III. Événements en Espagne et en Portugal

Campagne d'Espagne, Je 1809. — La guerre qui se faisait dans la péninsule espagnole fixe maintenant notre attention. Nous l'avons conduite jusqu'à la catastrophe qui coûta la vie au vaillant Moore, et qui fut précédée de peu de jours de l'alliance intime entre les Espagnols et la Grande-Bretagne.

Immédiatement après la bataille de Tudcla (23 novembre 1809), l'aile gauche de l'armée française, commandée parle maréchal Lannes, avait marché sur Saragosse. Elle fut ensuite renforcée par le corps du maréchal Mortier, et portée ainsi à 60,000 hommes. Cette armée reçut ordre de soumettre l'Aragon; cet Aragon dont les habitants, punis jadis, parla perte de leurs privilèges , de l'attachement qu'ils avaient montré pour Charles d'Autriche , compétiteur de Philippe V , avaient sucé avec le lait la haine du nom français; cet Aragon fut appelé aux armes par des proclamations où l'on trouve la tirade suivante'.

« Vous , nobles et riches , ouvrez vos trésors, nourrissez les pauvres , afin qu'ils puissent d'an bras vigoureux saisir le glaive de la vengeance; serrez-vous comme frères les uns contre les autres, et, rangés en ordre, volez pour faire

1 Voyez la proclamation de PaUfox , dans mon Recueil de Pièces officielles, vol. I, p. 336.

triompher la patrie I Guerriers , prenez courage contre le lion rugissantdc la Numidie*. Prêtres, criez vengeance , vengeance contre le destructeur des autels ! Artisans, forgez des armes et fouillez la terre pour en arracher le fer ! Mères, rcfuseï pour un instant le sein à vos enfants, afin qu'ils sentent quel malheur les attend quand ils seront hommes ! Enfants, remplissez l'air de vos lamentations, et accompagnez-en nos chants de combat! Vous, animaux des forêts, sortez de vos cavernes, de vos antres, de vos repaires , tombez avec nous sur les Français depuis les Pyrénées jusqu'à la Sierra- Morena, afin que nous eu purgions la terre, que nous conquérions la paix ,'et que nous vengions uotre roi , uotre religion el notre patrie.

■ Signé, Palafox. »

Le premier siège de Saragosse dont nous avons parlé5, serait un événement remarquable dans l'histoire moderne, s'il n'avait été effacé par un événement bien plus extraordinaire encore, le second siège de celte ville. Celui-ci se compose d'une suite de combats journaliers livrés aussi souvent dans les mines souterraines que sur la surface du sol. Palafox défendit la ville rue par rue , maison par maison , jusqu'à ce qu'elle fût changée en un monceau dedécombres. Il se rendit, le 21 février 1809, après avoir perdu 20,000 hommes, indépendamment de 13,000 blessés qui se trouvaient dans les hôpitaux : il est probable que celte conquête ne coula pas moins de sang aux vainqueurs. Exemple effroyable des efforts dont est capable un peuple qui combat pour sa religion, pour ses lois et pour ses princes.

La guerro d'Espagne est extrêmement riche en faits mémorables qui attendent encore leur historien. Il ne peut entrer dans notre plan d'en donner la suite; nous nous arrêterons à ceux qui ont conduit à de grands résultats.

Le maréchal Soult entra au mois de mars en Portugal, où Béresford commandait le corps auxiliaire anglais. Les Portugais, qui s'opposèrent à celle invasion, furent défaits, le 29, à Oporto, el le vainqueur se préparait à marcher contre Lisbonne, lorsque ses progrès furent

» Allunoo au mot de Napoléon.

3 l'oyez ci-dc«»us, page 107.

arrêtés par Sir Arthur Wcllesley, qui était venu, le 22 avril, prendre le commandement do l'armée anglaise, à laquelle il amena des renforts considérables. Soull fut obligé à une retraite précipitée ; il repassa le Minho le 20 mai.

Joseph Bonaparte régnait de nouveau à Madrid depuis le 22 janvier 1800. Mais l'Andalousie était encore au pouvoir des insurgés. Le maréchal Victor fut envoyé pour soumettre cette province. Il remporta , le 28 mars, une victoire décisive à Medelin, sur Cuesla, qui commandait au nom de Ferdinand VII. Blake, qui était a la tète des armées d'Aragon et de Valence, fit une tentative infructueuse pour reprendre Saragosse. Deux jours de suite, il livra bataille à Suchet prés de Belchite; le troisième jour, 18 juin, il voulut renouveler le combat ; mais son armée, subitement saisie d'une terreur panique, so débanda. Suchet fil 8,000 prisonniers.

Bataille de Talatera de la Beyna. — On a fait nne remarque qui prouve la noblesse du caractère espagnol ; c'est que le malheur donne du courage à celle nation. Après la défaite de Medelin, l'armée de Cuesta fut promptement portée à 38,000 hommes : ce dernier la mit en contact avec celle de Wellesley. L'armée de celui-ci, composée d'Anglais, de Portugais et d'Espagnols, se montait à 60,000 combattants. 11 faisait mine de vouloir marcher sur Madrid. Joseph Bonaparte alla à sa rencontre ; sous

■ Voici les renseignement» qui nous ont été fourni» sur la famille et l'histoire de Wellington.

Son véritable nom de famille e»t Court. Richard Colley, qui fui shérif du comté de Meâth, et en tT34 membre du parlement, prit le nom de Colley- Wellesley aprè» la mort d'un de se» cousins, nommé Gârret- Welleslcy, qui lui avait laissé sa fortune. Il fut créé en 1710 baron de Mornington, et mourut en 1758. Il eut d'Elisabeth Sale un fils , Garrel-Colley-ffelletley, baron de Mornington, qui fut nommé en 1760 vicomte Welleslcy et comle de Mornington, et mourut en 1784.

Garrel-Colley-Wellcsley eut, de ton épouae Anne mil , fille d'Arthur Hill, vicomte Dungannoo, huit enfants; «avoir :

!• Richard CoUey-Welletley , marquis \Velle»ley, comte de Mornington , vicomte Wcllesley et baron de Wellcsley, né le 30 juin 1760; il fut en 1809 envoyé extraordinaire en Espagne, ensuite secrétaire d'Étal pour le» affaires étrangère». 11 a plusieurs enfants de sa défunte épouse Hyacinthe-Gabrielle Rolland.

lui, les maréchaux Jourdan et Victor commandaient l'armée française, ou plutôt ils la dirigeaient seuls, en laissant à ce fantôme de roi l'honneur du commandement. Une grande cl sanglante bataille fut livrée, les27el 28 juillet, près de Talavera de la Reyna , au confluent de l'Alberche et du Tage. D'après le rapport officiel de Wcllesley, les Français se retirèrent le long de l'Alberche, eu abandonnant vingt canons et 10,000 morts, et la perte des Anglais se monta à 5,367 hommes, y compris les blessés, indépendamment de 1,000 Espagnols. La perte de ces derniers fut si peu considérable, parce qu'ils ne prirent presque pas de part à l'action. Le rapport officiel du maréchal Jourdan annonce qu'après un combat fort opiniâtre, les Anglais furent délogés des hauteurs do Talavera , et que l'armée française resta maîtresse du champ de bataille. Mais ce rapport est daté des environs de Tolède, à vingt lieues en arrière du champ de balaille, sans qu'il soit dit pourquoi on n'a pas suivi l'ennemi battu.

Quoiqu'il eu soit, les gensde l'art regardent la journée de Talavera comme faisant le plus grand honneur au génie militaire et à la présence d'esprit de Sir Arthur Welleslcy, et à la discipline de ses troupes. Ce général fut, en l'honneur de cette bataille, créé baron Douro de Wcllesley et vicomte Wellington de Talavera. C'est du dernier nom que nous l'appellerons dorénavant '. Il est hors do doute qu'il a été vainqueur le 28 juillet, mais sa victoire n'a

9» Arthur Gerald , né le 5 mai 1761, mort jeune.

3» William IVetlesley Pôle, né le 80 mai 1763, prit le nom de Pôle , après avoir hérité en 1778 de la fortune de William Pôle de RalliHo.

4» François Seymour, mort Jeune.

5» Anne, née le 13 mar» 1768 , époute de Henri > fil» de lord Soulbamplon.

6» Arthur ffelletley, notre Wellington , dont nou» allons parler.

7o Gérard Valerian ffre!lesl*yt ai le 7 décembre 1771 ; ecclésiastique.

8» Marie-Élitabeth,uée le 1« janvier 1772, épou*e de lord Culling Smith.

9» Sir Henri fFelletley, né le 90 janvier 1773, en 1814 ministre d'Angleterre à Madrid.

Artoub Wellbslev est né le 1er mai 1769 à Dengancaslle, en Irlande; fui nommé le 95 décembre 1787 enseigne au 4 le régiment, le 93 avril 1788 lieutenant, le 30 juin 1701 capitaine, le 30 avril 1793 major, le 30 septembre 1793 lieutenant-colonel ; fit la campagne de 1794

pas élé assez décisive pour avoir de grands résultats, et le défaut de vivres, ainsi que l'approche des corps de Soult , Ney et Mortier, venant du Nord, le forcèrent à se retirer sur Badajoz. Il fut même obligé d'abandonner ses blessés à Talavera , fait constaté par une lettre qu'il adressa au maréchal Mortier, pour les recommander à son humanité.

Pendant que Wellington marchait sur Madrid , le long du Tage, l'armée espagnole do la Manche, commandée par Vcnegas, s'approchait de cette ville par une autre route. Elle n'était plus qu'à quatre lieues de la capitale, lorsque elle apprit la nouvelle de la retraite des Anglais. Elle effectua la sienne ; mais, le lOaoùt, elle fut atteintes Almanazir, etmiseen déroute.

L'Espagne déclare la guerre au Danemarck. — Le 20du mois de septembre suivant, lajunto suprême déclara la guerre au Danemarck. Les motifs de cette déclaration furent la conduite que la cour de Copenhague avait observée dans l'afTairede la Romana «, et son refus de recevoir un ministre de Ferdinand VII. La junte commença les hostilités en s'emparant de quelques navires danois qui se trouvaient dans le port d'Alicante.

Bataille d'Ocatia, du 18 novembre. — Cuesta, de laconduite duquel Wellington avait été fort mécontent, ayant donné sa démission, la junte centrale de Séville confia le commandement de l'armée à Arezaga , et lui ordonna de marcher de la Sierra-Moréna vers Madrid , probablement pour opérer une diversion en faveur des Anglais. Cette armée, qu'on prétend avoir été forte de 85,000 hommes, avec 80 canons, arriva jusqu'à Ocaita. Ce fut près de cette ville qu'elle fut entièrement défaite, le 18 novembre, par le maréchal Mortier, ayant 2-4,000 hommes, mais une artillerie bien servie. L'armée espagnole se retira en assez bon ordre.

dans Ici Pays-Bas ; fut nommé en 1795 colonel; fit, depuis 1798 jusqu'en 1805, les campagnes des Grandes- Indes; Tut nommé en 1807 secrétaire du duc de Richmond, vice-roi d'Irlande; assista au mois d'août de cette même année à l'expédition contre Copenhague , sous les ordres de lord Calhcart; commanda depuis le 20 juillet 1808 en Espagne ; traduit la même année devant une commission militaire et honorablement acquitté; prit le 22 avril 1809 le commandement en chef de l'armée d'Espagne; nommé le 20 octobre 1811 feld-maréchal comte de Vimeira en

Pri$e de Girone. — L'événement le plus important de cette année, dans le nord de l'Espagne, fut le siège de Girone, le boulevard de la Catalogne, dirigé d'abord , depuis le 8 juin , par Gouvion-Saint-Cyr, et ensuite par Augereau. Blake, à la tête des Catalans, fit quelques tentatives pour sauver cette place. Elle capitula le 10 décembre.

« Dans peu de jours, dit Bonaparte le 25 octobre 1808 au Corps-Législatif , je planterai mes aigles sur les tours do Lisbonne. » Les aigles françaises ne planèrent pas sur la capitale du Portugal. Ce royaume reçut, en 1809, une organisation vigoureuse. Un décret du prince régent, du 1 1 décembre 1808, ordonne à tous les Portugais tle Ion 60 ans de prendre les armes. Tout individu refusant de marcher doit être fusillé; on doit mettre le feu à tout village qui ne ferait pas à l'ennemi toute la résistance possible.Vingt-quatre régiments portugais furent pris à la solde de l'Angleterre. Le général Béresford qui, avant l'arrivée de Wellesley, commandait le corps anglais en Portugal , fut nommé, par le prince régent, feld-maréchal de toutes les troupes portugaises. 11 publia à cette occasion un ordre du jour que nous plaçons ici comme un monument historique destiné à faire connaître les moyens que les Anglais employèrent pour créer l'armée portugaise , et pour lui inspirer cette valeur et celte discipline qui, au jugement d'un grand général % la placent aujourd'hui parmi les meilleures troupes de l'Europe.

S. A. R. le prince régent du Portugal ayant confié au feld-maréchal Béresford le commandement en chef de ses troupes , le feld-maréchal, en se chargeant de ce commandement, croit de son devoir de faire connaître ses sentiments à ses camarades d'armes.

Portugal, en 1812 duc de Ciudad-Rodrigo en Espagne, en 1813 marquis de Douro en Irlande, en 1814 duc de Wellington et prince de Waterloo. Il est marié à Catherine Pakenham , fllle du lord Longford , dont il a deux fils, Arthur, marquis de Douro, né en 1 807, et Charles, né en 1 808. • F oyez ci-dessus, page 108.

» C'est le prince de RlUcber qui porta ce jugement dans un discours qu'il adressa, le 20 janvier 1814, aux députés de la ville de Nancy. Voy. mon Recueil de Pièces officielles, vol. 11, p. 47.