ENTRE LA GRANDE-BRE'J

les frontières de leur territoire seraient fixées, et ion intégrité garantie par un engagement mutuel de n'en rien acquérir à titre d'achat ou autrement. Ils déclarèrent ensuite qu'ils regardaient les lac*, depuis l'Ontario jusqu'au lao Supérieur, les deux inclusivement, comme la limite naturelle des possessions anglaise» en Amérique ; et que, comme la puissance la plus faible était le moins capable d'agir offensivement, et au contraire le plus exposée à une attaque, la Grande-Bretagne regardait l'occupation militaire de ces lacs comme nécessaire à la sûreté de ses possessions ; que néanmoins ce gouvernement ne désirant pas étendre sa domination sur la partie méridionale des lacs, proposait de ne rien changer aux limites déterminées, laissant la navigation commerciale sur les lacs libre aux deux parties, pourvu que le* gouvernement des États-Unis s'engageât à n'avoir aucune fortification sur les bords et à une distance dont on conviendrait , et à ne faire entrer aucun vaisseau armé dans les lacs et les rivières qui s'y déchargent.

Ces propositions tendaient à changer, sous deux rapports , la ligne de démarcation établie par la paix de Paris de 1788 : car, 1° cette ligne passait au milieu des lacs, tandis que les commissaires anglais proposaient maintenant de la tirer le long des bords méridionaux des mêmes lacs ; ce changement était fort important, puisqu'en excluant les Américains des lacs, il leur rendait dorénavant impossible toute invasion dans le Canada, tandis que la Pensilvanie et la province de New- York resteraient exposées aux attaques des Anglais; î° la ligne établie par la paix de Paris ne finissait pas au lac Supérieur, auquel on proposait maintenant de la terminer; du lac Supérieur elle allait au Long-lac et au lac des Bois. En prenant pour limite les bords des lacs jusqu'au Supérieur inclusivement, les possessions anglaises se rapprochaient du Mississipi, du côté où la rivière Sainte-Croix y tombe. Il fallait donc tirer une ligne du lac au fleuve ; les commissaires anglais prévinrent qu'ils exigeraient la libre navigation sur ce fleuve. On voit que la première proposition de ces plénipotentiaires

« Vojre* vol. I, page» 596-597.

'Outre Mastachauet , ce sont les ÉUU du Maio,