SECT. I. ÉVÉNEMENTS

Il parait que , lors de l'entrée des Français en Andalousie, ils comptaient plusieurs amis parmi les habitants de celte province. La junte centrale, qui y avait résidé jusqu'alors, n'était pas aimée , et l'égoîsme des Andalous trouvait énormes les sacrifices qu'elle demandait. Après les batailles d'Ocana et d'Alba de Tormès, elle avait demandé aux églises toute l'argenterie dont on pouvait se passer ; elle avait ordonné des contributions extraordinaires , et la levée en Espagne d'un emprunt de 6 raillions de piastres et en Amérique de 40 ; enfin elle avait supprimé un grand nombre d'emplois inutiles. Plusieurs habitants, qui ne connaissaient pas leurs nouveaux hôtes , crurent y voir des libérateurs.

Pendant que Soult dirigeait de son quartier général de Séville les opérations de l'armée française, Victor commandait le siège de Cadix. Les retranchements des Français s'étendirent depuis Rota jusqu'à Chiclana et à l'embouchure du canal Saint-Pierre ou de Suaio, renfermant ainsi les deux baies de Cadix et l'île de Saint-Léon , à laquelle est réunie une autre île sur laquelle Cadix est bâtie. Ilss'emparèrcnt, le 21 avril, du fort de Matagarda, qui, situé sur le continent en face de Cadix , domine l'entrée du port intérieur; cependant ils ne purent ni couper aux assiégés leur communication avec la mer , ni atteindre la ville par leurs bombes. Grahaiu embarqua même une partie delà garuisun qui se rendit à Algésiras, d'où, réunie aux insurgés, elle inquiéta les assiégeants. Ce fut à cette époque que la junte invita le duc d'Orléans qui se trouvait auprès de son beau-père à Païenne , à venir prendre le commandement de l'armée d'Espagne. Il arriva à Cadix au mois de juin ; mais il parait qu'il n'entrait pas dans les vues des Anglais que ce prince acquit en Espagne l'autorité quo lui donnerait la charge qu'on l'avait appelé à remplir. Vers la fin de l'année, la junte fut remplacée par une régence composée de trois personnes seulement , le président Agar , le général Rlakc et le chevalier Ciscar.

Campagne de Matséna en Portugal. — En Portugal , Wellington se trouvait à la tète d'une armée formidable. Le nombre des Anglais , placés sous ses ordres, avait été porté à 20,000 hommes : les troupes régulières portugaises s'étaient accrues jusqu'à 60,000 hommes

bien disciplinés , indépendamment de 50,000 hommes de milices.

Au commencement de l'année , Wellington plaça son armée dans la province do Beira, le long de la Coa , où elle était protégée par les deux places fortes de Ciudad-Rodrigo et Almeida. Masséna prit le commandement de l'armée française sur le Tonnés; elle était destinée à agir contre le vainqueur de Talavera, qui , décidé à fatiguer son adversaire par une défensive opiniâtre, s'était assuré la retraite sur Lisbonne, en fortifiant toutes les positions soit sur la route de Coîmbre , le long des côtes de la mer, soit sur la route d'Abrantès , le long du Tago : ces deux routes aboutissent au défilé de Santarem.

Masséna ouvrit la campagne en formant le siège de Ciudad-Rodrigo, le 25 juin. Celte ville se rendit le 10 juillet après uu bombardement horrible. 11 était entré dans le plan de Wellington de ne pas sortir de sa position pour venir au secours de celte place, dont la défense combla d'honneur le gouverneur don Andrcs Herrasli.

Almeida fut investi immédiatement après.

Le gouverneur William Coxe fut forcé, par l'explosion de son principal magasin de poudre, à capituler le 27 août.

Wellington se relira dans la vallée du Mondego, après avoir changé en un désert tout le pays qu'il abandonna. Celte mesure empêcha Masséna d'avancer aussi promplcmeut qu'il aurait voulu. Après avoir attendu pendant uu mois les vivres dont il avait le plus pressant besoin, il passa le Mondego le lo septembre. A son approche, Wellington se relira d'une position sur l'autre, et les Français ne purent s'emparer d'aucune qu'avec des pertes immenses. Enfin, au mois d'octobre, il prit uno position inexpugnable entre Alliandra sur le Tage, et Torrcs-Vedras , à peu de distance de l'embouchure du Sizandro clans la mer : celle position couvrait Lisbonne. Cent sept bastions, garnis de 444 pièces et défendus par 30,000 hommes d'infanterie anglaise et portugaise, formaient trois lignes de retranchements.

Campagne d'Espagne de 1811. — Pendant un mois, Masséna avait vainement cherché un point où il fût possible d'attaquer une position si formidable, lorsque, le 14 novembre, il so décida à occuper une ligue entre Santarem çt

Alcanède. Son quartier général était à Torres- Nucvas, plus tard à Puinbnl. Plusieurs mois se passèrent sans qu'il arrivât un événement important. Enfin, le défaut absolu do vivres engagea le général français à effectuer sa retraite ]e 1er mars 1811 ; il évacua vers la fin du mois tout le royaume de Portugal. Wellington le suivit en harcelant son arriére-garde. Le 7 avril, il investit Almeida. Pour dégager celte place, Masséna livra , les 3 et 4 mai , A Fuentes de Onoso, deux combats qui lui furent désavantageux. Le courageux commandant d'Almeida , le général En nier, exécuta, le 10 mai, une action hardie : il fit sauter les fortifications, et se fraya un chemin , le sabre à la main , à travers les assiégeants.

Prise de Badajos, le 10 mar$. —Pendant que Wellington se tenait renfermé dans la ligne de Torres-Vedras, Soull forma le plan de s'emparer de la partie du Portugal située sur la rive gaucho du Tage, et de menacer ainsi lo général anglais dans ses flancs. Après s'être emparé, le 23 janvier, d'Olivença , il mit le tsiége devant Badajoz. La Carrera cl Mendizabal, occupant ce qu'on appelle les lignes de Berwick, sur la rive droite de la Guadiana , protégeaient celte ville; mais les Français, ayant passé le fleuve, tournèrent le corps espagnol et le défirent le 20 février. La chute de Badajoz en fut la suite; celte forteresse capitula le 10 mars.

Bataille de Chiclana, du 5 mar$. — Pendant que Soult se trouvait en Estramadure, le général Graham fit une tentative pour débloquer Cadix. Ayant avec lui le général Lardizabal , il débarqua à Tarife et marcha contre Victor. Celui-ci se concentra à Chiclana, où il fut battu le b mars. Graham rentra par terre dans l'ilede Saint-Léon. Sa victoire n'avait cependant pas été assez décisive pour empêcher les Français de former de nouveau le blocus de Cadix.

Soult ayant quitté l'Estramadure pour mar* cher au secours de Victor, le feld-maréchal Bcrcsford et Castanos passèrent la Guadiana, investirent Badajoz et marchèrent sur Séville. Soult retourna sur ses pat, et atteignit les ennemis A Albuhera, où il leur livra bataille le 16 mai. Blake ayant joint le corps de Béresford avant le commencement de l'action , celle-ci fut indécise, et lo siège de Badajoz fut con-

tinué. Wellington laissant Crawford et Spencer sur la Coa, pour observer l'armée française, dans le commandement de laquelle le maréchal Marmont avait remplacé Masséna, vint luimême devant Badajoz, vaillamment défendu par le commandant Pbilippon. Après avoir attiré à lui des renforts, Soult revint de la Sierra-Morena au pied de laquelle il s'était arrêté, pendant que Marmont marchait à sa rencontre. Celui-oi étant arrivé, le 17 juin, A Merida , opéra sa jonotion aveo Soult. Wellington leva alors le siège de Badajoz, se retira dans l'Alentejo et prit une excellente position A Portalègre. Après avoir organisé la levée des milicos dans cette province et pria les arrangements nécessaires pour qu'en cas d'invasion, lea habitants se sauvassent A Lisbonne, et que le pays fut dévasté, il repassa le Tage et se tint tout le reste de l'année sur la défensive.

Prite de Tortote, le 2 janvier 1811. — Les provinces du royaume d'Aragon furent cette année le théâtre d'événements importants. Le général Suehet commandait l'armée française sur l'Èbre. Tortose, à quelques lieues de l'embouchure de ce fleuve, tomba en son pouvoir le 2 janvier, après un siège meurtrier. Cette possession permit à Sucbet de penser A la conquête de Tarragone; mais, avant qu'il pàt investir cette place, les Espagnols s'emparèrent, le 12 avril, par trahison , du fort de Figuières, situé au pied des Pyrénées.

Prite de Tarragone, 28 juin. — Après Saragosse, aucune villed'Espagne nesedéfendit avec plus de vigueur que Tarragone. Le siège coin, raença le 8 mai. Il fallut prendre à la pointe de l'épée un bastion après l'autre, une partie de la ville après l'autre. Le gouverneur Contreras ayant refusé toute capitulation, Suohet ordonna un cinquième assaut. Quatre mille hommes de la garnison furent tués, 10,000 assiégés se sauvèrent par les murs. Le gouverneur tomba entre les mains do vainqueur. Cet événement est du 28 juin.

La prise de Tarragone valut à Suchet le bâton de maréchal. 11 s'empara d'assaut de Montserrat, le 25 juillet; le 19 août, le maréchal Macdonald reprit Figuières. Dès lors , Suchet s'occupa du projet de soumettre le royaume de Valence. La junte centrale de Cadix avait chargé de la défensedecette province le général Blake, auquel furent confiées les armées de Muroie, de Valence

et d'Aragon. La haine que ce général portait aux Anglais, lui fit refuser tout autre secours de leur part que des armes et des munitions.

Prisede faïence, 9 janvier 1812.-Suohet entra dans la provinoe le H septembre, et assiégea Murviedro, ville célèbre dans l'antiquité, sons le nom de Sagonte. Blnke, qui lui vint offrir bataille, fut défait le 28 octobre et obligé de se retirer dans Valence. Sagontese rendit le 27. La capitale, Tille grande, belle et bien peuplée, qu'on regardait oorame le principal foyer de l'insurrection espagnole, fut assiégée. Après un bombardement de plusieurs jours, Blnke acoepla , le 9 janvier 1812, la capitulation que le maréchal lui avait offerte. Lui-même avec 18,000 hommes se rendit prisonnier. Le duché d'Albufera fut la récompense que Bonaparte déoerna au vainqueur.

Campagne d'Espagne de 1812. — Voici quel était l'état militaire de l'Espagne au commencement de 1812. Cent cinquante mille Français étaient répartis de la manière suivante :

43,000, sous Si mit, en Andalousie.

26,000, sous Suchet, en Valence et en Aragon.

20,01*) , sous Decaen , en Catalogne.

0,000, sous Souham, en Navarre et Biscaye.

9,000, sous OifTarelli, dans le nord de l'Aragon. 50,000 , sous Marmont, dans la Vieilie-Caslille. 10,000, sous Darmagnac, à Madrid.

Les armées combinées des Anglais , des Espagnols et des Portugais, se montaient à 180,000 hommes ; savoir :

40,009 ] /sou* Wellington et Nill.en Portugal,

f 1 aur la rive droite du Tage.

6,000 } Anglai».... < sous Maidand, destiné* à débarquer l là Alicante.