au nombre de 17 , dont un seul échappa à la destruction pour tomber dans les mains des Anglais. Quoique le général Ross n'eût que 6,000 hommes, cependant la lâcheté que les troupesaméricaines avaient montrée cl la proximité du chef- lieu de la république le décidèrent à marcher contre celte ville. Le 24, les Anglais arrivèrent à Bladensbourg, village situé sur la rive gauche du bras oriental du Potowmac, à deux lieues de Washington. La ville de l'Union était protégée par un corps de 8,000 Américains, commandé par le général Winder et placé sur la rive droite du Potowmac, dans une position couverte par des hauteurs. Mais , à la première attaque , ce corps prit la fuile en abandonnant tous ses canons. La précipitation des Fuyards fut si grande, que les Anglais ne purent faire que peu de prisonniers , parmi lesquels se trouvait le commodoro Barney qui avait été blessé. Ils entrèrent , le même jour, 24 août, à 8 heures du soir, dans la magnifique capitale. Ils n'eurent rien de plus

pressé que de la détruire; en peu d'heures, le Capitule, siège du sénat et de la chambre des représentants, le palais du président, qui, pour sa personne, n'échappa qu'avec peine, la trésorerie, le palais de la guerre, l'arsenal, les chantiers , et le grand pont sur le Potowmac, furent la proie des flammes. Ayant ainsi rempli l'objet de l'expédition, les Anglais repartirent la même nuit , après avoir détruit toutes les propriétés pnbliques qu'ils ne pureut emporter. Les Américains ne les inquiétèrent pas dans leur retraite, et ils se rembarquèrent le 29 avec 206 canons enlevés de Washington. Ainsi fut consommée une expédition qui fait peu d'honneur au caractère de ceux qui l'ont conçue et ordonnée. Les services que le cabinet britannique venait de rendre à l'Europe entière firent juger avec indulgence la conduite qu'il tint en Amérique; la postérité, en séparant deux événements qui n'ont aucune liaison entre eux, sera plus juste et plus sévère.

Après avoir détruit le Fort Washington, le capitaine Gordon remonta le Potowmac jusqu'à Alexandrie qui capitula le 29 août. Toutes les propriétés publiques furent livrées aux Anglais et détruites, autant que le temps le permettait ; on emmena en triomphe 21 vaisseaux.

La saison avancée ne permettant pas à la flotte de l'amiral Cochrane de sortir du Chesapeak pour continuer ses opérations, il convint avec le général Ross qu'on tenterait une attaque sur l'importante ville de Baltimore. Le 11 septembre, la flotte jeta les ancres A l'embouchure du Patapsco, sur la rive septentrionale duquel Baltimore est situé. Les troupes de terre débarquèrent , le 12, à une dislance de -4 lieues de la ville. Dans une rencontre qu'elles curent avec quelques troupes légères, le général Ross f\it tué. Le colonel Brook prit le commandement du corps anglais. A une lieue et demie de Baltimore, il rencontra un corps américain de 6,000 hommes qu'il dispersa : il s'approcha , le 13, de la ville qui était entourée de fortifications défendues par 15,000 hommes. Brook allait les attaquer, lorsqu'il fui averti par l'amiral qu'il ne pouvait entrer dans le fleuve dont l'embouchure était obstruée par des vaisseaux submergés, et prolégée par des batteries. En conséquence, les troupes de terre se rembarquèrent, sans être molestées dans leur retraite.

Dans le Canada , le général anglais Dmmniond attaqua , le 13 août, le fort Erié, occupe par les Américains. Il fut repoussé avec une perte de près de 1,000 hommes ; cependant les Américains abandonnèrent ce fort , le 5 no- Tembre, après l'avoir détruit.

Nous avons vu 1 comment des commissaires, nommés par suite de la convention du 19 novembre 1794, avaient déterminé les limites entre l'État américain de Main et le pays appelé par les Anglais Nouvcau-Brunswick. Ces derniers voulurent profiter de la guerre qui avait éclaté, pour détacher du district du Nain la partie située entre les rivières Sainte-Croix et Penobscot. Le contre-amiral Griffith et le lieutenant général sir J. C. Sherbrooke partirent, au mois d'août 1814, de Halifax dans la Nouvelle- Écosse, pour faire la conquête de ce district. Ils prirent le fort de Castine, les villes de Hamden et Bangor, et firent occuper le fort de Machias. Ils déclarèrent, par une proclamation, qu'ils avaientpris possession de ce district pour le roi d'Angleterre, et y établirent un gouvernement provisoire.

Sir George Prévost , gouverneur général du Canada, réunit 15,000 hommes, parmi lesquels se trouvaient les soldats de Wellington, venus de Bordeaux, et entra, le 1er septembre, dans l'Etat de New-York. Sa première opération fut dirigée contre Plaltsbourg, place fortifiée sur le lac Champlain. Cette opération devait être soutenue par une flottille anglaise que commandait le capitaine Downic, mais qui, le 11 septembre, fut détruite par le commodore M'Donough, ayant sous ses ordres la flottille américaine. Après cet échec et la résistance que Prévost avait éprouvée par terre, il fut obligé de renoncer à son expédition. Les rapports américains disent qu'elle lut avait coûté 3,000 hommes.

Campagne de 1815. — L'année 1814 se termina par une expédition des Anglais contre la Louisiane. La flotte de l'amiral sir Alexandre Cochrane débarqua, le 23 décembre, dans les environs de la Nouvelle-Orléans, une armée commandée d'abord par le général-major Reane, mais, depuis le 25, par le généralmajor sir Edouard Pakenham. Le 8 janvier

» Vol. H, chapitre XXVIII.

1815, il y eut un combat dans lequel Pakenham fut tué; les généraux Keane et Gibbs, qui successivement avaient pris le commandement, furent blessés. Le major-général Lambert, qui s'en chargea ensuite, rétablit le désordre de l'armée ; mais, renonçant à s'emparer de la Nouvelle-Orléans, il rembarqua ses troupes. Cette journée coûta aux Anglais 2,000 hommes.

La dernière opération de la guerre fut la prise du fort Mobile dans la Floride occidentale. L'amiral Cochrane et le général Lambert s'en emparèrent le 11 février. Lorsque ces événements se passèrent, la paix avait été signée entre les parties belligérantes.

Négociations. — Dès le 25 mai 1813, le président des Etats-Unis annonça au congrès qu'en conséquence de l'offre faite par l'empereur de Russie, d'interposer sa médiation entre la république et la Grande-Bretagne, trois citoyens distingués avaient été nommés pour traiter de la paix, dans la supposition que le cabinet de Londres accepterait la médiation d'Alexandre, et que ces mêmes plénipotentiaires étaient chargés de conclure un traité de commerce avec la Russie. La Grande-Bretagne déclina la médiation de la Russie; mais elle déclara qu'elle était prête à traiter directement avec les commissaires américains, et, d'accord avec ces commissaires qui étaient arrivés à Gothembourg, lord Castlereagh proposa que le congrès fût tenu à Londres, offrant cependant d'envoyer des plénipotentiaires à Gothembourg, si le gouvernement des Etats-Unis le préférait. Le 7 janvier 1814, le président communiqua au congrès la correspondance qui avait eu lieu à cet égard , et annonça qu'il avait préféré Gothembourg.

Celte détermination fut ensuite changée, et on convint do s'assembler à Gand. Lord Gambier, amiral , Henry Goulburn , sous-secrétaire d'État, et William Adam», plénipotentiaires nommés par le prince régent, s'y rendirent le 6 août ; ils y trouvèrent les plénipotentiaires américains, John Quincey Adam*, Jante» A. Boyard, Henry Clay, Jonathan Rustell, et Albert Gallatin.

La première proposition des ministres anglais, et celle qu'ils regardaient comme la base de la future pacification , portait que les Indiens seraient compris dans le traité; que